Cómo suena el tenebroso canto de la barrera de hielo de la Antártida
18/10/2018 - 11:24:32
BBC.- La Ant�rtida tiene su propia banda sonora: un murmullo constante y tenebroso, que producen los vientos que soplan en el sombr�o paisaje polar.
Aunque es imperceptible para el o�do humano porque ocurre a bajas frecuencias, un grupo de cient�ficos de la Universidad Estatal de Colorado, Estados Unidos, lograron capturar este canto.
Lo llaman "tonos s�smicos".
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La grabaci�n la hicieron en distintas zonas de la barrera de hielo de Ross, una vasta regi�n que tiene casi el mismo tama�o de Espa�a.
Esta barrera funciona como un corcho que impide que el hielo circule desde la tierra hacia el agua.
Cuando estas plataformas colapsan, el hielo fluye hacia el oc�ano, lo cual puede elevar el nivel del mar.
La evidencia cient�fica muestra que estas barreras han estado quebr�ndose y reduciendo su tama�o debido al aumento de la temperatura del oc�ano y del aire.
Esta zona es de gran inter�s para los cient�ficos, por eso tratan de entender mejor sus propiedades f�sicas.
�C�mo grabaron el canto?
Como parte de sus investigaciones, entre 2014 y 2017, los cient�ficos enterraron 34 sensores s�smicos bajo la nieve.
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Estos dispositivos les permitieron monitorear las vibraciones de la barrera de hielo y estudiar su estructura.
Las barreras de hielo est�n cubiertas por "dunas" de nieve, de varios metros de profundidad.
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Estas dunas funcionan como "un abrigo de piel" que "a�sla el hielo que est� por debajo y evita que se derrita cuando aumentan las temperaturas", seg�n explican los cient�ficos en un comunicado.
Cuando los investigadores analizaron la informaci�n de los sensores que hab�an instalado, se dieron cuenta de que ese abrigo de piel vibraba casi constantemente.
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As�, descubrieron que los vientos que azotaban las dunas causaban que la capa de hielo "retumbara como el redoble de un tambor colosal".
Tambi�n notaron que este "murmullo" var�a de acuerdo a las condiciones del clima que afectan a la superficie de la barrera.
Se dieron cuenta de que el hielo vibraba a distintas frecuencias cuando fuertes tormentas golpeaban las dunas o cuando variaba la temperatura del aire.
"Es igual a cuando los m�sicos cambian el tono de una nota en una flauta alterando los orificios por los que fluye el aire o qu� tan r�pido fluye", explica el geof�sico Julien Chaput, autor principal de la investigaci�n.
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�Para qu� sirve?
Este hallazgo sugiere que las vibraciones del "abrigo de piel" pueden brindar informaci�n acerca de c�mo la barrera de hielo responde a los cambios del clima.
Seg�n los autores del estudio, "los cambios en los tonos s�smicos pueden indicar si se est�n formando lagos de hielo derretido o grietas en el hielo, lo que podr�a indicar si la barrera es susceptible de romperse".
