4 historias fascinantes de ciencia en 2018
27/12/2018 - 10:32:45
BBC.- Durante 2018 la ciencia nos dej� descubrimientos y pol�micas que sorprendieron, deleitaron y preocuparon.
Este fue, por ejemplo, el a�o en el que se descubri� un lago de agua l�quida en Marte y el que vio c�mo una mujer recib�a nuevamente el Nobel de F�sica, la primera en 50 a�os.
Qui�nes fueron las 2 mujeres que ganaron el Nobel de F�sica antes de Donna Strickland
Pero el a�o tambi�n nos deja con el ultim�tum m�s claro sobre la amenaza del cambio clim�tico y un pol�mico anuncio del nacimiento de los primeros beb�s gen�ticamente modificados.
5 cosas simples que puedes hacer para evitar que 2030 sea la fecha l�mite para una "cat�strofe global" por el cambio clim�tico
Para BBC Mundo esos son los avances y controversias que marcaron el mundo de la ciencia en 2018. Te los recordamos con m�s detalle.
1. El ultim�tum del cambio clim�tico
El mensaje no pod�a ser m�s claro.
El informe "Calentamiento global de 1,5 grados cent�grados", publicado en octubre por el Panel Intergubernamental del Cambio Clim�tico o IPCC, se�al� que las emisiones de gases de invernadero deben llegar a su tope y, crucialmente, comenzar a bajar en apenas 12 a�os.
Por qu� 2030 es la fecha l�mite de la humanidad para evitar una cat�strofe global
S�lo as� ser� posible evitar las consecuencias m�s catastr�ficas del cambio clim�tico.
El informe compara el impacto de un aumento de 1,5 grados a uno de 2 grados cent�grados, que ya no es considerado por los expertos un l�mite seguro.
El IPPC afirm�, por ejemplo, que con un aumento de 2 grados, en lugar de 1,5, el nivel del mar aumentar� 5 cm m�s para fin de siglo, exponiendo 10 millones de personas extra al riesgo de inundaciones costeras.
Los cient�ficos del IPCC aseguran que cumplir la meta del 1,5 requiere disminuir las emisiones de di�xido de carbono (CO2) en un 45% para el a�o 2030.
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2. La primera mujer Nobel de F�sica en medio siglo
Image caption La cient�fica canadiense Donna Strickland es la tercera mujer en ganar un Nobel de f�sica en la historia de los premios.
La cient�fica canadiense Donna Strickland se convirti� en octubre no solamente en la primera mujer en ganar el Nobel de F�sica en 55 a�os, sino en la tercera en recibirlo en toda la historia de los Nobel.
Antes de ella, las �nicas dos mujeres reconocidas con el galard�n fueron Marie Curie, en 1903, y Mar�a Goeppert-Mayer, en 1963.
Qui�n es Donna Strickland, la primera mujer en ganar el Nobel de F�sica en 55 a�os
Strickland gan� el premio conjuntamente con el f�sico franc�s Gerard Mourou por "su m�todo para generar los pulsos de l�ser m�s cortos e intensos creados por la humanidad".
Strickland y Mourou estiraron pulsos de l�ser en tiempo, los amplificaron y los comprimieron.
La t�cnica inventada por Strickland y Mourou, llamada "amplificaci�n de pulso gorjeado" (chirped pulse amplification o CPA), se transform� r�pidamente en el m�todo est�ndar para obtener rayos l�ser de alta intensidad.
El m�todo es usado en millones de cirug�as correctivas de la vista llevadas a cabo cada a�o en el mundo que requieren un l�ser de alta intensidad ultra preciso.
El tercer galardonado con el Nobel de F�sica 2018 fue el cient�fico estadounidense Arthur Ashkin, quien fue reconocido por el desarrollo de "pinzas �pticas" y su aplicaci�n a sistemas biol�gicos.
3 cient�ficos ganan el Nobel de Qu�mica por aplicar el poder de la evoluci�n para dise�ar prote�nas revolucionarias
3. Agua l�quida y aterrizaje "de terror" en Marte
Image caption El lago fue hallado bajo una capa del hielo del polo sur de Marte.
En julio, un equipo de cient�ficos liderados por el italiano Roberto Orosei anunci� el descubrimiento de un lago de agua l�quida de 20 km de longitud bajo el hielo del polo sur marciano.
El fascinante hallazgo del primer lago de agua l�quida en Marte
El veh�culo Curiosity de la NASA ha venido explorando restos de antiguos lagos en el planeta rojo, pero el descubrimiento de Orosei fue el primero sobre un cuerpo de agua actual.
"No estamos m�s cerca de detectar indicios de vida en Marte, pero este descubrimiento nos indica donde buscarlos", dijo a la BBC Manish Patel, profesor de ciencias planetarias de la Open University o Universidad Abierta de Reino Unido.
Al otro d�a de anunciar su descubrimiento, Orosei respondi� a las preguntas de los lectores de BBC Mundo.
"Marte tuvo agua y fue caliente durante un per�odo de tiempo que en la Tierra fue suficiente para que emergiera la vida"
Otro de los grandes anuncios sobre el planeta rojo tuvo lugar en noviembre, cuando la nave InSight de la NASA toc� la superficie de Marte despu�s de un aterrizaje de "siete minutos de terror".
InSight es la primera sonda espacial que explorar� el coraz�n del planeta rojo.
La misi�n InSight aterriza en Marte: �por qu� es tan dif�cil llegar al planeta rojo?
4. �Beb�s gen�ticamente modificados?
Una de las grandes pol�micas de 2018 fue la protagonizada por el cient�fico chino He Jiankui, quien asegur� en noviembre haber creado los primeros beb�s gen�ticamente modificados.
He us� una t�cnica ya existente, CRISPR CAS9, para alterar los genes de mellizas conocidas como "Lulu" y "Nana" con el fin de que no contrajeran el virus del VIH.
Las dudas que genera el anuncio de un cient�fico chino sobre la primera modificaci�n gen�tica de un beb�
El cient�fico, cuyas afirmaciones no han sido verificadas en forma independiente, defendi� su trabajo en una cumbre del genoma humano en Hong Kong.
El anuncio fue condenado por centenares de cient�ficos. La edici�n de genes en humanos est� prohibida en la mayor�a de los pa�ses y hay consenso en la comunidad cient�fica de que a�n no es seguro realizarla en humanos.
Las serias advertencias de unos cient�ficos sobre los peligros de la t�cnica que revolucion� la gen�tica
Entre las cr�ticas a He se se�ala que utiliz� un procedimiento arriesgado para evitar una enfermedad que perfectamente puede prevenirse de otras formas.
Pero la cr�tica fundamental es que CRISPR puede causar mutaciones no deseadas.
"Si es verdad, este experimento es monstruoso", le dijo a la BBC el profesor Julian Savulescu, de la Universidad de Oxford.
"La edici�n gen�tica es experimental y todav�a est� asociada con mutaciones, con la capacidad de crear un problema gen�tico en la vida de las personas, incluso que se les desarrolle alg�n tipo de c�ncer".
