El misterioso foco que no ha dejado de alumbrar desde 1901
31/12/2018 - 09:37:55
El comercio.pe.- Es una bombilla tan famosa que tiene su propia p�gina web, un perfil en Facebook y hasta una c�mara exclusiva que la filma d�a y noche.
Se llama la Bombilla Centenaria (Centennial Bulb) y seg�n el Libro Guinness de los R�cords es el foco de luz que m�s tiempo lleva encendido en la historia.
Est� ubicada en un sitio original: una estaci�n de bomberos en la ciudad de Livermore, en California, Estados Unidos.
Resulta que a comienzos del siglo pasado, en 1901, los bomberos quer�an iluminar su cuartel d�a y noche, para poder estar listos para entrar en acci�n cuando hiciera falta.
Entonces un empresario local les don� la lamparita, que hab�a sido fabricada por la empresa Shelby Electric Company, y los bomberos la dejaron encendida de forma permanente, reemplazando las linternas de queroseno que usaban de noche.
Pasaron las d�cadas y, salvo alg�n corte de luz o una mudanza, la bombilla sigui� resplandeciendo.
En 2001, al cumplir un siglo, fue bautizada oficialmente como la Bombilla Centenaria.
Incre�blemente, el 18 de junio pasado cumpli� 117 a�os y con m�s de un mill�n de horas de uso �sigue funcionando!
La Bombilla Centenaria ya alumbr� m�s de un mill�n de horas. (Foto: LPS.1/WIKIMEDIA COMMONS)
--- Traslados ---
Los bomberos que instalaron la lamparita a comienzos del siglo pasado ten�an su cuartel en un taller que compart�an con la polic�a. Cuando ambos departamentos se mudaron al Ayuntamiento, la bombilla se traslad� con ellos.
En 1976, cuando el foco de luz ya hab�a entrado al Libro Guinness de los R�cords, los bomberos volvieron a mudarse a una nueve sede.
Las autoridades de California realizaron un gran operativo para cuidar a su famosa bombilla durante el traslado.
Por empezar, cortaron el cable, por temor a que desenroscar el casquillo pudiera quebrar el cristal. Luego, un cami�n de bomberos y la polic�a escoltaron a la bombilla hasta su nuevo hogar: la estaci�n n�mero 6 de bomberos, donde sigue alumbrando hoy.
Seg�n los registros, la lamparita solo permaneci� apagada durante 22 minutos cuando se mud�.
De hecho, las evidencias sugieren que nunca pas� un d�a entero sin funcionar.
--- �De qu� est� hecha? ---
La Bombilla Centenaria fue soplada a mano en 1897 por la Shelby Electric Company, una empresa de Ohio que dej� de existir.
El fundador de la empresa fue el franc�s Adolphe Chaillet, un rival mucho menos conocido del famoso inventor Thomas Edison.
Foco BBC
La Bombilla Centenaria tiene un filamento ocho veces m�s grueso que el de una bombilla actual.
La bombilla de Chaillet mide unos 8 cent�metros y tiene una forma m�s redondeada que las lamparitas modernas.
Si bien se cree que originalmente era una bombilla de 30 vatios �las modernas suelen ser de 40 a 200 vatios� con el tiempo se redujo a 4 vatios, por lo que emite una luz tenue.
Ese parece ser uno de los secretos de por qu� ha durado tanto.
Pero otra de las claves est� en su interior: en 2007 la f�sica Debora Katz de la Academia Naval de EE.UU. analiz� otras bombillas de la misma colecci�n que la Centenaria �que no puede ser tocada por temor a que se rompa� y descubri� dos diferencias sustanciales con las actuales.
En primer lugar, que su filamento es unas ocho veces m�s grueso que el de una bombilla actual.
Y en segundo lugar, que ese filamento, posiblemente hecho de carbono, es semiconductor.
Que sea semiconductor, explic� la especialista, quiere decir que cuando la bombilla se calienta se convierte en un conductor superior, a diferencia de lo que sucede con las bombillas actuales que al calentarse pierden funcionamiento.
--- Teor�a conspirativa ---
Los expertos tambi�n se�alan que, ir�nicamente, el hecho de estar siempre prendida tambi�n podr�a contribuir a la longevidad de esta lamparita.
La Bombilla Centenaria cuelga de un cable, sobre la estaci�n de bomberos de Livermore.
El motivo es que el desgaste que se produce al encender y apagar bombillas incandescentes es mayor al que se produce cuando est�n quemando.
Cada vez que se enciende y apaga el foco, el filamento se calienta y se enfr�a. Esto hace que el material del filamento se expanda y contraiga, lo que provoca el desarrollo de micro fisuras.
M�s all� de todas estas explicaciones, lo cierto es que tanto Katz como otros especialistas reconocen que sigue siendo un enigma c�mo y por qu� la Bombilla Centenaria ha durado tanto.
En 2010 un documental espa�ol sugiri� una posible explicaci�n, llena de pol�mica.
El film "The Light Bulb Conspiracy" (La conspiraci�n de la bombilla de luz) �que en espa�ol llev� el t�tulo "Comprar, tirar, comprar"� se�al� que la Bombilla Centenaria era evidencia de algo llamado "obsolescencia programada".
Se trata de una teor�a que sostiene que los productos son dise�ados con una vida �til limitada para fomentar el consumo.
Seg�n la documentalista Cosima Dannoritzer, mientras que inventores como Chaillet aspiraban a crear bombillas de larga duraci�n, un acuerdo secreto entre fabricantes de bombillas, firmado en 1924, habr�a resultado en que los focos se hicieran para durar un m�ximo de 1.000 horas, como ocurre hasta la actualidad.
Mientras contin�a la pol�mica, la Bombilla Centenaria, que ya dur� 1.000 veces m�s que eso, cumpli� este a�o la misma edad que la persona m�s anciana del mundo (Chiyo Miyako, de Jap�n, que tambi�n cumpli� 117 este a�o) y pronto podr�a romper un nuevo r�cord.
