Carlos Gill: Con el presidente Evo Morales hablo de logística. Yo soy el pionero del tren bioceánico
08/07/2018 - 08:46:59
El Deber.- Si hay algo que caracteriza a Carlos Gill Ram�rez (61) es que ve oportunidades donde otros fracasaron. As�, en 2014 el empresario paraguayo-venezolano decidi� comprar a Genesee & Wyoming el 50% de las acciones de la Ferroviaria Oriental, una compa��a que, seg�n sus palabras, �estaba muy destruida�. Al a�o siguiente fue el turno de la Ferroviaria Andina, que afirma que estaba en las mismas condiciones en manos del grupo chileno Luksic. Hoy los bolivianos, a trav�s de las Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP), conservan el 50% de la propiedad de los trenes.
En Ypan�, pueblo distante 25 kil�metros de Asunci�n, Gill invirti� $us 20 millones para construir una planta de pinturas que fabrica varias marcas, entre ellas su l�nea Montana. Eligi� el segundo piso de la compa��a para recibir a una decena de periodistas bolivianos que invit� para hablar tanto de su trayectoria empresarial como de su relaci�n con los presidentes de Bolivia, Evo Morales, y de Venezuela, Nicol�s Maduro. Desde 1996, Gill preside la junta directiva de Corim�n, empresa venezolana dedicada a la producci�n y venta de una gran diversidad de productos industriales. Sus inversiones tambi�n est�n en banca, seguros y comercio. Entre las empresas que maneja est�n Firestone, Vencer�mica, el canal espa�ol Vme Tv, la revista Hola de Venezuela, el peri�dico venezolano El Nacional, el diario digital El Nav�o, el sistema y arquitectura de los telef�ricos de La Paz y El Alto, Montana y Wendy�s.
Pero �c�mo lleg� a Bolivia? Se�ala que era socio del Grupo Prisa (diario El Pa�s de Espa�a) en Vme Tv y al concluir la sociedad le ofrecieron acciones en el diario boliviano La Raz�n (2013). As�, el odont�logo, que nunca ejerci�, inici� su incursi�n empresarial en el pa�s. Una de las revelaciones que sorprendi� a los periodistas invitados a Paraguay fue enterarse de que Gill es socio de la constructora Cotienne, contratista que hizo el telef�rico en La Paz y El Alto.
El acercamiento del empresario al Gobierno de Evo Morales siempre ha sido motivo de noticia, m�s todav�a en tiempos del expresidente Hugo Ch�vez. En Ypan� se mostr� abierto a las preguntas. �Me cans� de los rumores y de que no se acuda a la fuente primaria. Dicen que soy due�o de PAT, ATB, Gravetal y el Banco Prodem, pero no es cierto. Ah� est�n las instituciones y documentos para investigar�, afirma.
En el �ltimo a�o, el Gobierno boliviano intensific� las reuniones con sus pares de los pa�ses vecinos para concretar el tren bioce�nico. Gill se ilusiona, quiere que se concrete su anhelo: una especie de �canal de Panam� para trenes. �El bioce�nico es un proyecto que debe realizar el Estado boliviano. Nosotros, como el consorcio privado que tiene la concesi�n, empujamos para que esto suceda�, revel�. El empresario anticip� que las ferroviarias ya tienen acuerdos en Brasil, Argentina y Chile para unir a trav�s de rieles al Pac�fico con el Atl�ntico. As�, Gill respondi� a las preguntas de los periodistas que visitaron su empresa en Asunci�n:
��Su intenci�n de hablar hoy y dar la cara es porque estar� m�s activo en Bolivia?
No. Quise hablar y mostrar qui�n soy. Que se despejen las dudas, pero prefiero el bajo perfil.
�Pero, �hoy est� dispuesto a responder a los periodistas?
Dicen que soy due�o de esto y no aparezco. Se crea un fantasma, Hay periodistas que, por razones desconocidas, hacen ruido. Cualquier mentira, si no se aclara, se convierte en verdad. Con toda sinceridad te puedo decir que es la primera vez que hago esto. Lo hice porque me cans� de que hablaran cosas que no son. Es f�cil investigar, me preguntan todav�a si soy due�o de Gravetal, la vendi� el presidente de Cainco, entonces deben preguntarle a �l. Es f�cil investigar, cotizamos en la Bolsa Boliviana de Valores, donde todo es transparente. Me acusan de chavista, pero soy due�o del diario El Nacional. Respeto a los bolivianos, pero de todos los pa�ses en los que he trabajado, Bolivia es el m�s progresista. No soy fantasma, tengo un hijo en cada empresa, Carlos trabaja en Paraguay, C�sar en Rep�blica Dominicana, Enrique vive en Venezuela y yo vivo en Espa�a. Tengo las puertas abiertas, pero prefiero el bajo perfil. Yo habl� con el presidente (Evo Morales) y le dije: �Vine aqu� a ganar plata�, y si fuera chavista, me quedaba a ganar plata en Venezuela. Yo hice lo contrario, me fui a Bolivia.
��Es complicado trabajar en Venezuela?
El primer grupo empleador es Polar, nosotros somos el segundo. Igual que Polar optamos por concentrarnos en el trabajo y exportar. Nos alejamos de la pol�tica.
�Tiene relaciones con dos pa�ses en los que se ve a los empresarios como opositores, �c�mo se lleva con Morales y Maduro?
Es muy diferente un pa�s a otro. No tiene nada que ver el modelo venezolano con el modelo boliviano. El modelo boliviano es progresista, si ven fr�amente y no lo estoy defendiendo, soy apol�tico y lo que hago es trabajar. El pol�tico y el empresario tienen su papel, y creo que mientras m�s uno se conserva en su papel m�s �xito tiene. Cuando un empresario se mete en la pol�tica pierde el norte. En Venezuela yo digo que funciona el modelo dentro del modelo y la gerencia generada en valor; es decir que los trabajadores sean accionistas de la empresa. As�, mientras m�s esfuerzo, mejor les va, se controlan y nadie tiene salario m�nimo. Eso ayuda a que la gente valore la empresa y a sobrevivir. Estamos librados de los sindicatos y evitamos la fuga de talento.
�Se dice que no se nacionalizaron los ferrocarriles porque eran de su propiedad�
Voy a contestar eso como lo contest� a otras personas. �Usted ten�a el deseo de que todo fuera nacionalizado? Si se est� haciendo un buen trabajo y se permite el crecimiento del pa�s, todo lo contrario. Yo se lo dije tambi�n al presidente: �estoy sujeto a que me nacionalicen�. Le dije que el d�a que quiera nacionalizar ferrocarriles ll�meme y yo le digo cu�nto invert� y me voy.
��Se re�ne seguido con el presidente Evo Morales?
Muy poco, primero porque voy poco, dos o tres d�as a directorio. Estoy bastante ocupado.
��Y de qu� habla con el presidente de Bolivia?
De log�stica. Yo soy el pionero del tren bioce�nico, es muy importante para Bolivia.
��C�mo lleg� a invertir en Ferroviaria Oriental?
Ferroviaria Oriental era del Grupo Gennesy Wyoming. Para hacer la historia completa Warren Buffet hizo un �takeover� (tomar el control) y uno de esos fue Genesee & Wyoming, porque le interesaban los ferrocarriles de EEUU, Canad� y el norte de Australia. Yo le hab�a dicho a un banco de inversi�n de Nueva York que me avisara cuando hubiera una posibilidad de inversi�n en log�stica en Sudam�rica. La gente de Buffett dijo que no quer�an ni ir a Bolivia a hacer el �diu diligence� de la compa��a, entonces vimos la oportunidad, asumimos el manejo de una empresa muy destruida, descuidada, que solo mov�a un mill�n de toneladas de soya y hoy en d�a la soya se convirti� en el 23% de nuestra carga. Estamos diversificados. Cuando se dio la posibilidad de consolidar la sociedad en la ferroviaria vimos el Canal de Panam� en Sudam�rica, que es la gran ventaja de Bolivia, vimos la hidrov�a con salida a Rosario y �qu� m�s vimos? El granero del mundo. Esa fue la raz�n por la que invertimos en Ferroviaria Oriental. Asimismo, nos asociamos con Carlos Caballero, desarrollamos los ferrobuses para distancias cortas y nos conectamos con Brasil. Adem�s, nos dimos cuenta de que Bolivia no tiene puerto para salir al mar y el puerto de Rosario es supercongestionado. Vimos que se precisa un puerto para servir la carga boliviana en la cabecera del r�o y unir el Atl�ntico con el Pac�fico. Hoy estamos en 2,2 millones de toneladas, 1.500 vagones e inversiones por $us 250 millones.
��Y Ferroviaria Andina?
Hace dos a�os adquirimos Ferroviaria Andina, que tambi�n estaba destruida. Compramos tres locomotoras nuevas de tecnolog�a suiza que empezar�n a llegar en febrero de 2019 para responder a proyectos como la urea, el cemento y el hierro.
��Siempre compra empresas quebradas?
El boliviano tiene muchas ganas de trabajar, es un pa�s de esfuerzo. Nos asociamos con gente que tiene experiencia como la constructora Cotienne, que fue subcontratista para ejecutar el telef�rico en La Paz. No contratamos con el Estado, somos uno de los subcontratistas del �rea de la construcci�n. De ah� naci� la empresa y ya construimos100 casas en Santa Cruz.
��Y la conexi�n f�rrea de oriente y occidente?
Se trabaja para Bulo Bulo.
��Desde cu�ndo prev�n que ser�a operativa?
Planificamos a 20 a�os, estamos en el a�o 10 con el 85% de lo planificado. Tenemos el plan de construir un puerto en Rosario de 27 hect�reas para garantizar que la carga boliviana tenga acceso a un precio razonable, porque ahora est� congestionado el puerto y la prioridad son los argentinos. Ser�a una inversi�n de entre $us 80 y100 millones. Luego, cumpliendo nuestro sue�o, participamos de la concesi�n de la malla oeste de Brasil, por lo que se completar�a el tren bioce�nico; hoy tenemos el 20% de las acciones. Entonces, por todo esto me re�no con el presidente Evo Morales, para ver la primera fase inicial. Ferroviaria Oriental y Ferroviaria Andina por primera vez ser�an operadoras de la Malla 20 de Brasil.
�Construir�n un puerto en Rosario, �Puerto Busch estuvo alguna vez en sus planes?
Lo analizamos y lo seguimos analizando. Hay inversionistas europeos interesados en todo lo que es log�stica en Bolivia. Con Ferroviaria Oriental nosotros gastamos mucho tiempo y plata en puerto Busch y Mut�n. Ser� realidad alg�n d�a la explotaci�n completa y el desarrollo de Mut�n.
��Y cu�l ser� la influencia de la Malla 20 en Bolivia?
Yo lo resumo en que aquello que era un sue�o ahora es realidad. En 2010 nos sentamos y pensamos qu� vamos a hacer, completar la cadena log�stica f�rrea y agua, con la ferrov�a y el puerto, y ahora queremos vinculaci�n con Argentina, hab�a tres puentes ca�dos, lo que imped�a la conexi�n. Entonces, gracias a la compa��a, se logr� con Fonplata el cr�dito para arreglar los puentes y en a�o y medio vamos a tener salida a Pocitos. Luego la vinculaci�n con Brasil, hace dos meses se hizo una firma de convenio entre los presidentes Evo Morales y Michel Temer, eso se dio gracias al esfuerzo ferroviario. No tiene nada que ver con pol�tica, lo que interesa es la integraci�n. Hasta el momento en log�stica invertimos $us 300 millones.
��Hay voluntad para desarrollar el tren bioce�nico?
Yo creo que s�, cada mes hay una reuni�n importante en la que participan los gobiernos interesados. La pr�xima es el 9 de julio en Per�. Creo que lo podemos comparar con lo que sucedi� en la Comunidad Econ�mica Europea. La integraci�n de Argentina, Chile, Per�, Brasil, Bolivia y Paraguay es el verdadero Mercosur.
��Asiste a esas reuniones?
Yo no asisto, pero el doctor Rafael Abreu (director de la Ferroviaria Oriental) est� ah� por nosotros.
��Otros planes en Bolivia?
El desarrollo de la pintura, de nuestra �rea de sanitarios y log�stica. Todo esto es a largo plazo.
��Cu�nto prev� invertir?
En Bolivia, en los pr�ximos cuatro a�os, vamos a invertir $us 250 millones, pero para Bolivia m�s por el puerto en Rosario.
��Y en agropecuaria y miner�a?
Tenemos un fondo ganadero que va progresando bien poco a poco, en miner�a presto la log�stica a San Crist�bal y Manquiri, pero no tengo inversi�n.
�Incursiona en la comida r�pida con la franquicia Wendy�s en Bolivia, �cu�ntos locales abrir�?
A m� no me gusta decir mentiras. No tengo el plan, pero m�nimo deben ser cinco, que es lo que te exige la franquicia.
��Es posible que Wendy�s se abra en el Ventura Mall?
Est�n estudiando eso, pero lo seguro es que abriremos en 2019.
��Prev� inyectar m�s recursos econ�micos a sus medios de comunicaci�n?
Creo que con lo que tengo es suficiente. Eso s�, pienso convertir La Raz�n en un medio del futuro, no tradicional y por eso busco el apoyo de El Nav�o (su medio 100% digital) con mucha tecnolog�a.
��Estar� m�s activo en sus medios de comunicaci�n?
Yo siempre digo que mientras m�s lejos el due�o, el medio es m�s exitoso. Mi esposa es periodista, forma parte de El Nacional, el diario de mayor oposici�n en Venezuela y ella no puede viajar a Venezuela por una nota que hicimos sobre Diosdado Cabello. Estamos luchando, pero ah� es dif�cil aplicar el modelo, dentro del modelo. En Bolivia se dice que soy due�o de ATB y PAT, pero solo soy propietario de La Raz�n.
��Todav�a se mantiene alejado del medio de comunicaci�n?
S�, alejado. Sin embargo, este a�o soy presidente de La Raz�n. Viajo una vez al mes y puedo decir que hemos dado la vuelta. La tendencia es digital m�s que papel. El papel es estabilidad hasta que llega al 25% al que le gusta su diario y le gusta participar. Ahora trabajamos en web y sobretodo video.
��Cu�l es la l�gica de invertir en medios?
Mi esposa es periodista, antes invertimos en Vme Tv por negocio.
�En La Paz se dice que quien act�a como due�o de La Raz�n es �lvaro Garc�a Linera...
No s� por qu� dicen eso. Realmente superviso yo. Antes no quer�a participar directamente, pero la directora de La Raz�n me reporta a m� y ahora estoy dentro por necesidad, por deterioro. Nadie es culpable, pero el negocio per se de la imprenta en el mundo ha disminuido. Y cuando tratas de llevarlo al smartphone la informaci�n corre tan r�pido. Estamos tratando de adaptarnos, hay digitalizaci�n. Hay otra cosa que salva a este tipo de negocios, y es que todos han invertido bien en inmobiliaria. Entonces, por ejemplo, en Santa Cruz lo �nico que me une a ATB es que alquilamos el edificio a ellos. En cuanto a cifras, La Raz�n tiene 115 trabajadores, estamos en pleno proceso de reestructuraci�n. Un proyecto importante es El Nav�o, que es 100% digital.
��Es usted socio de alg�n pol�tico boliviano en las empresas que dirige?
No en los medios, pero s� en otros sectores. Cuando fui a conocer al presidente, todo el mundo cre�a que a m� la ferroviaria me la entreg� el Gobierno, pero yo la compr� a Genesee & Wyoming y el 50% es de los fondos de pensiones, ni siquiera es del Estado. Los due�os son todos los bolivianos y en Ferroviaria Andina es un fondo de inversi�n chilena y luego est� el Banco Mundial como socio, otra compa��a chilena y nosotros.