La asombrosa capacidad de la maracuyá para limpiar aguas contaminadas
18/10/2018 - 16:18:35
El comercio.pe.- Las c�scaras de maracuy� y el bagazo de malta pueden remover m�s del 80% de metales como el plomo, cromo y cobre de aguas contaminadas por las actividades industriales.
As� lo comprobaron expertos de la Universidad Privada del Norte (UPN), que pusieron a prueba informaci�n dada a conocer por investigadores de otras partes del mundo.
A cargo de las pruebas en el Per� estuvo Ricardo Vejarano, quien es director nacional de Investigaci�n y Desarrollo en UPN. El especialista cont� con la ayuda de estudiantes de la Facultad de Ingenier�a de la citada casa de estudios.
�Existen m�todos tradicionales que tambi�n permiten tratar aguas contaminadas; sin embargo, esos sistemas requieren una inversi�n fuerte en tecnolog�a. Nuestro proyecto es una alternativa promisoria que busca un adsorbente natural de contaminantes resolviendo problemas ambientales, aprovechando la capacidad de residuos agroindustriales que por lo general son desechados sin ning�n aprovechamiento�, afirma.
Ambos residuos agroindustriales demostraron una alta capacidad de remoci�n, especialmente la c�scara de maracuy�, alcanzando niveles de 96%, 93% y 82% para el plomo, cromo y cobre, respectivamente.
--- �C�mo se logra esto? ---
En di�logo con El Comercio, Ricardo Vejarano detall� que "la c�scara de maracuy� est� compuesta por pol�meros como celulosa, lignina y, principalmente, pectina. Es este �ltimo el que m�s efecto tiene en la absorci�n, con una alta capacidad para "atrapar" (adsorber) metales".
Se estima que la pectina representa en la c�scara de maracuy� hasta un 15 % de la materia seca.
De acuerdo a las pruebas experimentales, bastan 90 minutos de contacto agua-absorbente para alcanzar esos porcentajes de remoci�n de metales. Obviamente, depende tambi�n de los niveles de metal en el medio. En el mencionado estudio se obtuvo ese tiempo a concentraciones m�ximas de 50 ppm (50 miligramos de metal por litro de agua).
Tambi�n depende de la concentraci�n de c�scara de maracuy�. "Si consideramos aguas con niveles de 50 ppm de metal, en base a nuestros resultados, para 10 litros de aguas contaminadas con estos metales ser�an necesarios 100 gramos de c�scara de maracuy�", agrega Vejarano.
El investigador reconoce que a�n queda trabajo por hacer desde la investigaci�n para que la propuesta sea validada y aplicable a escala industrial. Sin embargo, conf�a que esta ser� "una alternativa de bajo costo y amigable con el ambiente para el tratamiento de efluentes".
