Ateo y poderoso, Arce llegó a creer en la energía de la oración

20/05/2018 - 09:55:54
P�gina Siete.- Era un hombre realizado y poderoso hasta que un d�a de 2017 supo que ten�a c�ncer en el ri��n.

Luis Arce Catacora decid�a sobre miles de millones de d�lares de la econom�a boliviana y cre�a ser m�s afortunado que John Maynard Keynes, porque a diferencia del economista brit�nico, �l hab�a podido poner en pr�ctica el modelo que teoriz�.

Se refer�a a sus cr�ticos, entre ellos a los m�s respetados economistas bolivianos, como �opinadores neoliberales� y les restregaba el aplazo que, seg�n �l, hab�an sufrido junto al neoliberalismo que profesaban. Medios internacionales, como Am�rica Econom�a, lo hab�an destacado entre los 10 mejores ministros de econom�a de la regi�n por la solvencia con la que hab�a ejecutado el modelo boliviano.

No hac�a ni un mes que hab�a inaugurado el nuevo edificio del Ministerio de Econom�a y Finanzas en medio de una fuerte pol�mica porque sali� a la luz que el equipamiento inclu�a alfombras persas (que finalmente no fueron compradas), muebles de dise�o y los m�s costosos lujos tecnol�gicos. La infraestructura, en la que Arce pudo trabajar apenas 25 d�as, demand� una inversi�n de 104,3 millones de bolivianos.

Entonces tuvo que dejarlo todo y viajar a Brasil para tratarse la dolencia que, a sus 54 a�os, marc� un antes y un despu�s en su vida. Se march� �sacrificando todo lo que ten�a que sacrificar� porque �de qu� sirve tener bienes si uno no tiene salud�, reflexiona un a�o despu�s.

Luis Arce fue ministro de Econom�a durante 11 a�os y medio, tiempo en el que durmi� poco, se estres� mucho y sigui� el ritmo del presidente Evo Morales, como pocos pudieron hacerlo.

En 2007, m�dicos cubanos le dijeron que si quer�a durar en el cargo deb�a cambiar su estilo de vida. Le recomendaron dejar el caf�, las grasas y el alcohol. Y as� lo hizo. Sigui� una dieta rigurosa, la que combin� con el deporte. Luis Arce es un basquetbolista desde su etapa de colegial.

Para asegurarse de que todo estaba bien, se hac�a un chequeo anual �desde la punta de los pies hasta la punta de los cabellos�, en los que no le detectaron nada. De pronto, unos dolores cada vez m�s intensos le alertaron que algo estaba mal.

�Si hubi�semos tenido m�dicos m�s perspicaces lo hubi�semos detectado antes�, dice. Pero no los tenemos. El diagn�stico de c�ncer en Bolivia es casi una sentencia de muerte. Y Arce as� lo intuy� desde el momento que le dijeron que quer�an extirparle el ri��n.

En Brasil fue sometido a un estricto tratamiento que hizo desaparecer el tumor sin necesidad de extirpar el �rgano. �El m�dico est� asombrado de la recuperaci�n que tenemos; es algo que �l mismo ha juzgado de un milagro�, se�ala. Se aventura a especular que, de haber sido operado, �tal vez ya no habr�a Luis Arce� porque el c�ncer se habr�a extendido m�s all� del ri��n.

Ahora se encuentra en la fase de los controles trimestrales, luego vendr�n los semestrales y finalmente los anuales, todo eso con la finalidad de descartar un rebrote de las c�lulas malignas, lo que, seg�n habr�a dicho el m�dico que le atendi�, suele suceder con mucha frecuencia.

Luis Arce luce saludable e irradia optimismo. �Hemos superado el tema que nos aquejaba�, dice, sin mencionar la palabra c�ncer en toda la entrevista. Sin embargo, debe cumplir con todo el protocolo, lo que podr�a tomar entre tres y cinco a�os.

Arce es docente titular en la carrera de Econom�a de la UMSA. Incluso siendo ministro dice que sacrificaba dos almuerzos a la semana para continuar con la docencia, a la que retorn� ahora que tiene m�s tiempo libre.

En paralelo, se convirti� en consultor de organismos internacionales que, seg�n dice, le pagan muy bien, lo que le permite seguir solventando su tratamiento que es �caro, muy caro�.

No quiere revelar cifras, pero para dar una idea cuenta que, adem�s de pasajes y hotel, tiene que pagar el tratamiento, el hospital y aparte los honorarios de m�dicos que -trat�ndose de Brasil y de profesionales de primer nivel- facturan unos dos millones de d�lares al a�o.

Cuando se fue a Brasil a iniciar su tratamiento, seg�n dice, estaba decidido a vender su departamento y su vagoneta, pero asegura que recibi� tal cantidad de ayuda de la gente, empezando del Presidente, de los ministros y de otras entidades, que no fue necesario deshacerse de sus bienes materiales.

Pero la gente no s�lo enviaba dinero, sino tambi�n sus oraciones para que el exministro se curara. Arce se reconoce ateo, pero dice que logr� sentir la energ�a enviada desde las distintas cadenas de oraci�n que se hicieron por su salud. �Soy ateo, pero sent� una energ�a que llegaba hasta San Pablo de los m�ltiples grupos que oraban por mi salud�, dice ahora agradecido.

El exministro no dej� todo en manos de los m�dicos brasile�os, sino que empez� a consumir productos naturales que le elevaron las defensas, como el noni, la moringa (la planta que Fidel Castro le enviaba a Evo en pastillas), la guan�bana, la c�rcuma y la mezcla de bicarbonato con lim�n. Con la solvencia de un m�dico autodidacta dice que si no se fortalecen las defensas, las c�lulas malignas avanzan y luego se convierten en tumores. Como prueba de que este tratamiento funcion�, cuenta que desde que lo inici� ni siquiera volvi� a resfriarse.

Una vida sana, un tratamiento de primer nivel en Brasil y productos naturales hicieron el milagro para un ateo. Pero, nada de eso ser�a posible sin el deseo ardiente de vivir. Cuenta que cuando supo que ten�a �esa enfermedad�, vio derrumbarse de dolor a sus hijos, su esposa y a su mam�. �Me dije, no me voy a dejar vencer con esto�.

Hasta ahora se puede decir que lo logr�. Tal es as� que est� lleno de planes, incluso empresariales. Tiene cuatro ideas para emprender y tiene la certeza de que pondr� en pr�ctica al menos dos de ellas junto a su familia, �para no depender de ninguna fuente estatal, porque cada vez que trabajamos en el Estado nos observan�.

Hace algunos meses, las noticias de diversos medios hablaban de los parientes en el poder. Figuraban en esa lista la esposa de Arce, Lourdes Dur�n Romero, como subgerente regional de banca, empresas y Pymes del Banco Uni�n, y dos de sus hijos como funcionarios de YPFB y de la ANH. De hecho, existen declaraciones juradas de ambos ante la Contralor�a de 2015 y 2016, respectivamente.

En aquella ocasi�n, Arce afirm� que su esposa se encontraba en ese puesto por sus m�ritos. �No es malo que la familia trabaje, si re�ne todos los requisitos que un puesto requiere, por qu� no puede trabajar, malo es que a dedo se nombre un cargo�, dice Arce esta vez a P�gina Siete. El presidente Evo Morales piensa igual.

Luis Arce y Evo Morales piensan igual en casi todo, m�s a�n si de econom�a se trata, aunque en la relaci�n de ambos no faltaron discusiones y �retadas�. La primera tensi�n ocurri� en 2006 cuando Evo quer�a cumplir una promesa electoral de duplicar el salario m�nimo y Arce hac�a n�meros para convencerlo de que no era posible porque los hidrocarburos no hab�an sido nacionalizados a�n.

Arce es un duende, como esos personajillos de cuento que toman la casa y se apropian de ella. La alusi�n sale porque el exministro fue integrante de un grupo de socialistas llamado Los Duendes, que desde 1999 analizaba la realidad cada mi�rcoles. Rememora que mientras Francis Fukuyama teorizaba sobre el fin de la historia, Los Duendes analizan qu� vendr�a despu�s de la debacle del capitalismo.

A ese grupo sol�a ser invitado �lvaro Garc�a Linera quien, una vez convertido en candidato vicepresidencial, invitar�a a Los Duendes a formar parte del equipo que elabor� el programa del MAS el a�o 2005.

A Arce le toc� trabajar con un viejo conocido: Carlos Villegas, quien hab�a sido su tutor de tesis y con quien elabor� el plan econ�mico que luego le tocar�a ejecutar. Pese a su estrat�gica misi�n, no estrech� la mano de Evo sino hasta el d�a de su posesi�n como ministro de Hacienda.

Luego, como si fuera un profesor (aunque Arce no utiliza esa palabra para referirse a su relaci�n con Evo), le tocar�a hablarle al Presidente del PIB, de las reservas internacionales, de la inflaci�n. Arce califica al mandatario como �una esponjita� para aprender y se enorgullece de que haya logrado hablar con la solvencia de �un estadista�. El propio Evo, en cierta ocasi�n despu�s de un discurso lleno de variables econ�micas, le habr�a preguntado: �c�mo lo hice profesor? Arce sonr�e satisfecho.

La relaci�n entre ambos era -sigue siendo, dice �l- muy estrecha. Evo Morales pareci� haber derramado alguna l�grima aquel 26 de junio cuando despidi� a Arce para que fuera a Brasil a tratarse del c�ncer.

Se fue pero, seg�n dice, nada cambi� en el Ministerio de Econom�a porque �l dej� un equipo s�lido integrado, fundamentalmente, por sus exalumnos de la UMSA y de otras universidades. �Se conoce al buen jefe cuando se va y todo est� igual o mejor. Ah� me voy contento porque lo est�n haciendo bien�, dice Arce como si realmente no ir�a a regresar al Gobierno. �A m� me encantar�a volver�, aclara, pero le prometi� a su familia cumplir con todos los controles que los m�dicos indiquen.

Arce recuerda sus inicios en el Banco Central de Bolivia, donde ganaba 400 bolivianos de sueldo y se llena de orgullo al contar que estando en esa instituci�n recibi� el primer piropo del Fondo Monetario Internacional (FMI); el vilipendiado fondo, se podr�a agregar. Luego vendr�an muchos piropos de quienes creen que Arce teoriz� y ejecut� un exitoso modelo econ�mico en Bolivia. Sus detractores, en cambio, sostienen que la bonanza boliviana se debi� a los altos precios de las materias primas que los despreciados neoliberales dejaron descubiertas en el pa�s.

Arce es el hombre de la econom�a boliviana de la �ltima d�cada, de eso no hay duda. Es tambi�n �superluchito", ese dibujo creado por sus colaboradores, quienes lo muestran como genio de los n�meros. Pero, sobre todo, es un hijo, un padre y un esposo que lucha por su salud,