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Por qué las ranas de la ciudad son más sexy que las de bosque




20/12/2018 - 16:08:58
BBC.- Al igual que los pavos reales macho usan colas vistosas para atraer a las hembras, las ranas t�ngara de Panam� hacen lo mismo con sus cantos.

Los machos de esta especie de anfibio pueden agregar sonidos adicionales para hacer sus llamadas m�s complejas y atractivas.

Pero hay una gran diferencia entre las ranas de las ciudades y las que viven en bosques.

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Investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, STRI por sus siglas en ingl�s, descubrieron que los cantos de las ranas macho urbanas no s�lo son m�s elaborados, sino que resultan mucho m�s seductores para las hembras.
Bosque vs ciudad

La investigaci�n fue liderada por Wouter Halfwerk, profesor de la Universidad de Vrije en Amsterdam y cient�fico visitante en el STRI de Panam�, instituci�n dependiente del Smithsonian en Estados Unidos.

La idea del estudio surgi� cuando el cient�fico visit� el Parque Nacional del Dari�n.


"Fui al Dari�n en un viaje de exploraci�n y vi cuan diferente era el comportamiento de las ranas t�ngara all� en comparaci�n con el de las ranas de la ciudad de Gamboa, cerca del canal de Panam�", relat� Halfwerk a BBC Mundo.

"Sus llamadas eran mucho m�s suaves y menos elaboradas. En base a esas observaciones plane� un estudio en 22 lugares, 11 urbanas y 11 forestales", agreg� el cient�fico, quien estudiaba hace tiempo esta especie.

A trav�s de c�maras de control remoto con sensores infrarrojos, los investigadores vigilaron y anotaron el n�mero de hembras que se acercaban a grabaciones de diferentes cantos de ranas t�ngara machos, as� como la cantidad de depredadores y par�sitos.
Cantos m�s seductores

Halfwerk explic� a BBC Mundo en qu� consistieron sus experimentos.

"Primero observamos el comportamiento y los cantos de las ranas urbanas en comparaci�n con las ranas de bosque. Nuestras observaciones revelaron que los cantos de las ranas de ciudad son m�s complejos y frecuentes que los de ranas forestales", se�al� el cient�fico.


"Luego hicimos grabaciones de 10 cantos urbanos y 10 cantos forestales en un experimento en que permitimos a hembras urbanas y de bosque escoger entre ambas llamadas".

"Encontramos que 30 de 40 hembras prefirieron acercarse a los parlantes que reproduc�an cantos urbanos, un indicio claro de que esas llamadas les resultaban m�s atractivas".

"Sabemos que las hembras prefieren cantos m�s elaborados".
Depredadores

�C�mo se explica que los cantos de los machos urbanos sean m�s complejos?

"En las �reas urbanas menos hembras se acercaron a los parlantes, pero la densidad de machos era la misma que en el bosque", se�al� Halfwerk a BBC Mundo.

"Esto significa que un macho urbano debe competir m�s para atraer hembras, y lo hace aumentando la complejidad de sus cantos".

Las ranas de bosque tambi�n tienen la capacidad de agregar sonidos a sus llamadas. Pero no lo hacen debido a la mayor presencia de depredadores como murci�lagos o moscas par�sitas, que se sirven de esos cantos de amor de las ranas para localizarlas.

"En la ciudad no encontramos murci�lagos y hay menos par�sitos, por lo que aumentar la complejidad de los cantos no tiene un costo".
Adaptaci�n

Los investigadores comprobaron tambi�n que cuando los machos urbanos se trasladan al bosque, simplifican de inmediato sus llamadas.

Pero no ocurre lo mismo con los machos de los bosques en la ciudad, ya que no hacen llamadas m�s complejas de inmediato.


"Al igual que nosotros cambiamos nuestras relaciones sociales en las ciudades, los animales est�n modificando sus relaciones y comportamiento en las comunidades biol�gicas radicalmente alteradas que estamos creando en todo el mundo", concluy� Rachel Page, cient�fica del STRI y coautora del estudio publicado en la revista Nature Ecology and Evolution.

Numerosos estudios han documentado el impacto negativo de la expansi�n de las ciudades, por ejemplo, en aves migratorias confundidas por luces urbanas.

Pero las ranas t�ngara demuestran que algunas especies pueden adaptarse, seg�n Halfwerk.

"En el caso de las ciudades, la contaminaci�n lum�nica afecta a los murci�lagos y mosquitos y reduce su n�mero. Las ranas parecen beneficiarse de esa ausencia."

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