¿Hasta qué edad se puede aprender un idioma y conseguir hablarlo con fluidez?
02/05/2018 - 10:07:07
BBC.- �Existe una edad l�mite cr�tica para aprender un idioma con fluidez?
Seg�n una nueva investigaci�n, la respuesta es s�. Si quieres tener un conocimiento como un nativo de la gram�tica inglesa, por ejemplo, lo ideal es que comiences antes de los 10 a�os.
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Las personas contin�an siendo aprendices altamente calificados hasta los 17 o 18 a�os, cuando la habilidad disminuye.
Estos hallazgos fueron publicados en la revista Cognition y surgen de una prueba de gram�tica en internet en la que participaron casi 670.000 personas de diferentes edades y nacionalidades.
�De qu� se trata?
El cuestionario de gram�tica se comparti� en Facebook para lograr una mayor participaci�n de personas.
Entre las preguntas que los participantes respondieron est� si pueden determinar si la siguiente oraci�n es gramaticalmente correcta o no: "Yesterday John wanted to won the race". Lo que en espa�ol se podr�a traducir por algo as� como "Ayer, John quer�a gan� (sic) la carrera".
Para ser gramaticalmente correcta, deber�a ser: "Yesterday John wanted to win the race". Es decir: "Ayer, John quer�a ganar la carrera".
�Quieres hacer la prueba? Haz click aqu�.
A los usuarios se les consult� la edad, cu�nto tiempo invirtieron en aprender ingl�s y en qu� contexto, por ejemplo, si se mudaron a un pa�s de habla inglesa.
Alrededor de 246.000 de las personas que hicieron la prueba dijeron que crecieron hablando solo ingl�s, mientras que el resto era biling�e o multiling�e.
Los idiomas nativos m�s comunes (excluyendo el ingl�s) fueron finland�s, turco, alem�n, ruso y h�ngaro.
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La mayor�a de las personas que completaron el cuestionario ten�an entre 20 y 30 a�os. El m�s joven ten�a aproximadamente 10 a�os y el mayor m�s de 70.
Cuando los investigadores analizaron los datos utilizando un programa inform�tico, la mejor explicaci�n para los hallazgos fue que el aprendizaje de la gram�tica fue m�s intenso en la infancia, continu� en la adolescencia y luego cay� en la edad adulta.
�Cuesti�n de edad?
Frecuentemente se dice que aprender un idioma es f�cil para los ni�os y se torna m�s dif�cil a medida que envejecemos.
Pero los estudiantes adultos pueden llegar a ser profesionales del idioma y hasta mostrar fluidez, dicen los investigadores.
No est� claro qu� es lo que causa la ca�da en la tasa de aprendizaje �ptimo alrededor de los 18 a�os.
Los investigadores sugieren que podr�a ser porque el cerebro se vuelve menos adaptable en la edad adulta y se resiste a los cambios.
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El coautor del estudio Josh Tenenbaum, profesor de ciencias cerebrales y cognitivas en el Instituto de Tecnolog�a de Massachusetts (MIT, Estados Unidos), opina: "Es posible que haya un cambio biol�gico. Tambi�n que sea algo social o cultural".
"En muchas sociedades se es menor de edad hasta los 17 o 18 a�os. Despu�s de eso, una persona abandona la casa, quiz�s trabaja a tiempo completo o se convierte en un estudiante universitario especializado. Todo esto puede causar un impacto en el aprendizaje para cualquier idioma".
Eso no significa que aprender otro idioma en la adultez es in�til.
Aprender otra lengua es bueno para el cerebro e incluso puede retrasar la aparici�n de demencia, seg�n varios estudios.
Para la profesora Marilyn Vihman, del departamento de lengua y ciencia ling��stica de la Universidad de York, "la idea de que no se puede alcanzar la capacidad nativa de un idioma si no se comienza temprano es cuestionable".
"Tales casos son raros, pero ocurren y est�n documentados. Hay casos de personas que en sus 20 a�os aprenden un nuevo idioma y pueden pasar como esp�as", dice.
"No creo que haya una edad cr�tica como tal, solo una meseta que se establece despu�s de la adolescencia para la mayor�a pero no para todos", asegura.
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La doctora Danijela Trenkic, tambi�n de la Universidad de York, se�ala que el estudio trata solamente de un aspecto del lenguaje: la gram�tica.
"Puedes ser un excelente comunicador, incluso si no suenas como un hablante nativo o no construyes todas tus oraciones gramaticalmente correctas", concluye.
