Economía de Potosí va al ritmo de la minería
10/11/2018 - 08:31:01
El Diario.- �Vale un Potos� es la frase de aprecio y significaci�n sublime a un pueblo que aport� con sus hijos y su riqueza para consolidar el Estado boliviano. Hoy el departamento de Potos� llega a su aniversario 208 en un ambiente de visible divisi�n de sus habitantes debido al accionar de los pol�ticos de turno, con altibajos en su econom�a y con un marcado nivel de pobreza, seg�n expertos.
Al respecto, un estudio de la Fundaci�n Milenio da cuenta que la dependencia de Potos� de la miner�a es un fen�meno de toda la vida, lo cual explica las fluctuaciones en su desempe�o econ�mico, condicionadas por el cambiante comportamiento de la industria minera: el buen o mal momento de la miner�a determina la suerte de toda la econom�a potosina.
As�, por ejemplo, el promedio de crecimiento del PIB potosino entre 2005 y 2017 fue de 5.5 por ciento, pero sin la miner�a el promedio baja a 2.9 por ciento. En 2017 la econom�a potosina creci� a un ritmo bastante menor, pasando de una tasa de 7.5 por ciento en 2016, a 1.3 por ciento; gran parte de ello se debi� a la contracci�n del sector minero regional.
En los a�os pasados de la bonanza exportada, la econom�a potosina, mayormente minera, experiment� un notable crecimiento, que se tradujo tambi�n en la disminuci�n de la brecha del ingreso en relaci�n con el promedio nacional. El a�o 2011 el ingreso per c�pita del departamento fue de $us 2.140, en tanto que el de Bolivia se situ� en $us 2.369. Un a�o despu�s la econom�a potosina sufr�a una ca�da importante, con la consecuencia de que volv�a a ensancharse la brecha de ingresos por habitante, situaci�n que se ha mantenido en los a�os siguientes. En las gestiones 2016 y 2017, el ingreso potosino ha registrado una marcada mejor�a, llegando hasta los $us 2.821, como efecto ante todo del alza de los precios de los minerales, que incrementaron nominalmente el producto regional.
DESEMPE�OS SECTORIALES
El modesto crecimiento departamental de 1.3 por ciento en 2017, refleja la p�rdida de dinamismo de los distintos sectores de la econom�a potosina, pero tambi�n y, sobre todo, la contracci�n de la actividad m�s importante, la miner�a, que representa alrededor de un tercio del producto departamental, afectando, a su vez, al comercio local.
En ese contexto, la actividad econ�mica de mayor crecimiento en la �ltima gesti�n, ha sido la administraci�n p�blica, con un 5.1 por ciento superior al 3.7 por ciento de 2016. Esto dar�a a entender que la burocracia no solamente fue mayor, sino que incluso ha sido el principal motor de crecimiento, dejando atr�s a los sectores productivos; por cierto, un fen�meno que llama mucho la atenci�n, puesto que la caracter�stica de la econom�a potosina no es precisamente la amplitud de los servicios p�blicos, como s� sucede por ejemplo en La Paz.
Cabe destacar tambi�n el crecimiento de la construcci�n con un 4.9 por ciento, recuper�ndose de una ca�da de 5.3 por ciento en 2016. Entre 2008 y 2015, el aumento promedio del sector de la construcci�n fue de 8 por ciento. Por su parte, la actividad de electricidad, gas y agua registr� una tasa de 4.9 por ciento, aunque inferior al 5.4 por ciento de 2016.
En contraste, y como se dijo antes, el comercio y la miner�a (minerales met�licos y no met�licos) mostraron en 2017 signos de contracci�n, decreciendo en 0.9 por ciento y 2.3 por ciento, respectivamente. Estas ca�das fueron significativas si se considera las tasas de 2016 de alrededor de 15 por ciento, en ambos rubros.
Se debe enfatizar que el sector minero pasa por momentos complicados, y no tan solo en Potos� sino en otras regiones mineras del pa�s. Ello ocurre pese a la recuperaci�n de los precios de los minerales del pasado a�o (y que ha proseguido en el curso de 2018), lo cual advierte que un m�s alto nivel de precios no basta para incrementar los beneficios de la miner�a, tanto menos si no viene acompa�ado de un simult�neo incremento de la producci�n, y como resultado de m�s inversi�n en yacimientos y operaciones mineras.
Hay que subrayar, asimismo, la correlaci�n existente entre la actividad minera y el comercio departamental, lo que no es de extra�ar: en la medida en que la principal fuente de ingresos del departamento es la miner�a, su desempe�o incide directamente en la intensidad de las labores de comercio.
QUINUA POTOSINA
De los diez principales productos exportados por el departamento, el �nico que no se relaciona con la miner�a es la quinua. El a�o 2017 logr� un valor de $us 6.4 millones, superior a los $us 2.7 millones de 2016; un incremento de 136.6 por ciento, a pesar de lo cual ese valor solo represent� el 0.3 por ciento del total vendido al exterior.
El mayor valor exportado de quinua se dio en 2014, con un total de $us 28.0 millones. En las gestiones 2015 y 2016 las exportaciones de quinua cayeron a tan solo $us 2.7 millones; una ca�da de 90.3 por ciento, en dos a�os. Este comportamiento negativo se debi� al abrupto descenso en el precio de venta de la quinua.
La mayor demanda internacional de este grano presion� su precio al alza, pero, este mismo fen�meno, tuvo el efecto de impulsar la producci�n de quinua en otros pa�ses, principalmente en Per�, que se convirti� en el mayor exportador del grano a nivel mundial. Todo lo cual ha propiciado la ca�da del precio internacional. Si bien se dio una mejora del precio del grano en 2017, esto vino acompa�ado un mayor volumen vendido, lo cual ha desfavorecido el valor de la quinua boliviana.
POTOS� HIST�RICO
La ciudad de Potos� se encuentra en la cordillera de los Andes, a m�s de 4.000 metros sobre el nivel del mar. La presencia de ciertos minerales, especialmente la plata en su famoso Cerro Rico la hizo famosa ya en el siglo XVI. Hoy en d�a se puede visitar el cerro y conocer las minas por dentro.
Metalazul.com nos lleva a una excursi�n imaginaria, la misma comienza en el barrio donde viven generalmente los mineros, donde se compra un presente para los trabajadores y se le proporcionan al turista la vestimenta y herramientas necesarias para transitar dentro de las minas.
Si bien el recorrido por dentro es fascinante, queda claro que las condiciones de trabajo para los mineros son muy duras y se conocen las formas en que los trabajadores las sobrellevan.
Luego de la visita a las minas, una buena opci�n es dirigirse a la laguna de Tarampaya a disfrutar de sus aguas termales. La laguna se ubica a 20 kil�metros de la ciudad de Potos�, y el camino que la une al Cerro Rico es muy pintoresco y se encuentra en buen estado.
En la ciudad, siguiendo el proceso minero, se encuentran los ingenios donde se procesan los minerales extra�dos. Pero lo m�s impresionante de Potos� es, quiz�s, como se ha conservado toda la arquitectura colonial. Todav�a se levanta el muro que divid�a la ciudad de los europeos de la de los nativos, y los detalles que pueden observarse en las grandes edificaciones denotan una interesant�sima mezcla de culturas.
CERRO RICO
El Cerro Rico, conocido tambi�n como Cerro de Potos�, y en quechua como Sumaq Urqu (�cerro hermoso�) es una monta�a de los Andes ubicada en el departamento de Potos�, Bolivia. Es famosa por que en �poca de la Colonia ten�a las vetas de plata m�s importantes del mundo. Tiene una altitud aproximada de unos 4.800 msnm.
Actualmente, se puede visitar la mayor mina de su interior, la mina Pailaviri, hoy propiedad del Estado. Est� dividida en 17 niveles a los cuales se puede acceder mediante un elevador, que de tres en tres metros, nos lleva hasta 240 m de profundidad, nivel accesible al p�blico.
La temperatura en el interior de la mina puede variar unos 45� C entre el exterior y los niveles m�s bajos. Hacia arriba del nivel de ingreso, a unos 70 m de altura, nos encontramos con el �T�o�, representaci�n del demonio o deidad horrenda poseedora de las minas, a quien se hacen ofrendas para sacar el metal de sus entra�as. Pailaviri trabaja continuamente desde 1545, es la mina m�s antigua cercana a la ciudad.
Por su importancia hist�rica, la ciudad de Potos�, Bolivia fue declarada patrimonio cultural y natural de la Humanidad por la UNESCO en 1987. Es uno de los lugares con m�s carga hist�rica del continente americano. Adem�s de la recorrida cultural, queda lugar all� para un poco de aventuras en las minas y, �por qu� no? algo de relajaci�n disfrutando de las aguas termales.
URGE MAYOR INVERSI�N
La Fundaci�n Milenio sostiene que es innegable la urgencia que tiene la miner�a potosina de captar m�s inversi�n (primordialmente privada) en exploraci�n y explotaci�n. En muchos lugares la producci�n minera, particularmente de cooperativas, sigue siendo muy precaria y atrasada, adem�s de confrontar el agotamiento de yacimientos de mayor ley, lo que fuerza a la explotaci�n depredadora de los recursos para mantener un cierto nivel de ingresos.
Si bien los precios de los minerales tendieron a mejorar en los �ltimos dos a�os, en el futuro cercano probablemente empiecen a descender. La pol�tica monetaria de Estados Unidos, conjuntamente a los riesgos de desaceleraci�n en el crecimiento de la econom�a china, gran consumidora de materias primas, pintan un panorama m�s complicado e incierto. En un horizonte as�, ser� dif�cil reducir el impacto negativo de los precios de los minerales en la econom�a boliviana en general y en la potosina en particular.
Por otro lado, es evidente que la producci�n departamental de quinua tiene el reto crucial de mejorar su productividad, a fin de ser m�s competitiva frente a la oferta de otros pa�ses que han entrado al mercado. De lo contrario quedar� m�s relegada en el mercado internacional.
