La NASA anuncia que los anillos de Saturno están colapsando

19/12/2018 - 09:44:12
Los anillos, formados por fragmentos de agua congelada, est�n colapsando en una lluvia polvorienta de hielo debido a la influencia que ejerce el planeta sobre ellos mediante su campo magn�tico.

La NASA puso fecha a la futura desaparici�n de los anillos de Saturno. De acuerdo con las observaciones de las misiones Cassini y Voyager 1 y 2, la gravedad ejercida por el planeta har� que en unos 100 millones de a�os dejen de existir.

Los anillos est�n formados en su mayor�a por fragmentos de hielo de agua de distinto tama�o que est�n en equilibrio entre la atracci�n gravitacional de Saturno y su velocidad orbital, que tiende a desplazarlos hacia el exterior. Seg�n detall� la agencia espacial estadounidense, la gravedad del planeta genera un colapso en forma de lluvia polvorienta de hielo bajo la influencia de su campo magn�tico.

"Estimamos que esta "lluvia de anillo" drena una cantidad de agua que podr�a llenar una piscina ol�mpica en media hora", explic� James O"Donoghue, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt (Maryland, EE.UU.).

El especialista agreg� que solo de ese ritmo, los anillos desaparecer�an en 300 millones de a�os, pero la informaci�n proporcionada por la nave Cassini revel� que la cantidad que cae sobre el planeta es a�n mayor, por lo que la extinci�n se dar�a 200 millones de a�os antes.

"Esto es relativamente poco tiempo en comparaci�n con la edad de Saturno, de m�s de 4.000 millones de a�os", se�al� O"Donoghue.

"Tenemos la suerte de poder ver el sistema de anillos de Saturno, que parece estar en medio de su vida. Sin embargo, si son temporales, tal vez nos perdimos los gigantescos sistemas de J�piter, Urano y Neptuno, que hoy tienen solo unos rizos delgados", concluy�.