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Calculan cuántos exoplanetas pueden ser más húmedos que la Tierra




19/08/2018 - 12:19:18
RT.- Alrededor del 35 % de los exoplanetas con tama�os mayores a la Tierra detectados hasta el momento son probablemente ricos en agua. A esta conclusi�n ha llegado un grupo de cient�ficos de la Universidad de Harvard por medio de un modelo estad�stico conocido como el m�todo de Montecarlo.

Se trata de "mundos de agua", describe un informe presentado el viernes 17 de agosto por el astrof�sico Li Zeng en una conferencia celebrada en Boston (Estados Unidos). Este porcentaje corresponde a un total de 4.000 candidatos a exoplanetas registrados y cuyos radios midi� la misi�n Kepler de la NASA.

"Probablemente, estos mundos de agua se formaron de manera similar a los n�cleos gigantes de planetas como J�piter, Saturno, Urano o Neptuno que encontramos en nuestro propio Sistema Solar", explica un comunicado de la conferencia.

Seg�n el estudio, en los exoplanetas que tienen entre dos y cuatro veces el tama�o de la Tierra, el agua puede ser el "componente principal" en su composici�n, algo que tendr� implicaciones para la b�squeda de vida en nuestra galaxia.

Lo que abunda en esos exoplanetas "es agua, pero no como la encontramos com�nmente en la Tierra", precis� Li. Su temperatura superficial var�a entre los 200 y 500 grados Celsius, estim� el equipo de Harvard. Sus superficies podr�an estar "envueltas en una atm�sfera dominada por el vapor, con una capa de agua l�quida debajo". A mayores profundidades, se estima que el agua se transforma en hielo bajo altas presiones antes de llegar al n�cleo rocoso s�lido del planeta.
Las sondas TESS y James Webb apoprtar�n m�s datos

Los cient�ficos esperan que la misi�n del Sat�lite de Sondeo de Exoplanetas en Tr�nsito (TESS, por sus siglas en ingl�s), lanzada en abril pasado, encuentre m�s exoplanetas de esta clase con ayuda de observaciones espectrosc�picas desde la Tierra. Adem�s, el futuro telescopio espacial James Webb podr� ofrecer nuevos datos sobre la atm�sfera de algunos de estos "mundos de agua".

La directora adjunta de ciencia de la misi�n TESS, Sara Seager, comparti� este optimismo en la conferencia. A su juicio, es "incre�ble" pensar que los "enigm�ticos" exoplanetas de tama�o medio contengan cantidades de agua tan grandes. Seager espera que las observaciones del futuro de las "atm�sferas de vapor espesas" corroboren los c�lculos del equipo de Harvard.

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