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Melones, dinosaurios y la puerta del infierno: El insólito país al que difícilmente podrá viajar

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17/11/2018 - 19:43:50
Actualidad.- Corea del Norte tiene fama merecida de ser unos de los pa�ses m�s herm�ticos del mundo, pero al menos una naci�n podr�a competirle por ese t�tulo.

Turkmenist�n, situado en Asia Central, no tiene armas nucleares ni misiles intercontinentales, por lo que no aparece tanto en los medios ni despierta tanto inter�s. Sin embargo, desde las curiosidades hist�ricas hasta las tradiciones ins�litas, pasando por las ruinas antiguas y una misteriosa "puerta del infierno", este pa�s asi�tico tiene mucho con qu� sorprender al viajero m�s exigente. Eso s�, para conocerlo un poco mejor primero habr�a que conseguir entrar (o al menos, leer este art�culo).
Uno de los m�s cerrados

Los extranjeros de todos los pa�ses necesitan visa para entrar a Turkmenist�n, y esta es conocida por ser una de las m�s dif�ciles de conseguir. Adem�s, a menos que solicite una visa de tr�nsito, debe ir acompa�ado de un gu�a durante su estad�a.
La mezquita de Ertugrul Gazi en Asjabad. / Therin-Weise / www.globallookpress.com

La Organizaci�n Mundial del Turismo no publica estad�sticas de visitantes a Turkmenist�n, pero algunas estimaciones sugieren que son menos de 10.000 turistas anuales. Los �ltimos datos disponibles son los del a�o 2007, cuando, seg�n el Banco Mundial, el pa�s fue visitado por tan solo 8.200 personas (para comparar, Argentina recibi� el mismo a�o unos 4,5 millones de visitantes internacionales; M�xico, 21,4 millones; y Espa�a, 59,2 millones de turistas).

Aunque consiga su visado, ni sue�e con ir dando envidia a los amigos con sus fotos durante el viaje: el acceso a Internet en Turkmenist�n es muy limitado, y las redes sociales populares se encuentran bloqueadas.
Ping�inos en el desierto y "la clave del para�so"

Entretanto, las peculiaridades de Turkmenist�n empiezan por su historia. En 1925, este pa�s se convirti� en parte de la Uni�n Sovi�tica. Con la redistribuci�n de las tierras tribales privadas y ganado, la erradicaci�n del analfabetismo, la creaci�n de grandes plantaciones de algod�n y el desarrollo de la industria petrolera, el estilo de vida en la rep�blica cambi� dr�sticamente.

Sin embargo, a�n m�s cambi� con la llegada al poder en 1985 del exc�ntrico l�der Saparmurat Ny�azow, quien gobern� el pa�s hasta su muerte en 2006 y se hizo famoso por una serie de leyes y decisiones controvertidas, adem�s de por haber elaborado un fuerte culto a su persona, con 14.000 estatuas doradas por todo el pa�s, e im�genes del presidente hasta en botellas de vodka y billetes de banco.
Un monumento a Saparmurat Niy�zov en Asjabad. / www.globallookpress.com

En 2001, Ny�azow public� un libro, Ruhnama ("Libro del Alma"), una especie de gu�a espiritual o c�digo de conducta para los turcomanos que se volvi� lectura obligada en colegios y universidades (m�s tarde, el presidente afirm� que hab�a que leer su libro tres veces para entrar al para�so). Tambi�n cambi� el nombre de varios lugares, as� como de los d�as de la semana y de los meses en el calendario: algunos, en su propio honor, o en el de sus padres o de su libro.

Ny�azow aboli� el circo, el ballet, la �pera y la Academia de Ciencias; prohibi� a los hombres usar bigote y barba; declar� "fuera de la ley" el c�lera y el sida, y orden� cerrar los hospitales fuera de Asjabad, argumentando que los enfermos podr�an desplazarse hasta la capital para recibir tratamiento. Una vez, oblig� a sus ministros a correr cuesta arriba por un "camino de salud" de 28 kil�metros (el propio presidente fue trasladado a la cima en un helic�ptero). Otra vez, decidi� "poblar" con ping�inos el vasto desierto del pa�s, donde la temperatura alcanza los 40 grados de calor.

Su sucesor, el actual presidente Gurbanguly Berdymujamm�dov, aboli� muchas de las reformas del anterior l�der y no puede presumir de decisiones tan extraordinarias (aunque en ocasiones tambi�n sorprende, por ejemplo, dando clases de tiro y de lanzamiento de cuchillos a los ministros de Defensa, de Interior y de Seguridad Nacional, como en el siguiente video).

El gas, el agua y la sal gratis (de momento)

El hermetismo no es el �nico rasgo que hered� Turkmenist�n de la URSS. En actualidad, sus habitantes gozan de importantes beneficios sociales, como el suministro gratuito de la electricidad, el gas, el agua potable y la sal de mesa, si bien el Gobierno anunci� que acabar� con estos privilegios a partir del pr�ximo 1 de enero para "lograr el desarrollo estable y sist�mico del Estado en todos los �mbitos, el uso razonable de los recursos b�sicos, as� como el perfeccionamiento posterior de los beneficios sociales". Con todo, las autoridades prometieron que los cuatro recursos mencionados van a suministrarse con "precios ventajosos".

Adem�s, hasta 2014, cada conductor con un autom�vil propio recibi� 121 litros de combustible al mes gratis. Por otro lado, productos b�sicos como el pan y la harina se venden en tiendas estatales a precios fijos m�nimos; los vuelos dom�sticos cuestan menos de 20 d�lares, y un viaje en autob�s urbano, menos de 10 centavos.

Sin embargo, en los �ltimos meses los medios han informado sobre el crecimiento de los precios, as� como de la escasez de productos y colas en tiendas estatales. Debido al hermetismo del pa�s, es dif�cil evaluar realmente sus actuales condiciones, pero algunos expertos opinan que hay motivos para creer en el deterioro de la situaci�n econ�mica.
"Infierno", dinosaurios y Ruta de la Seda

Si a pesar de los obst�culos burocr�ticos alguna vez logra visitar el pa�s asi�tico, estas son algunas de las espectaculares sorpresas que le tiene preparadas.

La "puerta del infierno"

Situado en el desierto de Karakum, el gigantesco cr�ter o pozo de Darvaza, conocido entre los locales como la "puerta del infierno", es uno de los lugares m�s fascinantes y misteriosos del mundo. Se form� en 1971, cuando ge�logos sovi�ticos realizaban obras de prospecci�n en la zona, rica en petr�leo y gas natural, y descubrieron una cueva, que se trag� todos sus equipos.

El incidente no caus� v�ctimas, pero el enorme agujero se llen� pronto de gas, por lo que se decidi� prender fuego al dep�sito pensando que este se extinguir�a en cuesti�n de d�as. Los ge�logos tomaron la decisi�n el 5 de marzo de 1971. Sin embargo, desde entonces lleva m�s de 45 a�os ardiendo.
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La puerta del para�so� de melones

A pesar de que los dos cultivos principales del pa�s son el algod�n y el trigo, los turcomanos est�n muy orgullosos de sus melones, su gran tama�o, exquisito sabor y aroma. Se dice que 400 de las 1600 variedades de melones existentes en el mundo provienen de Turkmenist�n, ya que las condiciones clim�ticas del pa�s son ideales para su cultivo. El presidente Berdymujamm�dov asegura que, seg�n "muchas fuentes escritas", Turkmenist�n ha sido considerado desde la antig�edad como el lugar de nacimiento del mel�n.

Es m�s: cada agosto Turkmenist�n celebra por todo lo alto el D�a del mel�n turcomano, una fiesta estatal establecida en 1994 por el ya mencionado Saparmurat Ny�azow.

La Ruta de la Seda

Merv, en el este del pa�s, es la ciudad m�s antigua conocida de Asia Central, con m�s 4.000 a�os de historia, y una de las mejor conservadas ciudades-oasis de la Ruta de la Seda. En el siglo XII, lleg� brevemente a ser la ciudad m�s poblada del mundo, y en 1999 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Sin duda, un lugar m�tico y una parada obligada durante el viaje a Turkmenist�n.
Mausoleo reconstruido con c�pula en Merv, Turkmenist�n. / Michael Runkel / www.globallookpress.com

Parque jur�sico turcomano

En el extremo este de Turkmenist�n, una zona actualmente �rida y monta�osa, se encuentra la llamada "Meseta de los dinosaurios", con uno de los conjuntos de huellas fosilizadas m�s importantes del mundo. En total, hay alrededor de 2.500 huellas, que datan de hace unos 150 millones de a�os, y algunas de ellas llegan a los 70 cent�metros de largo y 65 de ancho.

Los mejores caballos y la mayor alfombra del mundo

M�s all� del mel�n, otros dos s�mbolos del pa�s asi�tico son sus incre�bles alfombras hechas a mano y sus caballos de la raza Akhal-Tek�. Las primeras, que incluso est�n presentes en la bandera del pa�s, se consideran entre las de mayor calidad del mundo. Los ejemplares m�s raros y valiosos se guardan en el Museo Nacional de Alfombras en Asjabad, que alberga la alfombra tejida a mano m�s grande del planeta. Elaborada por 40 personas durante siete meses, tiene 21,5 metros de largo, 14 de ancho y pesa 1200 kilogramos.

El caballo Akhal-Tek�, otro motivo de orgullo para los turcomanos, se une a los estampados de alfombra en el escudo de Turkmenist�n. Se cree que esta noble raza es una de las m�s antiguas del mundo, pues tiene unos 5.000 a�os. Al igual que el mel�n, ambos s�mbolos cuentan con fiestas nacionales en su honor.
Caballos Akhal-Tek�. / A. Schmelzer / www.globallookpress.com

La capital de los r�cords

Asjabad, una ciudad que crece con cada a�o, destaca por sus anchas avenidas, numerosos parques y fuentes, y una espectacular y pomposa arquitectura. Entre los varios r�cords Guinness que colecciona la capital turkmena, el que saltar� a la vista durante la visita es que se trata de la ciudad con m�s edificios de m�rmol blanco del planeta: un total de 543, para ser exactos. Tambi�n cuenta con la mayor noria empotrada del mundo y el mayor conjunto de fuentes, adem�s de la ya mencionada alfombra.

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