El comercio.pe.- Tema de un enorme debate durante los �ltimos 25 a�os. Los fundamentos gen�ticos de la orientaci�n sexual del ser humano constituyen un asunto de mucha controversia. �De qu� depende que un ser humano sea heterosexual, homosexual, bisexual o asexual? �Es la orientaci�n no heterosexual escogida voluntariamente durante la vida? �Es producto de alg�n trastorno de salud mental o est� determinada por variaciones gen�ticas que ocurren al momento de la fecundaci�n y es, por lo tanto, un fen�meno natural?

Mientras que algunos grupos de cient�ficos est�n abocados a descubrir las bases gen�ticas de la orientaci�n sexual, muchos otros lo consideran un ejercicio f�til y peligroso, pues de descubrirlas �dicen� podr�an ser usadas para discriminar a personas no heterosexuales.


Sin embargo, debido a que ciertos grupos de la sociedad consideran �por diversos motivos� que la orientaci�n no heterosexual implica un comportamiento aberrante y condenable, muchos padres de familia sufren enormemente cuando alguno de sus hijos les revela que tiene una orientaci�n no heterosexual. En esa situaci�n, ser�a muy �til entender los fundamentos gen�ticos de la orientaci�n sexual de los hijos. Lo destacable ahora es que tener esa informaci�n podr�a ser posible.

Durante la �ltima reuni�n anual de la Sociedad Norteamericana de Gen�tica Humana, realizada del 16 al 20 de octubre pasado en San Diego, investigadores del Instituto Broad �que forma parte del Instituto de Tecnolog�a de Massachusetts y de la Universidad de Harvard� presentaron los resultados del estudio m�s grande que se ha hecho hasta ahora para analizar la gen�tica de las personas no heterosexuales. Ellos reportan que este grupo de personas (homosexuales, bisexuales y asexuales) tiene cuatro variaciones gen�ticas en sus genomas, caracter�sticas nunca antes descritas.

�El estudio�

En Estados Unidos, Inglaterra y Suecia, los investigadores analizaron el genoma de cerca de medio mill�n de personas (m�s de 400.000 del UK BioBank de Inglaterra y m�s de 69.000 de la compa��a norteamericana 23andMe).

En aras de transparencia y colaboraci�n, los investigadores usaron un sistema de investigaci�n abierto y compartido (Open Science Framework) y se reunieron repetidamente �en busca de asesoramiento� con miembros de la comunidad LGBT. Una de las preguntas que respondieron los participantes con un s� o con un no fue: �ha tenido usted alguna vez relaciones sexuales con alguien de su mismo sexo?

En total, 450.939 personas dijeron que sus relaciones sexuales fueron estrictamente heterosexuales, mientras que 26.890 reportaron por lo menos una relaci�n bisexual u homosexual.

Los genomas de todo ese grupo fueron analizados con una nueva t�cnica gen�tica llamada estudio de asociaci�n del genoma completo (GWAS, por sus siglas en ingl�s). La prueba analiza el genoma completo de personas que son portadoras de ciertas caracter�sticas (en este caso, orientaci�n no heterosexual) y lo compara con el genoma de personas que no tienen esa caracter�stica (en este caso, heterosexuales). El objetivo del an�lisis es descubrir variaciones gen�ticas para establecer alg�n tipo de asociaci�n.

Lo que se encontr� fue que las personas no heterosexuales presentaron cuatro variaciones gen�ticas en los cromosomas 7, 11, 12 y 15. Dos estuvieron presentes en hombres y mujeres, mientras que los otros dos fueron exclusivos de hombres, uno en el cromosoma 15, previamente relacionado a la calvicie, y el otro en el cromosoma 11, relacionado a receptores olfatorios (muy importantes en la atracci�n
sexual). Interesantemente, los hombres heterosexuales que presentaron esas variaciones gen�ticas tuvieron un comportamiento sexual m�s activo y promiscuo, que se interpreta como una ventaja evolutiva para compensar la no reproducci�n de personas no heterosexuales.

Por otro lado, se descubri� que hombres no heterosexuales con dichas variaciones sufrieron en mayor frecuencia de depresi�n y psicosis. Por otro lado, en las mujeres no heterosexuales con esos cambios gen�ticos hubo mayores casos de trastorno bipolar. Se piensa que el estr�s que sufren esas personas por la discriminaci�n causa aquellas condiciones.

�No existe un �gen gay��

Los autores del estudio fueron muy enf�ticos en aclarar que el estudio gen�tico de la sexualidad humana es muy complejo y que la orientaci�n sexual est� determinada por la interacci�n de m�ltiples genes. Por lo tanto, la idea de que pueda existir un solo gen que gu�e la orientaci�n sexual es simplemente err�nea.

En esa misma l�nea de pensamiento, los autores aclaran que la presencia de esas cuatro variaciones no tiene lo que se denomina como poder predictivo. En otras palabras, de ninguna manera se puede decir que un ni�o que presente alguna de esas cuatro variedades gen�ticas ser� homosexual en el futuro.

Los estudios gen�ticos relacionados a la orientaci�n sexual son muy escasos, y a pesar de que la presente investigaci�n es la m�s completa a la fecha, dista mucho de ser definitiva. Los investigadores coinciden en que, debido a que la presencia de esas cuatro variaciones solo representa 8% a 12% de la gen�tica de la orientaci�n no heterosexual, este estudio es solo un atisbo en el futuro de estudios sobre el tema.

Al respecto, el Dr. Dean Hamer, quien usando t�cnicas antiguas de ligamiento gen�tico postul� en 1993 que el marcador gen�tico Xq28 del cromosoma X estaba relacionado a la homosexualidad, acept� que el presente estudio haya desechado su hip�tesis. �Este es el tipo de investigaci�n que yo hubiera querido hacer en mi �poca�, dijo el experto en una entrevista a la revista �Science�. Rechaz� tambi�n la idea de que un solo �gen gay� pueda explicar la orientaci�n sexual del ser humano.

�Corolario�
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La experiencia demuestra que nadie escoge la orientaci�n sexual que tiene. Del mismo modo que usted �si es heterosexual� no sabe cu�ndo decidi� tener ese comportamiento, una persona homosexual, bisexual o asexual tampoco lo sabe, es natural para ellos ser como son. Sin duda, este importante estudio abre el camino para demostrar las bases gen�ticas de la orientaci�n sexual del ser humano.