El brexit y los problemas que causará para productores y consumidores de pollo
08/03/2019 - 16:28:48
Infobae.- LONDRES � En su negocio av�cola a las afueras de M�nchester, Inglaterra, Michael Bailey sol�a engordar pavos y venderlos durante la temporada navide�a. El ave completa.
Por desgracia, la mayor�a de los clientes brit�nicos ahora prefieren su carne cortada, deshuesada y, lo que resulta m�s problem�tico para los avicultores, de color blanco, no oscuro. As� que Bailey ahora corta sus aves y se queda con un mont�n de muslos y piernas que nadie quiere.
"Nuestro pavo es de valor elevado, pero nadie quiere la mitad, bueno, casi la mitad del ave", se lament�. "Eso nos ocasiona un gran problema".
Durante d�cadas, la respuesta a ese problema fue la Uni�n Europea: un mercado sin fricciones y con gustos idiosincr�ticos. Por fortuna, a los pa�ses del Este les encanta la carne oscura �todas las partes del ave, excepto la pechuga� que los brit�nicos no quieren. Adem�s de las sobras del pavo, la carne oscura de los pollos y los cerdos viejos de las granjas brit�nicas con frecuencia terminan en los platillos de Europa del Este, mientras que la carne blanca se desplaza en sentido contrario. Los brit�nicos pueden comer lo que les apetece y los avicultores exportan lo que no les parece atractivo a sus consumidores.
Ahora, al igual que en muchas otras �reas del comercio y los negocios, la inminente salida del Reino Unido del bloque, el proceso conocido como brexit, acarrear� problemas: alterar� el equilibrio gustativo.
"Desde hace alrededor de veinte a�os comemos lo que queremos, cuando queremos", explic� Richard Griffiths, director ejecutivo del Consejo Av�cola Brit�nico. "Es todo un privilegio, uno que no creo que se haya valorado ni apreciado en realidad de manera general en el pa�s".
Los avicultores se refieren a esta poco conocida peculiaridad del comercio de carne como el equilibrio de los cad�veres: las sobras de un pa�s son los cortes m�s preciados en otro.
La mayor�a de las industrias le temen al brexit porque utilizan partes fabricadas en varios pa�ses de Europa, en general con fechas de entrega muy apretadas, para ensamblar productos como autom�viles o alas de avi�n. En cambio, el negocio de los avicultores brit�nicos se dedica a desmembrar, por lo que perder un mercado enorme de partes animales podr�a resultar devastador.
Un ejemplo es el comercio de carne de cerdo. A los brit�nicos les encanta el lomo y la pierna. Consumen las piernas de diecinueve millones de cerdos y los lomos de alrededor de veintitr�s millones de cerdos cada a�o, la mayor parte en forma de lomo de tocino, seg�n el Consejo de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura. De estos, solo unos diez millones de cerdos se procesan cada a�o en el Reino Unido, por lo que el pa�s necesita importar esos cortes.
En contraste, los brit�nicos solo comen la espaldilla de alrededor de siete millones de cerdos, y todav�a menos panza, unos cinco millones de cerdos por a�o. Si los granjeros brit�nicos no pueden vender en el extranjero las espaldillas y panzas que les sobren, el mercado del cerdo se desplomar�.
"Necesitamos comerciar con los Estados miembros [de la Uni�n Europea] porque algunas partes del cuerpo del animal alcanzan precios m�s altos all�", se�al� Ivor Ferguson, granjero de Irlanda del Norte que sol�a criar cerdos, pero que ahora se dedica a los borregos y al cultivo de cereales.
Lo que resulta inconveniente para los granjeros es que para ofrecer m�s cortes para los que existe demanda, es necesario encontrar m�s lugares donde puedan vender los cortes que nadie quiere. En el caso de las aves, explic� Ferguson, "si queremos aumentar el consumo de pechuga en el mercado del Reino Unido, debemos tener alguna forma de deshacernos de la carne oscura".
Abandonar la Uni�n Europea sin ning�n acuerdo comercial ser�a desastroso para los avicultores y granjeros. El cerdo brit�nico podr�a generar aranceles de alrededor del 40 por ciento; la carne de res y el pollo, por su parte, quiz� recibir�an aranceles superiores al 60 por ciento. La necesidad de inspecciones estrictas en la frontera tambi�n sumar�a costos y ocasionar�a demoras en muchos casos.
Michael Gove, secretario de Medioambiente, prometi� que el Reino Unido aplicar� aranceles a las importaciones de alimentos para proteger a los granjeros brit�nicos. No obstante, aclar� que las demoras en los puertos podr�an ser peligrosas.
"Los productores, en especial los de peque�a talla, enfrentar�n obst�culos al comercio", indic� Gove durante una conferencia agr�cola en enero.
Pero incluso si el Reino Unido no se separa de Europa sin acuerdo, el brexit crear� dificultades en un proceso comercial que ahora se desarrolla sin sobresaltos, debido a los costos adicionales de veterinarios y revisiones en la frontera. Si los productores no pueden obtener las ganancias que recib�an por las exportaciones de carne oscura, quiz� se vean obligados a elevar los precios del pollo de carne blanca y crear un esquema de mercado con dos niveles en el que, seg�n temen los analistas, solo los brit�nicos m�s ricos podr�n costear el mejor pollo fresco.
Nuevos acuerdos comerciales tambi�n podr�an abrir el mercado brit�nico a carne m�s barata; el tipo que causa m�s alarma entre los brit�nicos es la pechuga de Estados Unidos lavada con cloro.
Algunos granjeros intentan hacer ajustes desde ahora. Por ejemplo, entre otras cosas, intentan persuadir a los brit�nicos de empezar a consumir cortes que ahora no consumen. Los analistas han promovido el pollo de carne oscura como una opci�n m�s saludable para remplazar la carne de res y adem�s han sugerido difundir entre los brit�nicos m�s recetas para cocinarlo.
Todav�a hay mucho por hacer. Las exportaciones brit�nicas se ubican entre 250.000 y 300.000 toneladas de pollo de carne oscura al a�o, alrededor del 70 por ciento de ellas a la Uni�n Europea, seg�n el grupo de expertos brit�nicos ResPublica.
A lo largo de varias d�cadas, gracias a que la tecnolog�a les facilit� a los productores los procesos para deshuesar y cortar la carne, las personas no solo desarrollaron un mayor gusto por ciertas partes del ave, sino que tambi�n olvidaron c�mo cocinar el ave entera, coment� Griffiths. Revertir esa tendencia podr�a tardar a�os, asever�, aunque el brexit podr�a elevar el precio del pollo de carne blanca a tal punto que las personas dejen de incluirlo entre sus opciones.
"Creamos un mercado en el que la carne oscura de exportaci�n y el valor que obtenemos de ella ayudan a mantener bajos los precios de los alimentos en el Reino Unido", dijo.
La creciente importancia del mercado asi�tico podr�a amortiguar el golpe para los criadores de cerdo. China se ha convertido en un comprador significativo de las partes menos costosas del cerdo, como las manitas, por lo que perder el mercado europeo quiz� resulte m�s f�cil de sobrellevar que si se perdiera el mercado asi�tico. Algunos cortes menos populares, como la panza de cerdo, tambi�n se ven cada vez con mayor frecuencia en las cartas de los restaurantes brit�nicos, seg�n los analistas.
