Identifican una especie de homínido desconocida gracias a la inteligencia artificial
17/01/2019 - 10:21:12
Actualidad.- Investigadores espa�oles han identificado la huella de una nueva especie de hom�nidos, desconocida hasta ahora, en el genoma de personas asi�ticas. Esta nueva especie provendr�a del cruce entre neandertales y denisovanos.
El estudio, publicado por "Nature Communications", ha utilizado la inteligencia artificial y ha conseguido consolidar la hip�tesis, por medio del uso de algoritmos y m�todos estad�sticos, de una tercera especie extinta que convivi� con los humanos despu�s de que una parte de la poblaci�n de hombres modernos saliera de �frica.
Seg�n Jaume Bertranpetit, catedr�tico de Biolog�a de la Universidad Pompeu Fabra y del Instituto de Biolog�a Evolutiva, y uno de los investigadores principales de este estudio, la idea fue "simplemente intentar indagar en el genoma de las distintas poblaciones humanas actuales".
La entrada de genes de neandertales y denisovanos en humanos que se conoc�a hasta ahora no justificaba la composici�n actual del genoma: "Se necesita la entrada de un tercer grupo, que ser�a fundamental para explicar el genoma de las poblaciones asi�ticas", dice el catedr�tico.
La comunidad cient�fica tiene consenso en torno a que todos los humanos modernos est�n relacionados gen�ticamente entre s� en una profundidad de tiempo de 300.000 a�os y comparten una ra�z africana com�n, si bien a�n est� en debate los encuentros con los diferentes hom�nidos extintos con los que convivieron en Eurasia. Este estudio, precisamente, arroja algo m�s de luz sobre este asunto.
Reconstruir en la totalidad las poblaciones de hom�nidos ya extintas
Si hace 10 a�os saltaba la sorpresa al encontrarse la falange del dedo de una ni�a cuyo genoma evidenci� la existencia de un hom�nido desconocido hasta la fecha, el denisovano, durante los �ltimos a�os se ha comprobado que tanto el hombre moderno como el neandertal se cruzaron con esa nueva especie. Ahora, el nuevo descubrimiento se�ala que la mezcla de neandertales y denisovanos fue generalizada y lo m�s probable es que diera lugar a un nuevo hom�nido, que posteriormente se habr�a cruzado tambi�n con los seres humanos actuales.
"Encaja con lo que se descubri� este verano de un individuo h�brido, y nosotros creemos que no fue solo un individuo, sino toda una poblaci�n h�brida", afirma Bertranpetit. Lo que significan los resultados obtenidos es que "habr� que reconstruir totalmente toda la composici�n de las poblaciones anteriores a la llegada de los humanos modernos", concluye.
Pintura expuesta en el Museo del Neandertal en Krapina, Croacia. 25 de febrero de 2010. Nuestros antepasados se cruzaron con un misterioso grupo de hom�nidos
Adem�s, este estudio deja la puerta abierta al futuro descubrimiento de nuevas especies de hom�nidos: "No se descarta que hubiera m�s", subraya el experto. Lo que era obvio es que con los otros dos grupos �neandertales y denisovanos� no se explicaba la composici�n del genoma actual y con tres se ha llegado a las "posibilidades explicativas m�ximas", pero nuevos hallazgos y la prueba de nuevos modelos podr�an ampliar el n�mero de especies ya extintas que convivieron hace decenas de miles de a�os con el hombre moderno.
Para Bertranpetit, la utilizaci�n del "deep learning" (algoritmos de aprendizaje autom�tico) "dejar� grandes sorpresas que vendr�n en el futuro por esta v�a".
En este estudio han participado investigadores del Instituto de Biolog�a Evolutiva de la Universidad Pompeu Fabra (IBE-UPF), del Centro Nacional de An�lisis Gen�mico (CNAG-CRG), del Centro de Regulaci�n Gen�mica (CRG) y de la Universidad de Tartu (Estonia).
