Qué es el exposoma humano: el aura viviente individual que nos rodea y qué dice de nuestra salud
19/10/2018 - 13:15:11
BBC.- Es f�cil pensar que la idea de un "aura" que nos rodea pertenece estrictamente al plano de lo esot�rico.
Una b�squeda r�pida en internet arroja decenas de consejos para "limpiar el aura" y "alejar las energ�as negativas". Y quiz�s este es el �nico contexto en el que has visto la palabra, por lo general asociada a las emociones y c�mo estas pueden influir en tu bienestar f�sico y mental.
Pero, esoterismo aparte, la ciencia s� ha demostrado la existencia de un "aura viviente" individual: se llama exposoma humano y no tiene nada que ver con las energ�as espirituales.
El t�rmino describe esa nube personal de microorganismos, elementos qu�micos y otros compuestos que en efecto van con nosotros a dondequiera que estemos.
El exposoma constituye el centro de un estudio que durante cinco a�os desarroll� un grupo de genetistas de la Universidad de Stanford (California, Estados Unidos).
Y aunque la ciencia ya ten�a nociones sobre este concepto, la investigaci�n, publicada en la revista cient�fica Cell a mediados de octubre, demostr� que es posible medir "a nivel individual" los elementos del ambiente a los que est� expuesta cada persona.
Michael Snyder -de quien fue la idea original del estudio- dijo a BBC Mundo que lo m�s relevante "es que estas mediciones pueden hacer una gran diferencia en la manera de estudiar y prevenir padecimientos como el asma y las alergias", lo cual hace un importante aporte al campo de la salud.
El experimento
Para su experimento los investigadores fabricaron un peque�o dispositivo para monitorear el aire y lo ataron al brazo de 15 voluntarios, quienes fueron expuestos a diferentes locaciones mientras el dispositivo absorb�a muestras tanto de sus �rbitas personales como del ambiente que los rodeaba.
Los elementos recolectados por el dispositivo (bacterias, hongos, virus, etc�tera) arrojaron secuencias de ADN y ARN que conformaron un perfil qu�mico �nico para cada voluntario.
Al final del estudio -que comprendi� cientos de miles de lecturas- los investigadores lograron acumular una gran cantidad de datos sobre los componentes de su propio exposoma.
El propio Snyder, quien us� uno de los dispositivos durante el estudio, encontr� que en el suyo estaban presentes compuestos como el polen de eucalipto, presumiblemente la causa de una alergia que padeci� en el pasado.
Nube individual
Lo que se sab�a del exposoma humano antes de que Snyder y su equipo dieran a conocer los resultados de su investigaci�n es que ciertamente los individuos est�n expuestos a una serie de elementos presentes en el ambiente.
Sin embargo, las mediciones en este sentido solo se hab�an desarrollado a gran escala y no a nivel individual.
"Por eso nos centramos principalmente en las part�culas PM2.5 presentes en las atm�sfera, que son resultado de la contaminaci�n y acaban siendo absorbidas hacia los pulmones", explica Chao Jiang, otro de los autores del estudio.
Hasta este momento el exposoma tambi�n solo se hab�a analizado en sitios fijos de la ciudad en los que un dispositivo recolectaba una muestra de aire.
"Ahora podemos seguir los elementos a los que est� expuesta cualquier persona, dondequiera que est�", asegura Snyder.
Los voluntarios se movieron por distintas zonas de la Bah�a de San Francisco y se demostr� que, incluso cuando estaban en el mismo sitio, sus exposomas eran diferentes.
Esto confirma que cada individuo est� rodeado por su propia nube microbiana, que recoge y expulsa continuamente a su alrededor.
Los autores del estudio coinciden en que el mayor aporte de esta nueva informaci�n ser� en el campo de la salud humana, la cual no solo est� determinada por factores gen�ticos, sino tambi�n ambientales.
Al alcance de todos
"Se han estudiado muchos los factores gen�ticos, pero no se conoce tanto sobre c�mo la exposici�n ambiental afecta la salud de las personas", asegura Jiang.
El cient�fico piensa que esta nueva profundizaci�n en el conocimiento del exposoma humano ser� clave para entender e incluso prevenir padecimientos como el c�ncer, el asma, las alergias y algunas enfermedades card�acas y respiratorias.
De hecho, uno de los hallazgos m�s relevantes de la exhaustiva investigaci�n fue que se encontr� part�culas de repelentes contra insectos en todas las muestras recolectadas.
"Las personas podr�an estar aspirando este compuesto -que no se conoce cuan t�xico es para la salud- as� como el dietilenglicol, que s� es altamente cancer�geno y fue hallado en todas partes", dice Snyder.
�l, Jiang y sus dem�s compa�eros no han terminado de estudiar el "aura viviente" que nos rodea.
Y para responder a la pregunta de BBC sobre los pr�ximos posibles pasos de la investigaci�n, los genetistas esbozan un plan.
"Queremos hacer un dispositivo m�s barato, para que cualquiera pueda mapear sus exposiciones individuales al ambiente", dice Jiang.
"Padecimientos como el asma y las alergias podr�n controlarse mucho mejor cuando seamos capaces de entender a qu� est�n reaccionando esos pacientes", explica.
A mediano plazo, el equipo tambi�n planea implementar esta tecnolog�a en aquellos lugares donde las personas son m�s vulnerables a contagios ambientales, como los hospitales y las guarder�as.
