La desesperada búsqueda de agua en Caracas días después del apagón masivo
14/03/2019 - 12:03:49
BBC Mundo.- Lo que fluye por el r�o Guaire, en Caracas, es agua, pero est� tan sucia que casi parece petr�leo.
Pese a ello, en los �ltimos d�as, cientos de personas acuden a este curso fluvial rodeado de asfalto y saturado de agentes contaminantes en busca de agua.
"La doctora del dispensario ya les ha dicho que no la pueden consumir ni aunque la hiervan, pero ellos siguen ah�", comenta parada en lo alto de un puente sobre el r�o una mujer que no quiere dar su nombre.
Observa a sus vecinos arracimados llenar sus botellones con una expresi�n que parece m�s de diversi�n que de l�stima.
Escenas como esta se repiten estos d�as en la capital de Venezuela, que cumple a la hora de escribir estas l�neas su sexto d�a de falta de agua.
Este mi�rcoles, el servicio comenz� a restablecerse lentamente en algunas zonas de la capital, pero el agua sigue sin llegar a muchos sectores.
Es un problema habitual en Caracas y en buena parte del pa�s, pero ahora se recrudeci� por el gigantesco apag�n que dej� a casi toda Venezuela a oscuras el pasado jueves.
Caracas se llen� de gente en busca de agua que transportar a sus casas.
El pa�s respir� aliviado cuando, aunque renqueante y con fallos persistentes, la luz volvi�.
Entonces se empez� a echar en falta algo a�n m�s vital: el agua.
B�squeda de agua
Seg�n explica en conversaci�n con BBC Mundo Jos� Mar�a De Viana, exdirector de Hidrocapital, la empresa p�blica que gestiona el agua en ella, la ciudad bebe de las cuencas de los r�os Tuy y Gu�rico, ambos lejanos del valle sobre el que se fund� Caracas.
Se formaron colas de ciudadanos en busca de agua all� donde se encontrara.
"Es un sistema de agua motorizado, que trae el agua de fuentes de agua dulce que est�n muy lejos y mucho m�s abajo".
Cuando la electricidad fall�, dejaron de funcionar.
No llegaba ni gota.
Y sin luz tampoco funcionan los motores de los tanques que almacenan agua y que tienen muchos venezolanos en sus viviendas.
Mientras el presidente, Nicol�s Maduro, repet�a en la televisi�n estatal que lo ocurrido hab�a sido causado por "un ataque cibern�tico, electromagn�tico" contra el sistema el�ctrico venezolano perpetrado por el "imperio" estadounidense y ped�a "paciencia" a la poblaci�n, las calles se iban llenando de gentes que buscaban garrafa en mano la manera de abastecerse.
El Guaire, los arroyuelos que bajan desde el cerro que rodea la ciudad, acequias, cunetas, tuber�as rotas y hasta el l�quido acumulado en los hoyos del mal conservado pavimento de Caracas atrajeron a tantos �vidos aguadores que la Guardia Nacional tuvo que comenzar poner orden en las filas improvisadas en prevenci�n de posibles incidentes.
A las manifestaciones de protesta convocadas para ese d�a por el l�der de la oposici�n, Juan Guaid�, se sumaban las reuniones de quienes, antes que un cambio de gobierno, lo que quer�an era beber y lavarse.
"No me pas� nada"
La necesidad empuj� a un segundo plano la crisis pol�tica abierta desde que en enero Guaid�, presidente de la Asamblea Nacional (Parlamento), se proclam� "presidente encargado" en claro desaf�o a Maduro.
No todo el mundo parec�a estar informado de si el agua con el que iban a llenar sus recipientes era apta para el consumo y uso humanos.
El jubilado Humberto L�pez le explicaba a una de sus compa�eras de fila que no ten�a nada que temer.
"El agua es buena; yo la he tomado y no me pas� nada", le dec�a, mientras ambos esperaban con sus bidones de pl�stico a que les dieran acceso a los bajos de un complejo policial en el barrio de San Agust�n por el que pasa un curso de agua en el que los agentes les permit�an aprovisionarse.
Ella, estudiante universitaria mucho m�s joven que �l, no estaba segura: "�Pero usted sabe de d�nde viene el agua?", preguntaba. "No", conced�a �l.
Escenas como esta se repet�an a medida que pasaban las horas.
Desesperaci�n
El doctor Jaime Torres, director del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela, resumi�: "La ausencia total de agua ha llevado a la gente a situaciones desesperadas, como utilizar el agua de un r�o como el Guaire, que colecta todas las cloacas y efluvios de la ciudad".
"Es una situaci�n extrema que implica todo tipo de riesgos, ya que esa gente se est� exponiendo a agentes biol�gicos y qu�micos, bacterias, virus y par�sitos".
Luisfredo, un joven de 27 a�os que aparenta mucha m�s edad, era uno de los que volv�a del r�o Guaire empujando un carro cargado con bidones de agua negruzca.
"Tenemos que agarrar agua del Guaire porque el agua no llega y la luz se va a cada momento. Nos estamos muriendo. Si no hay agua, �c�mo cocinamos? Y ya la comida no se pod�a conseguir porque estaba demasiado cara", lamentaba.
Flaco y descalzo, al caer el sol acarreaba su preciado cargamento de agua sucia rumbo a la parroquia de Coche, donde vive.
All� planeaba vend�rsela a cambio de unos pocos bol�vares en efectivo a los ancianos de la zona, que ya no pueden salir a lejanas aventuras urbanas como la suya y son especialmente vulnerables a una contingencia como la actual.
Apagones frecuentes
El ingeniero De Viana describe lo que ocurre estos d�as en comunidades deprimidas como la de Luisfredo. "Desde el lunes se produce un proceso de angustia, cuando la gente humilde se empieza a dar cuenta de que el problema no es que no haya agua en su casa, sino que no hay agua en ninguna parte".
En las redes sociales, llegaban denuncias alarmantes tambi�n desde otros lugares del pa�s.
El gobierno decret� por varios d�as la suspensi�n de la jornada laboral y escolar hasta que la situaci�n se normalizara y el metro lleva d�as sin funcionar.
Niega toda responsabilidad y culpa a Estados Unidos de impulsar "una guerra el�ctrica" que supone "el peor ataque en la historia de la Rep�blica".
La oposici�n y la mayor�a de expertos que se han pronunciado responsabiliza en cambio a Maduro y su c�rculo en el poder por la corrupci�n y la falta de mantenimiento.
"Es un esc�ndalo de mala gesti�n de los servicios p�blicos", concluye De Viana.
Vender agua se ha convertido tambi�n en un negocio en Caracas. | AFP
En realidad, aunque el gran apag�n lo hizo especialmente acuciante y visible, los problemas con la electricidad no son nada nuevo para muchos venezolanos.
Recientemente, Maduro tuvo que interrumpir por dos veces una rueda de prensa en el palacio de Miraflores porque se qued� a oscuras.
"Caracas sin agua"
El doctor Torres indica que tambi�n con el agua "el pa�s vive hace tiempo una situaci�n de suministro irregular".
"No es solo que el agua no llegue, es que no se garantiza la calidad de la que llega, ya que hay muchas plantas de tratamiento que no est�n operando adecuadamente".
"Si uno mira los �ltimos tiempos, se aprecia un aumento de los casos de hepatitis A, una infecci�n transmitida por contaminaci�n oral o del agua", a�ade el experto, aunque esa informaci�n no puede contrastarse porque las autoridades venezolanas llevan a�os sin difundir los datos nacionales de epidemiolog�a.
Los riesgos sanitarios no terminan ah�, ya que en muchos hogares la falta de agua impide evacuar adecuadamente los excrementos humanos y contribuye a la propagaci�n de infecciones y enfermedades.
Y aunque las anomal�as se han convertido en costumbre en los �ltimos a�os, pocos recuerdan una semana de privaciones como la �ltima.
En 1958 retrat� problemas similares el Nobel colombiano Gabriel Garc�a M�rquez, por aquel entonces joven periodista en la capital venezolana, en una cr�nica titulada "Caracas sin agua".
Garc�a M�rquez contaba all� c�mo un ingeniero alem�n atrapado en la sequ�a caraque�a y agobiado por la sed miraba acezante al cielo con la esperanza de que lloviera.
En la Venezuela de 2019, m�s que para que venga la lluvia, la gente reza para que no vuelva a irse la luz.
Y nadie, ni siquiera el gobierno, descarta que vuelva a ocurrir.
