Así cambiará radicalmente la construcción cuando la mayoría de los obreros sean robots
04/11/2018 - 18:49:04
BBC.- Shinichi Sakamoto tiene 57 a�os y trabaja para Shimizu, una de las compa��as de construcci�n m�s grandes de Jap�n.
Es parte de una fuerza laboral que envejece.
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"Las estad�sticas muestran que un tercio de los trabajadores (de la construcci�n en Jap�n) tiene m�s de 54 a�os y est� considerando retirarse pronto", dice Sakamoto, jefe adjunto de Tecnolog�a de Producci�n de Shimizu.
Estos empleados no est�n siendo reemplazados por otros m�s j�venes. "El n�mero de trabajadores menores de 30 a�os est� justo por encima del 10%", detalla.
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En septiembre, la firma de Sakamoto adquiri� un nuevo y prometedor trabajador: un robot.
El Robo-Carrier trabaja actualmente en la construcci�n de un edificio en Osaka, transportando placas pesadas de yeso todas las noches.
Pero esta m�quina no es la �nica colega de Sakamoto.
Aut�nomos
El Robo-Welder suelda columnas de acero, mientras que Robo-Buddy inserta pernos de suspensi�n e instala tablones de techo.
Los robots operan de forma aut�noma y cumplen funciones que un supervisor les asigna desde una tablet.
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El Robo-Carrier puede evadir obst�culos y el Robo-Welder usa un l�ser para determinar los contornos del objeto que est� soldando.
"Debe haber m�s y m�s robots en las construcciones", dice Sakamoto. "La escasez de mano de obra es un problema a nivel nacional".
El n�mero de trabajadores de construcci�n de Jap�n caer� a 2,2 millones para 2025 (de 3,4 millones en 2014), seg�n la constructora Shimizu.
Mercado creciente
En otros pa�ses, el negocio de la construcci�n tambi�n recurre cada vez m�s a los robots.
A nivel mundial, el mercado de robots de la construcci�n movi� US$200 millones en 2017 y en 2025 se espera que esta cantidad aumente a US$420 millones, seg�n la consultora QY Research.
En Estados Unidos, los trabajadores de construcci�n tambi�n est�n envejeciendo. La edad promedio es actualmente de 43 a�os, dice Jeremy Searock, cofundador de la f�brica de robots Advanced Construction Robotics.
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Hace una d�cada, la edad media era de unos 35.
El 80% de los contratistas de EE.UU. dicen tener problemas para ocupar las vacantes de trabajadores calificados, seg�n una encuesta realizada en agosto.
Hay una "tendencia clara", dice Searock. "Las generaciones m�s j�venes no est�n entrando en los campos de la construcci�n".
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Esta es la raz�n por la que Shimizu ha invertido US$179 millones desde 2015 para desarrollar robots de construcci�n, dice el portavoz Hideo Imamura. Sus robots reducen las necesidades de mano de obra para una tarea determinada entre un 70% y un 80%, afirma.
En EE.UU., casi la mitad de los trabajos de construcci�n podr�an ser reemplazados por robots para 2057, seg�n investigadores de la Universidad de Illinois y el Instituto de Pol�tica Econ�mica del Medio Oeste.
Adem�s de ser incansables, los robots pueden realizar los trabajos m�s duros y peligrosos en una obra de construcci�n, dice Sakamoto, lo que podr�a prevenir lesiones y muertes.
En el futuro, las redes m�viles 5G mejorar�n la conectividad y facilitar�n la cooperaci�n de m�ltiples robots.
Muchos robots peque�os podr�n realizar diferentes partes de una misma tarea.
Un ejemplo son los robots de impresi�n 3D que est� desarrollando la Universidad Tecnol�gica Nanyang de Singapur, que pueden imprimir concreto siguiendo un mapa de una computadora.
Actualmente, Shimizu controla sus robots con redes 4G m�vil y con internet inal�mbrico, lo que significa que cuando trabajan en edificios de m�s de 200 m de altura, deben extender el alcance de la red inal�mbrica mediante repetidores de la se�al.
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La 5G acabar� con este inconveniente, dice la firma.
Trabajos dif�ciles
Una de las partes m�s dif�ciles de construir puentes es unir las barras de acero de refuerzo que agregan resistencia al concreto.
Puede haber cientos de miles o incluso millones de intersecciones para acoplar.
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As� que en 2017, Advanced Construction Robotics desarroll� un robot, el TyBot, para hacer este trabajo en el puente Freedom Road en Pensilvania.
Empalm� 24.000 intersecciones de barras de refuerzo a una velocidad de 5,5 segundos cada una.
Mientras tanto, el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnolog�a Industrial Avanzada de Tokio ha construido un prototipo de robot, llamado HRP-5P, para instalar particiones de yeso.
Construction Robotics, de Nueva York, construy� recientemente un alba�il semiautom�tico que coloc� 250.000 ladrillos en un edificio de Virginia.
Seg�n sus creadores, coloca 380 ladrillos por hora, marca que lo hace seis veces m�s r�pido que un alba�il humano.
Ante la escasez de mano de obra, las primeras empresas de construcci�n que usen robots efectivos tendr�n una ventaja significativa, sostiene Will Hughes, profesor de Econom�a y Administraci�n de la Construcci�n en la Universidad de Reading, Reino Unido.
As� que no te preocupes si en pocos a�os abres la puerta de tu vivienda y ves a un robot.