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Juez de EE.UU. autoriza incautación de Citgo por deuda de Venezuela




10/08/2018 - 07:50:15
VOA.- Un juez federal de EE.UU. autoriz� la incautaci�n de Citgo Petroleum Corp. la subsidiaria de la petrolera estatal venezolana PDVSA, para satisfacer una deuda del gobierno de Venezuela, informa el Wall Street Journal.

El fallo podr�a desencadenar una disputa entre los muchos acreedores impagos de Venezuela para arrebatar el control de su �nico bien estadounidense visiblemente incautable, indica la informaci�n.

El juez Leonard P. Stark, de la Corte de Distrito de Estados Unidos en Wilmington, Delaware, emiti� el fallo el jueves. Sin embargo, su opini�n completa, que podr�a incluir condiciones o imponer m�s obst�culos legales, fue sellada. Se espera que una versi�n redactada est� disponible en una fecha posterior, dicen los periodistas Andrew Scurria y Julie Wernau, que reportan la noticia.

El fallo aumenta la probabilidad de que la petrolera estatal venezolana, pierda el control de un activo externo valioso en medio de la crisis econ�mica y pol�tica del pa�s, aunque la decisi�n podr�a ser apelada ante una corte federal superior, se indica.

Los abogados de PDVSA no estuvieron disponibles para hacer comentarios. Citgo se neg� a comentar, reporta el WSJ.

Crystallex International Corp., es una desaparecida minera de oro canadiense que interpuso una acci�n legal, tratando de cobrar un fallo contra el gobierno de Venezuela por derechos mineros perdidos, y con ese objetivo se ha enfocado en Citgo, una refiner�a petrolera, porque es el activo m�s grande en Estados Unidos de la naci�n latinoamericana ahogada problemas de liquidez y envuelta en una crisis.

Otros acreedores de Venezuela tambi�n est�n acechando a Citgo, pero Crystallex es el primero en ganar un fallo que autoriza su incautaci�n, dice el WSJ.

Crystallex hab�a argumentado que Citgo es propiedad de PDVSA, que es un "alter ego" de Venezuela y como tal es responsable de las deudas del pa�s sudamericano. Seg�n Scurria y Wernau, la decisi�n del juez a favor de Crystallex le permite tomar el control de las acciones de la compa��a matriz de Citgo basada en EE.UU., lo que ser�a el primer paso hacia la venta de la compa��a.

La informaci�n indica que Venezuela y sus diversas entidades controladas por el estado tienen en conjunto $ 62 mil millones en bonos no garantizados en circulaci�n, con aproximadamente $ 5 mil millones hasta ahora en intereses impagos y capital, y que seg�n estimados de analistas el gobierno tiene aproximadamente un total de $ 150 mil millones en deuda pendiente con acreedores de todo el mundo.

Venezuela y sus entidades controladas por el estado, incluida PDVSA, comenzaron a incumplir pagos de bonos el a�o pasado y desde entonces han ca�do en un incumplimiento generalizado. Las sanciones de Estados Unidos proh�ben a los acreedores involucrar al gobierno venezolano en cualquier tipo de reestructuraci�n o compra de nueva deuda.

"Para Venezuela, perder el control de Citgo podr�a poner en peligro una de sus �nicas fuentes de ingresos petroleros, (es decir) EE.UU. Al mismo tiempo, los inversores en la deuda en default de Venezuela -al igual que al menos 43 compa��as que reclaman legalmente al gobierno- corren el riesgo de perder una de las pocos activos obvios en los EE. UU. que se pueden decomisar para el reembolso", explica el WSJ.

El �nico pago realizado este a�o por Venezuela fue de $ 107 millones en sus bonos PDVSA, con vencimiento en 2020, por los cuales se ha comprometido a Citgo como garant�a. Ese fue un movimiento claro de Caracas para proteger ese activo, seg�n analistas.

Sin la propiedad de Citgo, los inversionistas temen que PDVSA tenga pocos incentivos para seguir pagando la deuda

Cualquier venta de acciones de Citgo requerir�a la aprobaci�n del Departamento del Tesoro de EE.UU., y Crystallex tiene que eliminar otros obst�culos legales antes de poder vender las acciones.

Scurria y Wernau, dicen que "Al tratar de reclamar Citgo, los acreedores siguen un libro de jugadas familiar", refiri�ndose a los fondos de cobertura dirigidos por Elliott Management Corp. que hicieron algo similar cuando buscaron los activos argentinos luego del default de 2001 de ese pa�s, el mayor incumplimiento soberano en ese momento, en m�s de $ 80 mil millones en deuda soberana.

Cuando Argentina se neg� a pagar los acuerdos resultantes del incumplimiento, los fondos de cobertura buscaron activos argentinos para incautar, argumentando que todo, desde los activos de su banco central hasta su compa��a petrolera estatal, era un "alter ego" del estado.

Elliott en 2012 persuadi� a un tribunal ghan�s de incautar un buque de entrenamiento de la Armada Argentina, y en 2014 solicit� a un tribunal de California que impidiera a Argentina lanzar sat�lites al espacio. Argentina lleg� a un arreglo con los fondos de cobertura en 2016, entregando ganancias de hasta 900% en algunas de sus inversiones principales originales.

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