Estados Unidos en camino a liderar mercado mundial del gas
28/05/2018 - 19:02:22
El Espectador.- Gracias a los avances en la producci�n de gas de esquisto, especialmente en el noreste, Estados Unidos es el mayor productor mundial de gas natural desde 2009. Sus extracciones en 2017 fueron de 2.000 millones de metros c�bicos por d�a.
Ahora, la mayor econom�a del planeta, est� buscando nuevos mercados para el producto en el exterior.
"Este per�odo 2018-2019 fue siempre considerado crucial para el tema del gas natural mundial", dijo Breanne Dougherty, analista del banco Societe Generale.
Estados Unidos ya exporta a sus vecinos M�xico y Canad� a trav�s de gasoductos. Pero para llegar a mercados m�s distantes, precisa apostar al gas natural licuado (GNL) que puede ser enviado por mar.
Las exportaciones de GNL comenzaron a crecer en 2016 cuando por primera vez, Cheniere Energy despach� un buque tanque desde su terminal de gas en Sabine Pass; Luisiana. Antes de eso, esas exportaciones sal�an s�lo de una terminal en Alaska que fue cerrada en 2015.
Los env�os de GNL se cuadruplicaron en un a�o y, por primera vez en 60 a�os, Estados Unidos se convirti� en exportador neto en 2017. M�s de la mitad de la producci�n se destina a M�xico, Corea del Sur y China. Casi un tercio sale para Europa.
Los embarques deber�n crecer dado que la firma Dominion Energy desarrolla desde marzo una terminal en el estado de Maryland y tiene otros cuatro proyectos para ser completados este a�o.
Con esa estructura, las exportaciones estadounidenses deber�n crecer a 272 millones de metros c�bicos por d�a.
En consecuencia Estados Unidos deber�a convertirse hacia 2020 en el tercer mayor exportador mundial de GNL detr�s de Australia y Catar, seg�n la agencia internacional estadounidense de energ�a (IEA).
Los exportadores de Estados Unidos esperan encontrar clientes voraces. La IEA estima que la demanda crezca 1,6 % por a�o hasta 2040 contra un crecimiento de 0,5 % anual estimado para el petr�leo y de 0,2% para el carb�n. Trump est� incentivando el esfuerzo exportador.
Adem�s de abogar por el dominio de esta energ�a en Estados Unidos, Trump ha exaltado muchas veces las virtudes del gas natural de su pa�s. Por ejemplo, al visitar Polonia el a�o pasado, dijo que los pa�ses europeos tienen inter�s en diversificar sus fuentes de abastecimiento.
Asia es tambi�n una meta muy especial. La IEA dijo que 80% del crecimiento de la demanda esperada hasta 2040 corresponder� a mercados emergentes como China e India a la cabeza.
Funcionarios europeos dicen sospechar que la decisi�n de Trump de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Ir�n, que podr�a detener la producci�n gas�fera de ese pa�s, y sus recientes cr�ticas al proyectado oleoducto Nord Stream 2 que unir�a Rusia y Alemania, podr�an tambi�n servirle para expandir sus exportaciones.
Dougherty cree exagerado pensar que esas son las principales motivaciones de Trump pero indic�: "No hay dudas que hay implicaciones relativas a la energ�a asociadas a esas decisiones geopol�ticas".
