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Cómo la erupción de un volcán al otro lado del planeta contribuyó a la derrota de Napoleón en Waterloo




01/09/2018 - 18:55:45
BBC.- Aunque no sepas nada de asuntos militares seguramente has escuchado hablar de la batalla de Waterloo.

Es uno de los combates m�s famosos de la historia porque marc� la ca�da final de Napole�n Bonaparte, el emperador franc�s que conquist� gran parte de Europa a comienzos del siglo XIX.

En 1815, tras escapar de su exilio en la isla de Elba, Napole�n, al mando de un ej�rcito de m�s de 70.000 hombres, decidi� invadir los Pa�ses Bajos, donde se reun�a la llamada S�ptima Coalici�n, que buscaba derrocarlo.

El 18 de junio de ese a�o, las tropas napole�nicas se enfrentaron con las fuerzas brit�nicas, holandesas, belgas y alemanas, al mando del duque de Wellington, y el ej�rcito prusiano bajo el mariscal de campo Gebhard von Bl�cher.

El combate en las cercan�as del municipio belga de Waterloo dur� unas diez horas, bajo intensos chaparrones.

Muchos historiadores han concluido que la lluvia y el barro jugaron un papel fundamental en la derrota de Napole�n, que cambi� el curso de la historia europea.

Sostienen que el gran estratega franc�s retras� el uso de su caballer�a pesada porque el suelo estaba demasiado mojado y eso le dio una ventaja a sus rivales.

Unos 200 a�os m�s tarde ha surgido una teor�a que explica por qu� el clima durante ese verano europeo de 1815 fue tan inusualmente tormentoso.
El volc�n

Dos meses antes de la batalla de Waterloo, del otro lado del mundo, en Indonesia, entr� en erupci�n una volc�n llamado Monte Tambora.

Unas 100.000 personas perdieron la vida como consecuencia de las enormes columnas de cenizas que emiti� el volc�n.


Pero, �qu� tiene que ver una cosa con la otra?

Seg�n un estudio publicado por el ge�logo Matthew Genge del Imperial College London, la ceniza volc�nica electrificada cre� un "cortocircuito" en la ionosfera, el nivel superior de la atm�sfera responsable de la formaci�n de nubes.

Eso habr�a causado las fuertes lluvias sobre Europa que contribuyeron a la derrota de Napole�n.

La investigaci�n que Genge public� en la revista cient�fica Geology tambi�n muestra que las erupciones pueden arrojar cenizas electrificadas a mucha m�s altura de lo que se cre�a hasta el momento.

"Anteriormente los ge�logos pensaban que la ceniza volc�nica queda atrapada en la atm�sfera inferior porque el humo volc�nico flota hacia all�", se�al� el experto.

"Mi investigaci�n, sin embargo, muestra que las fuerzas el�ctricas pueden disparar las cenizas a la atm�sfera superior".
Implicancia hist�rica

A trav�s de una serie de experimentos y simulaciones por computadora, Genge comprob� que part�culas volc�nicas cargadas, que miden menos de 0.2 millon�simas de metro de di�metro, pueden ser impulsadas a la ionosfera durante grandes erupciones.

All� perturban las corrientes el�ctricas de la ionosfera, lo que provoca niveles inusuales de formaci�n de nubes y lluvia.

En tiempos m�s recientes este tipo de perturbaci�n se registr� despu�s de la erupci�n del volc�n Monte Pinatubo en Filipinas, en 1991.

Sin embargo, Genge destac� la implicancia hist�rica de su hallazgo.

"Victor Hugo en la novela "Les Miserables" dijo sobre la Batalla de Waterloo: "Un cielo inusualmente nublado fue suficiente para provocar el colapso de un mundo"".

"Ahora estamos un paso m�s cerca de comprender la parte que jug� (el volc�n) Tambora en la batalla, a medio mundo de distancia".

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