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¿Por qué antes los días en la Tierra duraban solo 18 horas?




07/06/2018 - 15:04:03
El comercio.pe.- La Luna se est� alejando de nosotros.

Y este fen�meno explica en parte por qu� se siguen alargando los d�as en la Tierra.

Hace 1.400 millones de a�os, los d�as terrestres duraban poco m�s de 18 horas, seg�n un nuevo estudio que reconstruye la historia de la relaci�n entre la Luna y la Tierra.

Los cambios en la distancia de la Luna han venido afectando durante millones de a�os c�mo la Tierra gira sobre su eje.

"A medida que la Luna se aleja, la Tierra es como una patinadora giratoria que reduce la velocidad al estirar los brazos", se�al� el investigador Stephen Meyers, profesor de Geociencia de la Universidad de Winsconsin-Madison y coautor del estudio publicado en la revista de la Academia de Ciencias de Estados Unidos, Proceedings of the National Academy of Sciences o PNAS.

�C�mo lograron los cient�ficos reconstruir la relaci�n entre la Tierra y la Luna a lo largo de 1.400 millones de a�os?

--- "Descifrar el pasado m�s lejano" ---

El movimiento de la Tierra est� influido por otros cuerpos astron�micos que ejercen fuerza sobre �l, como otros planetas y la Luna. Esto determina variaciones en el movimiento sobre su eje y la �rbita de la Tierra alrededor del Sol.

Estas variaciones se conocen colectivamente como los ciclos de Milankovitch y determinan ritmos clim�ticos en la Tierra que pueden ser observados en rocas.

Meyers y sus colegas usaron un m�todo estad�stico denominado astrocronolog�a, que permite vincular la teor�a astron�mica con la informaci�n geol�gica, reconstruir la historia del Sistema Solar y descifrar cambios clim�ticos registrados en rocas en la Tierra.

"Una de nuestras ambiciones era utilizar la astrocronolog�a para descifrar el pasado m�s lejano, para desarrollar escalas de tiempo geol�gicas muy antiguas", afirm� Meyers en un comunicado.

"Queremos estudiar rocas que tienen miles de millones de a�os de una manera comparable a la forma en que analizamos procesos geol�gicos modernos".

--- "�Yo s� como hacer esto!" ---

El Sistema Solar tiene muchos componentes en movimiento y variaciones peque�as pueden propagarse en grandes cambios a lo largo de millones de a�os, algo que se conoce como el "caos del sistema solar".

Meyers descifr� claves de ese caos estudiando rocas de una formaci�n de 90 millones de a�os, pero los c�lculos para �pocas anteriores no eran confiables.
NASA

"El registro geol�gico es un observatorio astron�mico del Sistema Solar temprano", se�al� Stephen Meyers.

Por ejemplo, la Luna se est� alejando de la Tierra a una raz�n de 3,82 cm por a�o. Extrapolando este �ndice hacia el pasado. en alg�n momento, la Luna habr�a estado tan cerca de la Tierra que por interacciones gravitacionales el sat�lite no habr�a sobrevivido.

Sin embargo se sabe que la Luna tiene 4.500 millones de a�os.

Meyeres buscaba un m�todo para investigar el pasado profundo y mencion� esto en una charla que dio en el Observatorio Lamont Doherty en la Universidad de Columbia.

En la audiencia estaba uno de los profesores de la universidad, Alberto Malinverno.

"Yo estaba sentado all� y me dije, "�yo s� como hacer esto!". De alguna forma, uno siempre sue�a con este momento. Yo era una soluci�n esperando por un problema", relat� Malinverno.

--- "Ritmo pulsante" ---

Meyers se uni� a Malinverno, quien hab�a desarrollado un m�todo estad�stico llamado TimeOpt.
Astronom�a BBC


Los investigadores corroboraron su m�todo luego en dos capas estratigr�ficas de rocas de la formaci�n Xiamaling, de 1.400 millones de a�os, en el norte de China, y en registros de 55 millones de a�os de un sitio llamado Walvis Ridge en el Oc�ano Atl�ntico sur.

De esta forma lograron evaluar las variaciones de registros geol�gicos en la direcci�n del eje de rotaci�n de la Tierra y en la forma de su �rbita, en un tiempo m�s reciente y en otro m�s antiguo.

"El registro geol�gico es un observatorio astron�mico del Sistema Solar temprano", se�al� Meyers en un comunicado.

"Estamos observando su ritmo pulsante, preservado en la roca y en la historia de la vida".

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