¿Por qué a Radia Perlman no le gusta que la llamen la madre de internet si los expertos creen que lo es?
16/09/2018 - 17:01:04
BBC.- Sin embargo, cada vez que accedes a internet puedes navegar sin problemas gracias a algo llamado el Protocolo Spanning-Tree (STP, por sus siglas en ingl�s), que permite que la red lidie con grandes cantidades de datos.
Pues ese protocolo fue creado hace 33 a�os, que en el mundo inform�tico es historia antigua.
Lo invent� una mujer: Radia Perlman, una programadora estadounidense de 67 a�os a la que muchos llaman "la madre de internet".
Sin embargo, en una entrevista reciente con el programa de radio del Servicio Mundial de la BBC "The Conversation", Perlman revel� por qu� no le parece bien que la llamen as�.
"Nunca es una sola persona la que dise�a cosas tan grandes, en este caso internet. Hay toda una serie de pedazos y yo quiz�s s� fui fundamental en la creaci�n de algunos de esos pedazos, pero hay tantos m�s", se�al� la pionera, quien hoy trabaja para la empresa inform�tica Dell EMC.
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Perlman admiti�, no obstante, que est� muy orgullosa del protocolo esencial que cre�.
"Me gusta pensar que el dise�o es m�s sencillo y limpio de lo que hubiera sido si lo hubiera hecho otra persona", afirm�.
�Qu� es el famoso STP?
Un t�cnico de la computaci�n dir�a que es "un algoritmo que se encarga de reconocer y administrar bucles en topolog�as de red que surgen debido a enlaces redundantes".
Por suerte, Perlman lo explica de manera mucho m�s sencilla, que resumimos aqu�:
Antes de que existiera la web, que conecta distintas redes, los dispositivos solo pod�an interconectarse en una red de �rea local, llamada ethernet.
No exist�a un protocolo que posibilitara que un ethernet se comunicara con otro sin que la conexi�n colapsara por exceso de datos.
El Protocolo Spanning-Tree de Perlman permiti� justamente esto. Podr�a decirse que estableci� las reglas para el tr�fico en internet.
�C�mo lo cre�?
A pesar de la genialidad detr�s del STP su creaci�n fue sorprendentemente mundana.
Resulta que Perlman adem�s de ser doctora en ciencias de la computaci�n tambi�n tiene una maestr�a en matem�ticas (ambas del Instituto Tecnol�gico de Massachusetts o MIT) y siempre fue muy buena con algo llamado algoritmos distribuidos.
"Un d�a vino mi jefe y me dijo: "Radia, tu eres buena con esos algoritmos distribuidos, necesitamos encontrar la manera de mover informaci�n entre un ethernet y otro", que es el tipo de cosa a la que me hab�a dedicado toda mi vida".
"Mi jefe me lo pidi� un viernes y luego se fue de vacaciones por una semana. Esa misma noche pens�: "Esto es sencillo"", recuerda.
Perlman dedic� el lunes y martes a escribir la especificaci�n del protocolo, que fue sorprendentemente corto para algo tan complejo: apenas 25 p�ginas de largo.
"Luego tuve el resto de la semana sin poder concentrarme en nada m�s porque estaba tan emocionada", relata.
Tras dedicar solo dos d�as al algoritmo, us� los otros tres d�as de la semana para escribir un poema para acompa�ar su creaci�n. Lo llam� "algorrima".
"Ten�a que lucirme con mi jefe cuando volviera de sus vacaciones", se r�e.
La pionera cre�a que el "truco simple" que invent� se usar�a por unos meses y luego ser�a reemplazado pero result� ser tan efectivo que se sigue usando hoy.
"Protocolo Perlman"
En la actualidad el protocolo se sigue conociendo como Spanning-Tree (o �rbol de expansi�n), una referencia a la forma del algoritmo.
Pero �por qu� nunca pas� a conocerse como el Protocolo Perlman?
�Tiene quiz�s relaci�n con la discriminaci�n que sufren muchas mujeres en la industria tecnol�gica?, le pregunt� la BBC.
"No s� bien por qu� nada de lo que hago se llama Perlman algo", confes� la experta, quien ha creado varios protocolos importantes, adem�s del STP.
"Puede ser que sea porque, para que ello ocurra, la persona que lo crea tiene que empezar a llamarlo as�. Quiz�s hubiera ocurrido si yo hubiera sido un poco m�s agresiva al respecto", reconoce.
"Es probable que mi g�nero no ayud�, pero creo que tambi�n tiene que ver con tu tipo de personalidad", se�al�, asegurando que muchos en su industria tienen personalidad tipo "perro alfa".
"Yo definitivamente tengo una personalidad "perro beta"", afirm�.
"Desalentador"
Perlman cree que esta diferencia de personalidades explica por qu� hay tan pocas mujeres trabajando en el sector inform�tico.
�Por qu� tan pocas mujeres se dedican a la inform�tica?
"Creo que en cierta medida son las mujeres mismas las que eligen salirse de la carrera tecnol�gica porque cuando tienes que trabajar con personas agresivas es muy desalentador", observ�.
"Una vez le pregunt� a mujeres en cargos altos que se convirtieron en gerentes por qu� decidieron salirse de la parte t�cnica y se pasaron a la parte de gesti�n", revel�.
"Absolutamente todas me dijeron: "Porque no era lo suficientemente inteligente para quedarme en la carrera t�cnica". Para m� fue como un golpe en el est�mago porque ciertamente no eran menos inteligentes", lament�.
Para esta pionera, las mujeres necesitan encontrar la forma de tener m�s confianza en s� mismas.
"Faltar�a que alguien les hable sobre el s�ndrome del impostor que sentimos todos", sugiri�.
Perlman siente que definitivamente hay que hacer algo para mejorar la desigualdad de g�nero en su industria, pero aconseja tener cuidado con los programas que est�n apuntados "�nicamente a las mujeres".
"A veces ahondan la percepci�n de que las mujeres no lo pueden lograr solas o de que ser� m�s f�cil para ti si eres mujer", aconseja.
"Hay que encontrar la manera de encarar este tipo de cosas sin reafirmar el estereotipo falso de que se discrimina a favor de las mujeres... es una cuerda floja dif�cil de transitar", reconoce.
