¿Por qué el cambio climático también afecta negativamente la salud mental?
10/10/2018 - 15:41:12
El comercio.pe.- El cambio clim�tico no s�lo afectar� el n�mero de inundaciones y la temperatura del planeta.
Tambi�n est� teniendo un impacto sobre la salud mental, advirti� un grupo de expertos de Estados Unidos.
Y seg�n el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim�tico de la ONU (IPCC), solo tenemos 12 a�os a�os para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados cent�grados y evitar los efectos m�s catastr�ficos de este cambio.
El lunes, el IPCC advirti� que de no lograrse este objetivo podr�amos asistir a la extinci�n de los arrecifes de coral y cientos de millones de personas se ver�an expuestas al aumento del nivel del mar y a eventos clim�ticos m�s extremos, entre otras amenazas.
Y un estudio publicado ese mismo d�a en la versi�n impresa de la revista cient�fica Proceedings of the National Academy of Sciences, tambi�n ofreci� nueva y abundante evidencia sobre el impacto negativo en la salud mental de los cambios en el clima.
Estudios anteriores ya hab�an demostrado que el aumento de las temperaturas puede alterar los patrones de sue�o, empeorar los estados de �nimo y aumentar el riesgo de suicidio.
Pero el profesor Nick Obradovich, autor principal del estudio y cient�fico investigador en el Instituto de Tecnolog�a de Massachusetts, quiso comprobar si las temperaturas extremas tambi�n pod�an causar problemas de salud mental como el estr�s, la depresi�n o la ansiedad.
Para ellos, los investigadores analizaron datos sobre la salud mental de unos dos millones de personas en Estados Unidos, recopilados por el Centro para el Control y Prevenci�n de Enfermedades entre 2002 y 2012.
Y el equipo compar� los datos de salud mental con los registros meteorol�gicos durante el mismo per�odo para analizar si hab�a una relaci�n entre los fen�menos meteorol�gicos extremos y la salud mental de los participantes.
"Podr�a describirse como la encuesta de monitoreo de salud p�blica m�s grande del mundo", dijo Obradovich. "Recopilamos datos de unos dos millones de personas durante una d�cada".
Calor y lluvia
El equipo de investigaci�n analiz� los datos de tres maneras.
Primero, observaron las temperaturas y las precipitaciones durante un per�odo de 30 d�as y las compararon con la salud mental de los encuestados en ese mismo periodo.
Vista a�rea del impacto del Hurac�n Harvey.
Vista a�rea del impacto del Hurac�n Harvey. (Foto: Getty Images)
"Las temperaturas m�s altas y las mayores tasas de precipitaci�n coinciden con los periodos de peor salud mental", dijo Obradovich.
Por ejemplo, los meses con al menos 25 d�as de precipitaci�n aumentaron la probabilidad de problemas de salud mental en un 2 por ciento, mientras que un aumento en las temperaturas medias mensuales a m�s de 30 grados aument� en un 0.5 por ciento la probabilidad de trastornos mentales.
A continuaci�n el equipo analiz� los informes meteorol�gicos y de salud mental durante cinco a�os en distintas ciudades, y descubrieron que una subida de las temperaturas de 1 grado estaba relacionado con un 2% de aumento de problemas de salud mental.
Por �ltimo, el equipo examin� los informes de salud mental de las personas afectadas por el hurac�n Katrina y los compar� con los informes de personas en ciudades similares que no hab�an sido afectados por el hurac�n.
Las personas afectadas por Katrina ten�an un 4 por ciento m�s de probabilidades de sufrir problemas mentales.
�Por qu�?
Seg�n el Dr. Jonathan Patz, profesor y director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Wisconsin, el estudio es consistente con su propia investigaci�n sobre las olas de calor y los ingresos hospitalarios en Wisconsin durante un per�odo de 17 a�os.
Patz y los co-autores de este estudio descubrieron quelas altas temperaturas aumentaron los ingresos hospitalarios por autolesiones, incluyendo por intento de suicidio.
La gran pregunta que ahora queda por resolver es el por qu� de esta correlaci�n.
Hay varias razones por las que los eventos clim�ticos extremos est�n asociados a mayores problemas de salud mental.
Hay varias razones por las que los eventos clim�ticos extremos est�n asociados a mayores problemas de salud mental. (Foto: AFP)
Esto es muy importante, ya que la respuesta a estos problemas ser� muy distinta si los efectos negativos de los aumentos de temperatura se deben a interrupciones del sue�o o si las temperaturas tambi�n influyen en la salud mental y el estado de �nimo por otros medios.
"Estar expuesto a condiciones meteorol�gicas extremas puede producir estr�s, y a esto a su vez conduce a una mala salud mental", especula por su parte el profesor Obradovich.
"O puede que las altas temperaturas te lleven a reducir comportamientos saludables como hacer ejercicio y dormir bien, y esto sea lo que precipite los problemas mentales", agrega.
La preocupaci�n por el cambio clim�tico en s� mismo, especialmente en aquellos que viven en zonas costeras, tambi�n podr�a afectar el bienestar de las personas.
"No sabemos exactamente por qu� las altas temperaturas producen problemas de salud mental", dice Obradovich, " Pero lo que est� claro es que es un problema que afectar� a cada vez m�s personas en el futuro".
