Las alarmas deber�an estar sonando en el Continente. El presidente de Venezuela est� preparando una reforma constitucional para eliminar el sufragio universal despu�s de las pr�ximas elecciones.

As� lo afirma el periodista Andr�s Oppenheimer en su habitual columna publicada en el diario El Nuevo Herald, donde bajo el t�tulo: Venezuela: �Rumbo a una nueva Cuba? hace conocer esta informaci�n.

"Es dif�cil saber qu� va a pasar en Venezuela, pero lo que me dijo el presidente colombiano Juan Manuel Santos en una entrevista esta semana deber�a hacer sonar las alarmas en todo el continente", afirma el columnista.

"Santos me dijo durante una visita a Miami que la Asamblea Constituyente elegida a dedo por el presidente venezolano, Nicol�s Maduro, est� redactando una nueva Constituci�n que se har�a p�blica despu�s de las elecciones presidenciales del 20 de mayo en Venezuela. Seg�n Santos, la nueva constituci�n convertir�a oficialmente a Venezuela en una dictadura como la de Cuba".

Dice que Maduro, que ya es un dictador de facto, se est� postulando para la reelecci�n. Ha prohibido que los principales l�deres de la oposici�n compitan contra �l, no permite observadores electorales internacionales y se ha negado a crear un tribunal electoral independiente.

Estados Unidos, la Uni�n Europea y todos los principales pa�ses de Am�rica Latina han dicho que no aceptar�n los resultados de la farsa electoral de Maduro, a�ade Oppenheimer.

"Santos me dijo que la Asamblea Constituyente de Maduro est� redactando en secreto una nueva Constituci�n de 350 art�culos y 18 �cl�usulas transitorias� que crear�an un sistema de votaci�n de estilo cubano. En Cuba, las �organizaciones de masas� controladas por el r�gimen eligen a los funcionarios locales que a su vez eligen a los legisladores, y estos a los l�deres del pa�s".

�La informaci�n que yo tengo es que entre esos art�culos (de la planeada reforma constitucional) est� por ejemplo abolir el sufragio universal y establecer un sistema muy parecido al de Cuba, en que las elecciones son una especie de elecciones corporativas�, me dijo Santos.

Santos agreg�: �Tambi�n tengo entendido que van a establecer una serie de modificaciones en c�mo se define �traici�n a la patria�... para tener m�s instrumentos supuestamente legales para poder reprimir a la poblaci�n�.

Cuando le pregunt� de d�nde obtuvo esa informaci�n, Santos dijo que viene de �informes de inteligencia�, sin dar m�s detalles.

Maduro podr�a radicalizar su revoluci�n izquierdista para evitar una rebeli�n popular a medida que el pa�s desciende a un caos casi absoluto. El Fondo Monetario Internacional proyecta que la hiperinflaci�n en Venezuela este a�o puede llegar al 13,000 por ciento, y hay una escasez generalizada de alimentos y medicinas.

�Cuanto m�s se deteriora la situaci�n econ�mica y social, m�s sofisticada es la forma de reprimir a la poblaci�n�, continu� Santos. Venezuela est� creando c�lulas paramilitares locales para tratar de controlar cualquier tipo de disidencia, dijo.

�En este momento, las c�lulas que est�n conformando con las milicias son de cerca de 13,000 alrededor del pa�s, con 40 militantes por c�lula�, me dijo Santos. �Esas son las que en cualquier momento que salga una protesta van y la reprimen. Igualito que los Comit�s de Defensa de la Revoluci�n de Cuba�.

Debo confesar que soy instintivamente esc�ptico cuando los presidentes citan �informes de inteligencia�, porque a veces estos est�n escritos por expertos en desinformaci�n que buscan desprestigiar a sus enemigos. Pero en el caso de Venezuela, hay razones para tomar en serio las declaraciones de Santos, dice Oppenheimer en su columna, siempre citando al presidente Juan Manuel Santos.