Alguien está haciendo trampa: el misterioso aumento de las emisiones químicas prohibidas que dañan la capa de ozono
19/05/2018 - 17:27:12
BBC.- Los cient�ficos tardaron d�cadas en descubrir que los clorofluorocarbonos (CFC-11) estaban creando un enorme agujero en la capa de ozono y fueron prohibidos. Ahora, un nuevo aumento en los niveles de estas sustancias qu�micas hace pensar que alguien est� haciendo trampa.
Estas sustancias qu�micas son combinaciones de fl�or, carbono y cloro que se usaban de refrigeraci�n en frigor�ficos viejos, aerosoles y solventes.
La nueva amenaza para la capa de ozono que puede retrasar su recuperaci�n en 30 a�os
Esta animaci�n muestra c�mo fue cambiando la capa de ozono sobre el Polo Sur desde enero a diciembre de 2016.
Las mol�culas CFC-11 son suficientemente robustas como para alcanzar intactas la parte superior de la atm�sfera. Una vez all�, la poderosa luz ultravioleta del sol las destruye, liberando el cloro y provocando que el ozono se deshaga.
El problema es que el ozono filtra los rayos solares m�s da�inos. Si la liberaci�n de CFC-11 no se hubiera controlado, la cantidad de radiaci�n ultravioleta que alcanza la superficie de la Tierra podr�a haber aumentado hasta en un 100%, lo que habr�a causado quemaduras de sol extremas y c�ncer de piel.
"Alguien est� haciendo trampa", dijo Durwood Zaelke, fundador del Instituto para la Gobernabilidad y el Desarrollo Sostenible de Estados Unidos.
Los datos recogidos por los investigadores que monitorean el estado de recuperaci�n de la capa de ozono ven�an mostrando desde 2002 que las sustancias qu�micas liberadas en la atm�sfera estaban disminuyendo de forma constante.
Pero desde hace seis a�os, el descenso se ha ralentizado en un 50%, seg�n muestran datos de un estudio realizado por la Administraci�n Nacional Oce�nica y Atmosf�rica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en ingl�s) en colaboraci�n con investigadores de Holanda y Reino Unido y que se ha publicado esta semana en la revista Nature.
"Llevo haciendo estas mediciones m�s de 30 a�os, y esta es la cosa m�s sorprendente que he visto ", dijo Stephen Montzka, un cient�fico de la NOAA.
A mediados de los 90, la mayor�a de pa�ses desarrollados prohibieron la producci�n de CFC-11 y en 2010 lo hizo el resto del mundo. Los cient�ficos vienen recolectando datos desde hace a�os y hab�an llegado a decir que la capa de ozono estaba en v�as de recuperaci�n.
Cu�les son las razones por las que la capa de ozono se est� "sanando"
El Protocolo de Montreal de 1987 se considera una gran victoria, pero ahora temen que alguien lo est� rompiendo.
"Existe una peque�a posibilidad de que haya una liberaci�n involuntaria, pero... [los datos] dejan claro que hay pruebas contundentes de que en realidad alguien se est� saltando las reglas", agreg� Zaelke.
Ni d�nde ni qui�n
Los autores del estudio dicen que es probable que la producci�n ilegal de CFC provenga del este de Asia, pero no han podido concretar m�s.
"[Los datos] se�alan en esa direcci�n de forma bastante clara", le dijo a la BBC Montzka.
"Creo que habr� m�s precisi�n una vez que la gente de esa regi�n vea bien sus mediciones y publique los resultados", agreg�.
Los investigadores no encuentran explicaci�n a cu�l ser�a la motivaci�n una producci�n ilegal de estas sustancias porque hay alternativas.
"Las sustancias nuevas que existen, sustitutas del CFC-11, pueden resultar costosas o m�s dif�ciles de producir para algunos pa�ses", le dijo a la BBC la doctora Michaela Hegglin, de la Universidad de Reading, en Reino Unido, que no particip� en el estudio.
Los autores de la investigaci�n afirman que si bien el CFC-11 puede persistir en la atm�sfera durante 50 a�os, el nivel general de �tomos de cloro sigue disminuyendo.
Sin embargo, advierten que si no se toman medidas sobre esta nueva fuente de emisiones, podr�a haber consecuencias.