Asbesto, la cancerígena sustancia que Johnson & Johnson estaría usando en sus talcos
16/12/2018 - 09:26:18
El comercio.pe.- La compa��a estadounidense Johnson & Johnson est� actualmente en un serio problema. Las acciones de la empresa se desplomaron luego que un reportaje de Reuters asegurara que la compa��a de productos de cuidado hab�a sabido desde hace 4 d�cadas que sus talcos estaban contaminados con asbesto, una sustancia altamente cancer�gena.
Seg�n Reuters, informes que datan desde 1957 de un laboratorio de consultor�a mencionan que los talcos estaban contaminados con tremolita fibrosa y acidular, dos conocidos tipos de asbesto. Adem�s, otros informes cient�ficos de la misma compa��a a principios de 2000 usan los t�rminos fibra y varillas para referirse al uso de esta sustancia.
El asbesto, �til� hasta que descubrimos que era mortal
Pero �qu� es el asbesto? En realidad, se trata de un grupo de minerales metam�rficos fibrosos compuestos de silicatos de cadena doble. Estos tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser entrelazadas. Debido a estas caracter�sticas, el amianto ha sido usando en materiales de construcci�n, envases, paqueter�as y, como en este caso, en talcos.
Los investigadores tambi�n constataron diferencias en casi 200 genes asociados a las personas de cabello rubio u oscuro.
Este elemento ha sido usado desde hace siglos. En su manuscrito Naturalis Historia, Plinio el Viejo, en Roma, ya describ�a el asbesto. Y aunque se le ha atribuido haber observado sus efectos sobre la salud, no se han encontrado evidencias de que esto sea cierto. En todo caso, no es hasta 1906 en que se report� el primer caso conocido de �fibrosis pulmonar por asbesto� en Londres, Inglaterra. La v�ctima fue una trabajadora de 33 a�os, del �rea de cardado de una f�brica textil.
Luego en 1935 se conocen los primeros trabajos que relacionan cient�ficamente la exposici�n al asbesto y el c�ncer de pulm�n, y en 1947 se describen los mesoteliomas de pleura y peritoneo. Actualmente se reconoce que el asbesto es la m�s conocida de las sustancias industriales relacionadas con el c�ncer de pulm�n.
--- Tres tipos de c�ncer ---
Con los posteriores estudios se fue adquiriendo la certeza de que la exposici�n al asbesto puede producir tres tipos de c�ncer: asbestosis, mesotelioma y c�ncer del pulm�n.
La primera enfermedad se presenta mediante lesiones que parecen cicatrices en el pulm�n y en la pleura, la membrana que recubre los pulmones, y se debe respirar altos niveles de fibras de asbesto por largo tiempo o tener exposici�n corta a altos niveles de asbesto. La mesotelioma, por otro lado, es un tumor maligno primario que suele afectar a la pleura y, en un menor n�mero de casos, al tejido que envuelve la cavidad abdominal (el peritoneo).
--- �Una teor�a de la conspiraci�n� ---
De acuerdo al medio internacional, una veintena de mujeres han presentado demandas contra la empresa estadounidense afirmando que el talco les provoc� c�ncer de ovarios. Y en julio de este a�o los tribunales han sentenciado que Johnson & Johnson paguen 4.690 millones de d�lares a las v�ctimas.
Como es de esperarse, la compa��a de productos de cuidado ha negado en�rgicamente las afirmaciones de Reuters asegurando que sus productos son seguros y que no tienen asbesto. "El art�culo de Reuters es unilateral, falso y difamatorio�, ha dicho Peter Bicks, abogado de la compa��a. �En pocas palabras, la historia de Reuters es una absurda teor�a de conspiraci�n�.
Finalmente dijo que �el talco utilizado en los polvos corporales no causa c�ncer, independientemente de lo que contenga ese talco� y que los documentos publicados por el medio hacen referencia a productos de talco industrial.
