7 maneras en que las apps para cuidar la salud pueden perjudicarte
11/01/2019 - 10:26:18
BBC.- La salud digital es un gran negocio. Pero tambi�n despierta muchas dudas.
Consiste en utilizar la tecnolog�a para ayudar a prestar asistencia sanitaria. Incluye, entre otras cosas, las aplicaciones de salud y los microchips implantados.
Se espera que en 2024 el mercado de la salud digital tenga un valor de US$379.000 millones en todo el mundo, un salto m�s que considerable comparado con su valor en 2017: US$71.000 millones, seg�n la consultora Global Market Insights.
Pero esta notable expansi�n tambi�n ha causado preocupaci�n: �podr�a la tecnolog�a que promete mejorar la vida de los usuarios usarse en su contra?
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Se estima que en Google Play y Apple Store hay m�s de 200.000 aplicaciones de salud disponibles.
"A trav�s de sensores, dispositivos de rastreo y otras herramientas de recolecci�n de datos, podemos identificar tendencias, anomal�as u otros factores ambientales o f�sicos que podr�an afectar la forma en que tratamos y gestionamos las enfermedades, y en �ltima instancia, mejorar la vida de las personas", afirma John Bardi, vicepresidente de desarrollo de negocios de medicina digital de la compa��a farmac�utica Otsuka.
"Pero esa promesa conlleva una enorme responsabilidad".
Las dudas van desde la �tica hasta la seguridad de los datos. Pero, �c�mo podr�an perjudicarte estas aplicaciones?
En septiembre pasado John Hancock, una de las compa��as de seguros m�s grandes y antiguas de Am�rica del Norte, caus� un gran revuelo.
La compa��a anunci� que a partir de ahora trabajar�a solo con p�lizas "interactivas", que controlan la condici�n f�sica y los datos de salud a trav�s de dispositivos wearable (los que se incorporan a la ropa, por ejemplo) y tel�fonos inteligentes.
Explicaron que recompensar�an a los clientes que llevaban estilos de vida m�s saludables con descuentos y obsequios. Se basaron en estad�sticas que muestran que los titulares de p�lizas interactivas viven entre 13 y 21 a�os m�s que otras personas aseguradas.
Pero algunos expertos en seguros advirtieron de que esta decisi�n podr�a hacer que las aseguradoras utilizaran los datos obtenidos para castigar a los clientes que no cumplieran con los objetivos, e incluso cobrar m�s a aquellos que optan por las p�lizas interactivas.
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Sin embargo, la compa��a asegur� que lo que impuls� las p�lizas interactivas obligatorias fue la demanda de los clientes: el uso del seguimiento de datos sobre salud hab�a aumentado m�s del 700% en los �ltimos tres a�os, seg�n ellos.
"Durante siglos, el modelo de seguros proporcion� protecci�n financiera a las familias despu�s de la muerte, sin mejorar la calidad de vida", afirm� Marianne Harrison, presidenta y CEO de John Hancock, en un comunicado.
"Creemos que las aseguradoras deben preocuparse por el tiempo y la calidad de vida de sus clientes. Con esta decisi�n, nos sentimos orgullosos de convertirnos en la �nica compa��a de seguros de vida de EE.UU. que se basa exclusivamente en la salud seg�n los h�bitos de vida y deje atr�s la antigua forma de hacer negocios".
Millones de personas con problemas respiratorios como la apnea del sue�o utilizan unas m�quinas que son costosas y que los sistemas de salud p�blica no necesariamente suministran.
En noviembre, una investigaci�n realizada por la radio estadounidense NPR descubri� que algunas compa��as de seguros de salud proporcionaban estas m�quinas interactivas a los pacientes para que les enviaran datos del uso que hac�an de ellas. As�, eventualmente pod�an negar la cobertura a usuarios que no cumpliesen con los requisitos.
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Pero el especialista en datos alem�n Christian Bennefeld advierte de que a las empresas no les hace falta llegar a esos extremos para monitorear a las personas.
Un estudio realizado por su compa��a, eBlocker, descubri� que los sitios web de la industria de la salud ya esp�an la actividad de navegaci�n de los clientes gracias a los programas de seguimiento de internet.
"El problema es que muchos usuarios no saben que esta informaci�n es monitoreada, incluso cuando consultan un sitio web m�dico en busca de consejo y realizan una b�squeda de t�rminos como c�ncer, por ejemplo", dijo Bennefeld a la BBC.
3. Podr�as tener la tentaci�n de autodiagnosticarte
Hace muchos a�os que hay disponible "online" mucha informaci�n sobre s�ntomas y enfermedades gratuitamente.
Sin embargo, con una tecnolog�a cada vez m�s sofisticada los pacientes disponen de una serie de herramientas que les permiten escanearse e incluso realizarse pruebas gen�ticas.
Incluso organismos p�blicos como el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido cuentan con aplicaciones con asistentes virtuales para ayudar a filtrar las consultas.
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Sin embargo, un estudio realizado en 2016 por Sociedad Farmac�utica Real mostr� que m�s de la mitad de los adultos brit�nicos utilizan internet en lugar de ir al m�dico.
Adem�s, una encuesta de la compa��a de investigaci�n Mintel concluy� que era probable que cada vez m�s j�venes confiaran en la informaci�n sobre salud que encontraban "online" m�s que en los m�dicos o farmac�uticos.
Y eso a pesar de las advertencias de las autoridades sanitarias: el British Medical Journal analiz� 23 sitios web relacionados con la salud y concluy� que su diagn�stico fue correcto en solo el 34% de los casos.
4. Podr�an hackearte
Una de las mayores preocupaciones en cuanto a la salud digital es la gran cantidad de datos obtenidos de los pacientes.
�Son vulnerables a las filtraciones que se repitieron en la �ltima d�cada?
Hasta ahora, la lista de las mayores filtraciones de datos de todos los tiempos no incluye a ninguna empresa vinculada a la industria de la salud.
Pero a principios de este a�o unos hackers entraron en la base de datos de salud del gobierno de Singapur y recolectaron datos personales de 1,5 millones de personas, aproximadamente un cuarto de la poblaci�n del pa�s.
5. Puedes ser v�ctima (o no) de un algoritmo sesgado
Los entusiastas de la medicina digital argumentan que la tecnolog�a llevar� a una atenci�n m�dica cada vez m�s personalizada.
Pero muchos creen que tambi�n puede llevar a situaciones inc�modas para los pacientes.
Y eso se debe al sesgo del algoritmo, que se da cuando un sistema inform�tico refleja los valores impl�citos de los seres humanos que participan en su construcci�n.
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Una serie de estudios sobre el uso de la inteligencia artificial destacan la necesidad de una representaci�n m�s amplia en los equipos de desarrolladores, as� como en los datos.
El organismo brit�nico independiente Nuffield Council on Bioethics asegur�: "La inteligencia artificial podr�a funcionar peor cuando los datos son escasos o dif�ciles de recopilar digitalmente. Esto podr�a afectar a las personas con enfermedades raras u otras personas que est�n poco representadas en los ensayos cl�nicos y los datos de investigaci�n, como los negros, los asi�ticos y las poblaciones de minor�as �tnicas".
6. Puede que, despu�s de todo, no te aporten ning�n beneficio
Los estudios sobre el �xito de la salud digital han producido resultados variados.
Un ejemplo es un art�culo de la Universidad Virginia Commonwealth que relaciona la tecnolog�a que ayuda a contar calor�as y a hacer deporte con trastornos de la alimentaci�n.
Por otro lado, algunos estudios en el Reino Unido mostraron que se hab�an reducido los ingresos y las visitas domiciliarias entre los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva cr�nica.
A principios de este a�o, un estudio de la Universidad de Bond, en Australia, revel� que solo se hab�an analizado 23 aplicaciones de salud y bienestar bajo los m�s altos est�ndares acad�micos, y que solo una funciona: GetHappy.
Hay un caso curioso en este sentido. Se trata de una aplicaci�n desarrollada por el gobierno sueco para frenar el consumo de alcohol entre estudiantes universitarios (Promillekoll), que al final hizo que los estudiantes varones bebieran m�s, seg�n un estudio publicado por la revista Addiction Science and Clinical Practice.
7. Podr�as obtener lo contrario de lo que quer�as
Con m�s de 700.000 usuarios de 200 pa�ses distintos, Natural Cycles es una aplicaci�n reconocida como el primer "anticonceptivo digital" certificado del mundo. Utiliza un m�todo libre de hormonas basado en ciclos reproductivos e incluso fue aprobada por la Administraci�n de Medicamentos y Alimentos de EE.UU.
Sin embargo, la aplicaci�n y la compa��a est�n en el punto de mira desde julio, cuando comenzaron a aparecer casos de embarazos no deseados.
Las autoridades sanitarias suecas informaron en enero que 37 de los 668 abortos practicados en un hospital de Estocolmo eran de mujeres que hab�an usado la aplicaci�n.
En agosto, la Autoridad de Est�ndares de Publicidad del Reino Unido prohibi� un anuncio de Natural Cycles en Facebook asegurando que exageraba la efectividad de la aplicaci�n.
"Ning�n m�todo anticonceptivo es efectivo al 100%, y los embarazos no deseados son un riesgo con cualquier anticoncepci�n", dijo la compa��a en un comunicado en agosto.
Natural Cycles asegura que los ensayos cl�nicos mostraron que su tasa de efectividad es del 93%. Lo corrobor� independientemente la Agencia Sueca de Productos M�dicos, que autoriz� el uso de la aplicaci�n.
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Pero la agencia solicit� igualmente a Natural Cycles "que explicitase el riesgo de un embarazo no deseado en las instrucciones de uso y en la aplicaci�n, para que los usuarios puedan tenerlo en cuenta".
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Tambi�n declar� que "seguir� los embarazos no deseados y controlar� que no hay una desviaci�n respecto a la cantidad esperada seg�n la evaluaci�n cl�nica".
"Empatizamos con todas las mujeres que experimentaron embarazos no deseados y entendemos que es una situaci�n dif�cil. Sin embargo, el n�mero (de embarazos registrados en el hospital) coincide aproximadamente con la cantidad de usuarios que tenemos en Estocolmo, es decir, el 5% del mercado. Concuerda con lo que esperamos de la aplicaci�n", dijo a la BBC Radio 5 la directora t�cnica de Natural Cycles, Elina Berglund.
