Así es la radula, la planta que puede ser la marihuana del futuro
29/10/2018 - 16:14:05
BBC.- Una planta nativa de pa�ses como Nueva Zelanda, Costa Rica y Jap�n est� despertando el inter�s de los cient�ficos gracias a sus efectos medicinales y recreativos similares a los de la marihuana.
Se trata de la radula, una planta que pertenece a la familia Radulaceae, de la cual se conocen unas 300 especies.
En algunas de ellas, ya se ha comprobado la presencia de psicoactivos.
Un grupo de cient�ficos de las universidades de Berna y Zurich, ambas en Suiza, analizaron en ratones los efectos del perrottetineno, una sustancia presente en la radula.
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Su conclusi�n fue que aunque la planta no pertenece al g�nero Cannabis, tambi�n puede ser considerada canabinoide "moderadamente potente, pero eficaz".
Seg�n los investigadores, la radula contiene una variante del THC, la principal sustancia psicoactiva encontrada en las plantas del g�nero Cannabis.
"(En comparaci�n con la marihuana,) difieren en t�rminos de potencia y, posiblemente, efectos adversos", le dice a la BBC el bioqu�mico J�rg Gertsch, coautor del estudio.
Gertsch resalta que sus pruebas se realizaron con el perrottetineno de forma aislada.
"No probamos los efectos de la propia planta, podemos esperar que el contenido de perrottetineno var�e entre diferentes muestras."
Menos da�o a la memoria
Desde 1994 se sabe que algunas plantas del g�nero radula contienen esa variante del THC. Pero, hasta ahora, no se hab�a realizado ning�n estudio con este enfoque.
Lo que los cient�ficos hicieron fue analizar los efectos de la radula a nivel molecular, justamente para lograr definir las consecuencias toxicol�gicas de la sustancia.
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La investigaci�n mape� efectos de la sustancia en 44 puntos del sistema nervioso central y concluy� que, al igual que ocurre con la marihuana, el THC de la radula puede acumularse en el cerebro.
Esta caracter�stica tiene efectos analg�sicos y puede causar catalepsia e hipotermia.
Las principales diferencias entre la radula y el cannabis, sin embargo, est�n en algunas ventajas: al menos en las pruebas con ratones, la radula caus� menos efectos adversos, por ejemplo, en la memoria.
"Es menos potente y podemos esperar menos efectos en el sistema nervioso central y, por ejemplo, en la memoria, pero todav�a se necesitan m�s estudios para comprobarlo", comenta Gertsch.
Uso recreativo
Los cient�ficos explican que la idea de la investigaci�n surgi� porque el uso recreativo de la planta viene siendo observado de forma peque�a pero creciente. "Hasta el momento, las especies de r�dula que contienen esta variante de THC son legales en todo el mundo", subraya el bioqu�mico.
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Obviamente, mucho m�s que uso recreativo, los cient�ficos quieren entender c�mo las sustancias de la radula act�an en el organismo para vislumbrar aplicaciones terap�uticas.
"Probablemente, los efectos recreativos son menos fuertes (que los proporcionados por el cannabis), pero la radula puede ofrecer una oportunidad mayor de aplicaciones medicinales".
"Creo que el compuesto de la planta podr�a ser usado para fines medicinales", afirma el investigador, ante la idea de que la sustancia pueda ser sintetizada industrialmente. "La planta en s� crece muy lentamente y produce s�lo peque�as cantidades del compuesto".
Tradici�n neozelandesa
Los investigadores suizos tambi�n observaron el uso aut�ctono de la planta en Nueva Zelanda, uno de los lugares donde la radula es end�mica. "Puede haber una conexi�n etnofarmacol�gica", afirma Gertsch. "La radula marginata tiene una larga historia de uso tradicional".
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En el archipi�lago la planta se utiliza hist�ricamente como "rongo", la medicina tradicional maor�, basada en las propiedades de las hierbas.
Sus propiedades siempre fueron conocidas por los maestros de la cultura maor�.
Para ese pueblo, la radula es un "taonga", que es el t�rmino que utilizan para referirse a un tesoro, un patrimonio ancestral de la cultura de Ocean�a.
