¿Por qué un pueblo en Nueva Zelanda pretende prohibir los gatos domésticos?
30/08/2018 - 16:40:52
BBC.- Un peque�o pueblo de la costa sur de Nueva Zelanda planea implementar un plan radical para proteger la fauna nativa: prohibir los felinos dom�sticos.
Bajo la iniciativa, propuesta por Environment Southland, la agencia ambiental del gobierno, los propietarios de gatos en el pueblo de Omaui tendr�n que castrar, poner microchip y registrar a sus mascotas ante las autoridades locales.
Pero si el gato muere o si alguien en la comunidad desea tener uno, no estar�n autorizados a conseguirlo.
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�Por qu� son tan ego�stas los gatos?
"Tu gato puede vivir su vida natural en Omaui, haciendo felizmente lo que hace. Pero cuando muera, no podr�s reemplazarlo", explic� Ali Meade, gerente de operaciones de bioseguridad.
Bajo el plan, cualquiera que no cumpla con la prohibici�n recibir�a un aviso antes de que las autoridades le quiten a la mascota, pero solo como un "�ltimo recurso absoluto".
La iniciativa es parte del plan regional de manejo de plagas propuesto por el consejo local, que fue abierto el martes para consultas.
Suena extremo, pero en opini�n de algunos, podr�a ser una medida que otras comunidades deber�an considerar.
El motivo
Algunos ambientalistas consideran que los gatos son responsables de la muerte de miles de millones de aves y mam�feros cada a�o... y que es nuestra culpa.
"Los gatos son mascotas maravillosas, son espectaculares. Pero no se les deber�a permitir vagar fuera, es una soluci�n bastante obvia", explica a la BBC Peter Marra, quien encabeza al Centro de Aves Migratorias del Instituto Smithsoniano.
"Jam�s dejar�amos a los perros hacer eso. Es tiempo de que tratemos a los gatos como perros", agrega.
En Omaui, las autoridades dicen que la medida se justifica porque hay c�maras que muestran a gatos cazando aves, insectos y reptiles del �rea.
�Qu� tan grave es el problema de los gatos?
El debate sobre la poblaci�n de gatos y ecosistemas locales no es �nico de Omaui.
Cient�ficos conservacionistas han advertido desde hace tiempo del impacto de los gatos libres y salvajes en el ecosistema global: los han clasificados entre las 100 peores especies invasoras no nativas en el mundo.
Seg�n Marra, al menos 63 extinciones de especies a nivel global est�n vinculadas a las poblaciones crecientes de gatos, lo que se potencia en �reas con ecosistemas altamente sensibles, como en Nueva Zelanda.
"Suena extremo. Pero la situaci�n est� fuera de control", agrega.
Derechos de autor de la imagen Tim Romano/Smithsonian Conservation Biology Instit
De acuerdo con el especialista, los amantes de los gatos de todo el mundo deber�an adoptar una "mentalidad diferente" hacia estos animales.
En su criterio, los gatos deber�an ser adoptados cuando sea posible, luego deber�an ser castrados y mantenidos en un ambiente controlado, por ejemplo, con una correa.
"Esta situaci�n no es culpa de los gatos, es culpa de los humanos", insiste.
Las estimaciones precisas son dif�ciles de determinar, pero en EE. UU. hay alrededor de 86 millones de gatos dom�sticos, lo que equivale a uno de cada tres hogares.
Cantidades no cuantificables viven perdidas o de forma silvestre, lo que implica enormes p�rdidas para el medio ambiente.
Se estima que hasta 4.000 millones de aves y 22.000 millones de mam�feros son matados por gatos en EE.UU. cada a�o.
"Asesinos natos"
No es la primera vez que se pinta a los gatos como una amenaza en Nueva Zelanda, un pa�s que cuenta con uno de estos animales en casi la mitad de sus hogares.
Tambi�n son un tema candente en Australia, donde se les culpa por la muerte de miles de especies nativas cada noche.
Ese �ltimo pa�s, que ha estado financiando iniciativas de sacrificio de la especie desde 2015, cuenta con la cerca a prueba de gatos m�s grande del mundo e incluso ha considerado la introducci�n de un toque de queda nacional para estos animales.
Los consejos y los gobiernos estatales han tomado el problema en sus propias manos: obligan a que los gatos permanezcan en el interior de las casas por la noche y desarrollan programas de esterilizaci�n obligatoria.
Sin embargo, las iniciativas contra los felinos siguen siendo controvertidas.
El a�o pasado, grupos defensores de los derechos de los animales protestaron contra un consejo local de Queensland que ofrec�a recompensas de US$10 por los cueros cabelludos de gatos callejeros.
En Omaui, por su parte, los residentes dijeron a los medios locales que estaban "conmocionados" y "enga�ados" por la prohibici�n propuesta y se han comprometido a resistirse.
Nico Jarvis es una residente local que asegura que sus tres gatos ayudan a combatir los roedores en su casa y compar� el proyecto con un "estado policial".
Amantes de los gatos en p�ginas de Facebook reaccionaron airadamente ante las noticias y se�alaron que los venenos, los autom�viles y los humanos tambi�n da�an a las especies nativas.
Los residentes locales tienen hasta fines de octubre para registrar sus objeciones al plan de Environment Southland.
