El satélite espacial que ayuda a hacer un exhaustivo conteo de las ballenas del mundo
01/11/2018 - 14:46:04
BBC.- La mejor manera de seguirle el rastro a las ballenas no es ir al fondo del mar, sino volar hasta el espacio.
Esa es la apuesta de un grupo de cient�ficos de Reino Unido, quienes est�n utilizando fotograf�as satelitales de alt�sima resoluci�n para hacer censos de ballenas.
Los investigadores, que pertenecen a la Encuesta Ant�rtica Brit�nica (BAS por sus siglas en ingl�s), logran im�genes tomadas a 620 km de altura, con una calidad suficiente para distinguir las formas de cada especie.
El asesino silencioso que est� acabando con las orcas en varios mares del mundo
Su siguiente misi�n es contar las ballenas que merodean el Mar de Liguria en el Mediterr�neo, cerca de C�rcega en Italia, un �rea protegida para los cet�ceos.
Es el primer conteo de este tipo, y su objetivo es entender mejor qu� rutas usan las ballenas para evitar choques con los barcos que navegan la zona.
Actualmente, la mayor�a de las encuestas se realizan desde el aire, desde barcos o desde acantilados.
La c�mara que utilizan en estas sesiones fotogr�ficas es un sat�lite llamado WorldView-3, que es capaz de identificar objetos de unos 30 cent�metros. Solamente algunos sistemas militares logran ese nivel de detalle.
"Por primera vez hemos podido ver caracter�sticas que son realmente distintivas de las ballenas, como sus aletas y sus colas", dice Hannah Cubaynes, investigadora de BAS.
Cubaynes y su equipo han logrado im�genes de ballenas de aletas en el Mediterr�neo; ballenas jorobadas en Haw�i, y ballenas grises en M�xico.
Los m�s grandes de estos cet�ceos, pueden alcanzar los 20 metros de longitud.
"Las ballenas son un indicador muy importante de la salud de un ecosistema", dice Jennifer Jackson, experto en ballenas de BAS.
"Recopilar informaci�n a escalas m�s grandes que ofrecen las im�genes satelitales, nos permite entender algo m�s general sobre la salud de los oc�anos".
Como parte del conteo de ballenas, los investigadores tambi�n est�n probando algoritmos que pueden buscar im�genes satelitales de manera autom�tica.
El Mar de Liguria es un �rea de 36.000 km2, lo cual es demasiado grande para hacer la b�squeda de im�genes de manera manual.
Esta t�cnica de im�genes satelitales parece tener un gran potencial.
No solo permitir� tener cifras m�s exactas sobre las poblaciones de ballenas vivas, sino que tambi�n podr�a ofrecer una mejor idea de cu�ntos animales muertos est�n varados en las costas del mundo.
