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Cómo es el teleférico más alto y largo del mundo




19/06/2018 - 12:21:08
RIA.- El turista que entra al Sistema Telef�rico Mukumbar�, en el estado andino de M�rida, en Venezuela, tiene dos certezas: es el m�s alto y largo del mundo.

El viaje a la cima comienza miles de metros antes. M�rida es uno de los veintitr�s estados venezolanos, situado en el oeste del pa�s suramericano, conocido por su ubicaci�n dentro de la Cordillera de los Andes, cadena monta�osa que atraviesa toda Am�rica del Sur.

En el estado andino hay 70 picos, con elevaciones mayores a los 4.300 metros. De este total, 45 pertenecen a la Sierra del Norte o La Culata; 14 a la Sierra Nevada y dos a la Sierra de Santo Domingo, seg�n la p�gina de la Universidad de los Andes (ULA).
Sistema Telef�rico Mukumbar�, M�rida, Venezuela. / Nathali G�mez / RT

La ruta del telef�rico se inicia desde la ciudad de M�rida, que est� a 1.630 metros sobre el nivel del mar, y culmina en el Pico Espejo, a 4.765 metros de altura, que se encuentra dentro del parque nacional Sierra Nevada.

Mukumbar�

Mukumbar�, nombre que adopt� el sistema telef�rico venezolano, es una voz ind�gena que significa "lugar donde duerme el sol" y que se refiere a c�mo denominaban los pueblos originarios a la Sierra Nevada.

Este sistema telef�rico, que fue renovado totalmente y que reinici� operaciones en 2016, ha sido catalogado como uno de los m�s modernos del mundo. Est� compuesto por cinco estaciones adonde arriban ocho ascensores, con capacidad para sesenta personas, que recorren en cada viaje 12,5 kil�metros.

Barinitas, la primera, tiene una extensi�n de m�s de 6.000 metros cuadrados donde hay 24 locales comerciales que ofrecen alimentos, artesan�as, libros, ropa y art�culos para monta�istas. Adem�s se encuentran todos los servicios higi�nicos, bebederos y un parque infantil.

En este primer lugar, hay una muestra de la maquinaria antigua y los funiculares utilizados por el anterior telef�rico, puesto en funcionamiento en 1960 y que ces� sus operaciones en 2008, debido a que hab�a cumplido su tiempo de vida �til.

Los preparativos para llegar al Pico Espejo, punto final del recorrido a 4.765 metros sobre el nivel del mar, deben comenzar incluso antes de llegar a Mukumbar�, para garantizar un ascenso sin contratiempos.

Ya con las entradas en la mano, el visitante se encontrar� con avisos informativos donde se explica de manera muy detallada las precauciones relativas a la indumentaria que deben tomarse.

De igual manera, es importante saber que debido a la altura en la que se encontrar�, el cuerpo podr�a sufrir cambios, a los que debe prestar especial atenci�n, sobre todo si est� en periodo de gestaci�n o viaja con menores de tres a�os.

Barinitas

Aqu� se inicia el viaje. El visitante debe llegar a la plaza Las Hero�nas, Patrimonio Cultural del estado M�rida, que se encuentra en la parroquia Sagrario del sector Barinitas. All�, a un costado, est� el sistema telef�rico.

En un principio, para garantizar la rapidez del proceso, el ingreso solo se permite a quien adquiere las entradas, que puede llevarse hasta un m�ximo de diez. Los extranjeros deben cancelar 50 d�lares cada uno y los venezolanos pagan en moneda local. Es importante presentar los documentos de identificaci�n al momento de la compra.

Una vez adquiridos los boletos en las casillas dispuestas para tal fin, se fija una hora en la que todo el grupo deber� estar dentro para comenzar el ascenso. En temporada baja este proceso no lleva m�s de una hora.

Antes de abordar los vagones, un trabajador del equipo del Mukumbar� les da la bienvenida a los temporadistas, les habla sobre las normas del lugar y les explica las precauciones que deben tomar debido a que, al superar los 2.000 metros sobre el nivel del mar, pueden aparecer s�ntomas del "mal de altura" o "mal de p�ramo", como se le dice en M�rida.

Las cabinas, con ventanas panor�micas, ofrecen una vista �nica durante el ascenso. Los pasajeros pueden advertir las variaciones en la vegetaci�n y en la temperatura durante los 50 minutos de recorrido.

La Monta�a

En este primer tramo queda atr�s la ciudad de M�rida, que tiene unos 500.000 habitantes, y cuyo plano en cuadr�cula est� rodeado de una circunferencia de monta�as. En uno de los lados, se asoma el "Gigante dormido", una elevaci�n rocosa cuya formaci�n se asemeja al perfil de una persona acostada de espaldas. En este punto, la altura es de 2.479 metros sobre el nivel del mar.

La siguiente estaci�n se llama La Aguada. El paisaje comienza a cambiar y se observan caracter�sticas de selva nublada, con altos �rboles, neblina y nubes bajas. Hemos subido 3.425 metros. Al culminar este recorrido hay opciones para tomar bebidas calientes y muestras muse�sticas. Desde all� se puede observar los otros dos parques nacionales que posee el estado.

La pr�xima llegada es a Loma Redonda. A partir de aqu� comienza a sentirse el fr�o y la altura. El paisaje que se aprecia es de bosque paramero, caracterizado por los frailejones, especies herb�ceas de la familia Asteraceae. En el camino quedan las lagunas Negra, de origen glaciar y una de las m�s profundas de Venezuela, y la Colorada o de Los Anteojos, principales atractivos tur�sticos del estado.

En este lugar los visitantes tienen la oportunidad de conocer a un grupo de personas de "Los Nevados", una apartada e intrincada poblaci�n a 2.700 metros sobre el nivel del mar donde habitaron los ind�genas mirripuy, que se ubica en el parque Nacional Sierra Nevada.

Estos hombres, en su mayor�a, ofrecen paseos en mula, que pueden extenderse desde 10 minutos para conocer los alrededores, hasta las cuatro horas para visitar y quedarse una noche en su pueblo, que se caracteriza por la actividad agr�cola practicada de manera ancestral.

Pico Espejo

La expectativa crece cuando se atraviesa el �ltimo tramo. La altura y las bajas temperaturas se sienten m�s cuando el vag�n emprende su viaje a los 4.765 metros de altura. La vegetaci�n cambia su verde intenso por el marr�n y la neblina da un aspecto on�rico al recorrido.

Al salir del funicular, la brisa fr�a es cortante y los movimientos son m�s lentos. Si el d�a est� despejado es posible observar, a trav�s de inmensos ventanales panor�micos, el impresionante paisaje de p�ramo.

El pico Espejo debe su nombre a la mica Moscovita, mineral que se encuentra en la cima de la monta�a y que refleja los rayos del sol, lo que genera un efecto de espejo.

Fuera de la estaci�n, donde se encuentra el monumento de Nuestra Se�ora de las Nieves, si est� despejado puede observar los picos Bol�var, el m�s alto de Venezuela (4.978 metros sobre el nivel del mar); Humboldt (4.940) y Bonpland (4.883). Si corre con m�s suerte a�n, podr�a ser testigo de una inesperada nevada tropical.

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