Cómo funcionan las pruebas de ADN que prometen revelar quiénes fueron tus ancestros
29/12/2018 - 19:00:19
BBC.- �Qui�n no quiere saber qui�nes fueron sus antepasados?
En los �ltimos a�os, la secuenciaci�n completa del genoma humano ha facilitado el acceso del p�blico a tests de ADN que permiten averiguar la historia gen�tica del interesado.
O, al menos, eso es lo que prometen. Aunque no falta quien considere que la informaci�n que arrojan puede llegar a causar graves problemas.
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Estos kits se pueden adquirir en muchas farmacias, pero tambi�n online a trav�s de p�ginas web de empresas especializadas e incluso en Amazon.
Y cada vez son m�s baratos. Si hace unos cinco a�os un kit pod�a costar unos US$300, ahora pueden conseguirse por precios que van desde los US$75 en la gran tienda online que dirige Jeff Bezos.
De hecho, estos kits fueron de los productos m�s vendidos el pasado mes de noviembre en Estados Unidos durante durante el pasado Black Friday y Cyber Monday, seg�n datos de Amazon.
C�mo funcionan
El paquete que promete desvelar qui�nes eran tus ancestros funciona de la siguiente manera.
B�sicamente, compras el kit, escupes en un tubo (o pasas un hisopo por la parte interior de tu mejilla) y lo env�as a la empresa con la que has contratado el servicio.
Ellos se ocupan de extraer de tu saliva c�lulas que contienen todo tu genoma.
As� es como consiguen extraer el ADN que luego insertan en su base de datos para compararlos con el genoma de otros clientes que hayan pagado por el mismo servicio y as� establecen las similitudes y las diferencias y pueden realizar un mapa �tnico.
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Pero, �cu�n fiables son realmente estos tests?
Informaci�n sesgada
Los cient�ficos advierten de que en realidad los perfiles gen�ticos obtenidos a trav�s de estos tests no pueden proporcionar una informaci�n muy precisa sobre la ascendencia de quien se somete a ellos.
En el programa de la BBC Los curiosos casos de Rutherford y Fry sometieron estas pruebas gen�ticas a examen y entrevistaron al genetista Mark Thomas.
"Muchas de estas compa��as [proveedoras de tests] lo que te dan es un informe de etnicidad [�] as� que realmente no te dicen qui�nes fueron tus ancestros, sino si tus caracter�sticas gen�ticas coinciden con algunos de los descendientes de tus ancestros".
Y es que normalmente este tipo de tests no comparan tu ADN con el de personas que vivieron en el pasado, sino con tus contempor�neos.
Pero lo peor es que el cotejo se limita a las personas que est�n en la base de datos de la compa��a, as� que en muchos casos la lectura de tu genoma puede tener resultados diferentes seg�n con qu� empresa la realices, advierte el genetista Mark Thomas.
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Antepasados favoritos
Tambi�n la gente tiene sus preferencias entre ancestros. Thomas explica que resulta m�s atractivo y ex�tico decir que tus antepasados eran vikingos o de la realeza celta que galos, por ejemplo.
Pero lo cierto es que en Europa se puede decir con bastante seguridad, sostiene el experto, que casi todos los europeos que no tengan un pasado de migraci�n muy reciente son, muy probablemente, descendientes de vikingos.
Es una cuesti�n de matem�ticas.
"Yendo tanto tiempo atr�s, hasta la �poca en la que viv�an los vikingos, seguro que encuentras que alguno de tus ancestros era un escandinavo porque ocuparon un amplio territorio, llegaron hasta el norte de �frica".
Es, ilustra Thomas, como si se tratase de una red ancestral, cuanto m�s atr�s en el tiempo te remontas, m�s grande se hace esa red, abarcando m�s grupos hist�ricos y �tnicos.
Incluyendo a pr�ncipes y princesas celtas.
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