El Hubble descubre un planeta que se desvanece a una velocidad récord
14/12/2018 - 09:21:30
Actualidad.- Con ayuda del telescopio Hubble de la NASA, un equipo de astr�nomos de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, EE.UU.), ha descubierto un planeta lejano de tama�o mediano �de dimensiones parecidas a Neptuno� que han bautizado como GJ 3470b y que se est� evaporando cien veces m�s r�pidamente que otro cuerpo celeste similar antes descubierto, el GJ 436b, seg�n un art�culo publicado este jueves en el portal cient�fico Phys.org.
"Esta es la prueba de que los planetas pueden perder una parte significativa de su masa total. El GJ 3470b est� perdiendo m�s masa que cualquier otro planeta que hayamos visto hasta ahora", sostiene David Sing, profesor distinguido en esta universidad estadounidense y director del proyecto que protagoniz� el descubrimiento. "En solo unos pocos miles de millones de a�os puede perderse la mitad del planeta", a�adi� Sing.
El reciente hallazgo, que permitir� a la comunidad cient�fica entender mejor c�mo se forman y evolucionan los planetas, forma parte del programa Panchrmatic Comparative Exoplanet Treasury (PanCET), que tiene como fin medir las atm�sferas de 20 exoplanetas con luz ultravioleta, �ptica e infrarroja, mientras orbitan sus estrellas, "para determinar c�mo se ve afectado cada planeta por su propioentorno".
El nuevo planeta, que se encuentra a 96 a�os luz de la Tierra y rodea una estrella enana roja en direcci�n a la constelaci�n de C�ncer, ha perdido de manera significativa m�s masa que el GJ 436b y tiene una exosfera notablemente m�s peque�a debido a su menor densidad y a la recepci�n de un estallido de radiaci�n m�s fuerte por parte de su estrella anfitriona. Esta menor densidad del GJ 3470b hace que este no pueda aferrarse de manera gravitacional a la atm�sfera caliente.
Mientras la estrella que aloja el planeta similar ya estudiado antes tiene entre 4.000 y 8.000 millones de a�os, el astro que alberga el nuevo cuerpo celeste tiene solo 2.000 millones de a�os de antig�edad, lo que hace que la atm�sfera del planeta tenga m�s radiaci�n para calentar, pues siendo m�s joven es m�s activa.
Seg�n el estudio dirigido por Sing, el GJ 3470b podr�a haber perdido hasta el 35% de su masa total. Asimismo, los cient�ficos creen que en unos pocos miles de millones de a�os podr�a convertirse en un simple n�cleo rocoso a consecuencia de la p�rdida de todo su gas. El investigador espera que su equipo pueda estudiar m�s exoplanetas buscando helio en la luz infrarroja, lo que permitir�a un mayor rango de b�squeda que si utilizan hidr�geno en la luz ultravioleta, concluye Sing.
