Si el cerebro humano generase nuevas neuronas perderíamos muchos recuerdos
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22/10/2018 - 15:18:05
El comercio.pe.- Durante d�cadas, uno de los grandes retos de la ciencia fue determinar si el cerebro humano sigue creando neuronas en la edad adulta, un fen�meno que seg�n el neurocient�fico croata Pasko Rakic, no sucede; pero, adem�s, si fuera viable, ser�a una desventaja: "perder�amos muchos recuerdos".
"Es interesante que la posibilidad de generar nuevas neuronas haya sido algo tan popular, porque si pudi�ramos regenerar nuestras neuronas -como los reptiles o las aves- esas neuronas nunca habr�an visto a mi madre, no la recordar�an, nunca habr�an ido al instituto", explica Rakic en una entrevista con Efe.
Rakic, neurocient�fico y profesor de la Universidad de Yale, visit� Madrid para impartir la Conferencia Calaj dentro de la V Semana Cajal, organizada por la Real Academia Nacional de Medicina de Espa�a y la Fundaci�n Tatiana P�rez de Guzm�n el Bueno, en recuerdo del Nobel espa�ol.
Este croata afincado en Estados Unidos llevaba medio siglo defendiendo que en el cerebro humano no hay neurog�nesis en la etapa adulta, un planteamiento que este a�o fue demostrado con un estudio publicado en Nature y liderado por el mexicano de origen asturiano Arturo �lvarez-Buylla, de la Universidad de California en San Francisco.
El cerebro humano tiene unos 100.000 millones de neuronas de unos 10.000 tipos distintos. Son c�lulas que se van generando por fases y que tienen la misi�n de conectase con sus compa�eras "en el lugar y el momento adecuado y sin equivocarse".
As� se construye la intrincada red neuronal que usa nuestro cerebro para gestionar la informaci�n, adquirir conocimiento y manejar las emociones.
El cient�fico dedic� su carrera al estudio del desarrollo y la evoluci�n del cerebro, particularmente a los mecanismos que hacen posible que en un embri�n humano las neuronas migren desde el lugar de nacimiento hasta su destino y posici�n final.
Todas las neuronas nacen en la fase embrionaria de los humanos, de ah� la importancia de que las embarazadas eviten el alcohol, el tabaco, las drogas, los rayos X y ciertas enfermedades v�ricas, porque interfieren en la creaci�n o en la migraci�n de neuronas a lo largo de toda la gestaci�n: "cada trimestre se generan neuronas de un tipo distinto, y los da�os, por tanto, son distintos tambi�n".
Pero, aunque se nace con todas las neuronas, �stas se moldean con el entorno, el aprendizaje, la experiencia y el conocimiento, por eso es importante cuidarlas.
Para Rakic es esencial mantener un estilo de vida de saludable, buena alimentaci�n y ejercicio f�sico y, sobre todo, mental. Es esencial mantener el cerebro en activo y trabajar todos los a�os que sea posible, porque "si no usas las neuronas, las pierdes", avisa.
Cerebro humano
Sobre el p�rkinson
Pese a todo, la gen�tica pesa mucho a la hora de padecer ciertas enfermedades neurodegenerativas como el p�rkinson, explica el neurocient�fico.
Sobre la posibilidad de utilizar terapias con c�lulas madre para curar estas enfermedades, Rakic cree que no es viable: "aunque, en la ciencia como en la vida nunca debes decir nunca, no veo c�mo sustituir neuronas con otras nuevas en un adulto. Puede funcionar para otros �rganos pero para el cerebro lo dudo mucho".
Es que las neuronas son c�lulas muy peculiares y complejas. "Las de la piel, por ejemplo, pueden ser trasplantadas de la mano a la cara porque no tienen informaci�n seg�n su posici�n, pero las neuronas, tienen distinta funci�n y conectividad, seg�n su posici�n, que viene determinada por su fecha de nacimiento".
Nuestro desarrollo cerebral, insiste Rakic, es de hecho la gran ventaja evolutiva de nuestra especie, la que "nos permite aprender y usar el conocimiento a lo largo de nuestra vida", concluye.