¿Por qué la Tierra tiene hoy más bosques que en 1982 y no es una buena noticia?
15/08/2018 - 12:26:37
BBC Mundo.- Con la ayuda de mapas satelitales, cient�ficos en Estados Unidos calcularon los cambios en la cobertura forestal del planeta y descubrieron que el aumento global de bosque supera a la p�rdida de �rboles en los �ltimos 35 a�os.
Sin embargo, al contrario de lo que pudiera parecer, los resultados de la investigaci�n no son optimistas, seg�n admiti� Xiao-Peng Song, investigador de la Universidad de Maryland y uno de los autores del nuevo estudio publicado en la revista Nature.
Y es que las im�genes satelitales no distinguen un aspecto fundamental: la estructura del bosque y su calidad desde un punto de vista ambiental.
Malas noticias en Sudam�rica
El estudio, en el que tambi�n participaron expertos de la NASA y de la Universidad Estatal de Nueva York, concluy� que la cobertura global de �rboles aument� en un 7% entre 1982 y 2016.
Este porcentaje implica un aumento neto de 2,24 millones de kil�metros cuadrados de superficie arbolada.
Los cient�ficos tambi�n constataron una reducci�n de la cobertura de suelo desnudo de 3,1%.
Pero en Sudam�rica el panorama sigue siendo desalentador, ya que la regi�n sigue siendo la m�s afectada por la desforestaci�n.
El estudio se�ala que los pa�ses que m�s perdieron superficie de bosque en el per�odo analizado son Brasil (385.000 km cuadrados), Argentina (113.000 km cuadrados) y Paraguay (79.000 km cuadrados).
Y tambi�n se registr� una desforestaci�n marcada en �reas de Australia, Myanmar, Vietnam. Camboya e Indonesia.
Hemisferio norte
�D�nde se produjo entonces el incremento de cobertura forestal registrado por Song y sus colegas?
El estudio se�ala que el aumento global de superficies arboladas se debi� fundamentalmente a cambios en el hemisferio norte.
El incremento de bosque en el hemisferio norte se debi� en parte a esfuerzos de reforestaci�n en China. (Foto: Getty Images)
El incremento de bosque en el hemisferio norte se debi� en parte a esfuerzos de reforestaci�n en China. (Foto: Getty Images)
Uno de los factores detr�s de la mayor cobertura forestal es el calentamiento global, que est� permitiendo el avance de bosques en la tundra.
Por otra parte, gran parte del nuevo crecimiento de bosque se produjo como consecuencia de esfuerzos de reforestaci�n en China y regiones des�rticas de �frica.
En otras zonas en Rusia y Estados Unidos, en cambio, el aumento forestal se explica por el crecimiento natural de bosque tras el abandono de plantaciones agr�colas.
El estudio se�ala que los cambios en la cobertura forestal se debieron en un 60% a la actividad humana y en un 40% a otros factores como el calentamiento global.
Biodiversidad
A pesar del aumento neto de bosque a nivel global, el estudio no trae entonces buenas noticias.
Y es que los �rboles que se plantaron en China o �frica no se comparan con los derribados en los bosques de Sudam�rica.
Los nuevos �rboles plantados en el hemisferio norte no se comparan al bosque primario perdido en Sudam�rica en t�rminos de biodiversidad.
Los �rboles establecidos en el hemisferio norte en a�os recientes no tienen el mismo impacto que los bosques primarios de Brasil en dos par�metros clave: la capacidad de albergar biodiversidad y la capacidad de absorber y secuestrar di�xido de carbono.
Los cient�ficos se basaron en im�genes de alta resoluci�n de 16 sat�lites, usando t�cnicas en las que la Universidad de Maryland ha sido pionera desde la d�cada de los 90.
Song y sus colegas usaron algoritmos que pueden calcular la superficie forestal en base a la longitud de onda de la luz que reflejan los �rboles.
Pero el investigador de la Universidad de Maryland dijo que espera analizar en el futuro im�genes de mayor resoluci�n y de nuevos sat�lites.
Solo mediciones que revelen la estructura del bosque permitir�n distinguir si un aumento global de cobertura forestal es realmente una buena noticia.
