Japón sorprende y Colombia no pudo
19/06/2018 - 10:18:42
Jap�n oscureci� el panorama de Colombia en Rusia 2018 despu�s de imponerse en Sarank por primera vez en su historia (1-2), y dejar al conjunto sudamericano con escaso margen de error para progresar en el Mundial.
Colombia, ataviada de una estupenda reputaci�n ganada a pulso cuatro a�os atr�s, en Brasil 2014, donde alcanz� los cuartos de final, no se sobrepuso a los numerosos contratiempos con los que se top� en los minutos iniciales del choque. No le dio para completar una remontada con la inferioridad num�rica con la que se qued� desde el minuto 5.
Por eso, todos los planes, toda la estrategia de la pizarra se qued� en nada. Jos� P�kerman dej� a James Rodr�guez en el banquillo. El volante del Bayern M�nich, con fatiga muscular y ausente en algunos entrenamientos, se qued� en el banco. Prefiri� el preparador argentino hombres frescos ante un rival correoso, de exigencia f�sica y que suele imponer un ritmo alto.
Sin embargo, no atrae en esta ocasi�n Jap�n las expectativas de veces anteriores. En su sexta participaci�n seguida ya no cuenta con ese grupo de futbolistas compacto y unido para la causa. De hecho, da la sensaci�n de ser un conjunto que languidece, sobre todo por el cambio de entrenador que tuvo que realizar hace solo dos meses y que llev� a Akira Nishino del Hitachi a su equipo nacional.
Todo se le puso de cara al conjunto oriental para ganar por primera vez en su historia a Colombia. Antes del minuto cinco el partido hab�a dado un revolc�n. Ocasi�n de gol, un penalti, una expulsi�n� todo en un momento. La agitaci�n lleg� al encuentro por culpa de una p�rdida de bal�n del ataque colombiano. Jap�n conserva el gusto por la velocidad. Por las transiciones a toda pastilla. Qued� claro. El contraataque llev� la pelota a los pies del punta, Yuya Osako. Le falt� decisi�n al ariete del Colonia, que remat� mal y desvi� el portero David Ospina.
La pelota le lleg� a Shinji Kagawa. Dispar� a gol pero en el camino se interpuso el brazo de Carlos S�nchez. El �rbitro, el esloveno Damir Skovina lo vio. Se�al� penalti y expuls� al mediocentro del Espanyol. No fall� Kawaga desde los once metros. El volante del Borussia Dortmund puso a Jap�n por delante. Nadie esper� este panorama. Colombia acus� el mazazo. Con un jugador menos acos� a su rival pero sin orden. En acciones espor�dicas. Jap�n, sin embargo, encontr� v�a libre en el �rea de Ospina. Un equipo con m�s empaque que el nip�n hubiera hecho sa�a de su adversario y hubiera cerrado el partido.
P�kerman entr� en acci�n. Retir� a Cuadrado, una opci�n m�s que v�lida para atacar pero poco fiable en la retaguardia. Sobre todo con un jugador menos. Sac� a Wilmar Barrios para dar equilibrio al conjunto antes del intermedio. Pero Jap�n, uno de esos equipos que peca siempre de inocencia aunque su media de edad sea alta y sus jugadores con experiencia, encaj� un gol pueril que evit� que se fuera con ventaja al intermedio y alentara a su rival.
Todo fall� en el cuadro de Nishino. La barrera se coloc� mal y salt� por anticipado. Juan Quintero estuvo vivo. Lanz� raso, pegado al palo. Y el meta oriental Elij Kawashima se trag� el bal�n. Disimul� el portero del Maguncia con la pelota en las manos. No hac�a falta el VAR ni el ojo de halc�n. Hab�a rebasado la l�nea de forma clara.
Sigui� la sorpresa
La puesta en escena de la segunda mitad pareci� mostrar a Jap�n m�s atrevido. Ospina resolvi� un mano a mano con Osako, que nunca parece calcular su tiro. El portero del Arsenal se luci� despu�s en un chut lejano, intencionado, de Takashi Inui, que mostr� peligro siempre que entr� en juego.
A falta de media hora lleg� el momento de James. El exjugador del Real Madrid sali� al rescate de Colombia, que empezaba a acusar el esfuerzo de jugar en inferioridad. Ocup� el lugar de Quintero. Su entrada reactiv� al resto y tambi�n a la grada. Busc� un efecto similar Nishino y recurri� a Taisuke Honda. Nada comparable en calidad. Pero para Jap�n generador de su imagen en el extranjero.
El resultado fue inmediato. El futbolista actualmente en el Pachuca mexicano ejecut� un c�rner. Era el primer bal�n que tocaba Honda, que puso el centro en la cabeza de Osako para llevarlo a la red y adelantar a Jap�n, que hac�a trizas a su rival por la banda derecha. Genki Haraguchi dej� en evidencia m�s de una vez a Johan Mojica y a Jose Izquierdo, encargados de ese ala.
A la desesperada busc� el empate Colombia, que plag� de responsabilidad a James. Colg� balones y tambi�n a Calos Bacca, que hab�a salido antes del segundo gol nip�n, cuando Pekerman a�n confiaba en la victoria.
