Un hallazgo excepcional: Descubren en Argentina los restos de un oso gigante de 700.000 años, el mayor carnívoro de Sudamérica
18/03/2019 - 16:12:57
Actualidad.- El cr�neo y la mand�bula de un oso gigante de hace 700.000 a�os fueron hallados recientemente en la ciudad de San Pedro, provincia de Buenos Aires (Argentina), y ya se encuentran en condiciones de ser estudiados en profundidad, informa a este medio Leopoldo Soibelzon, miembro del Consejo Nacional de Investigaciones Cient�ficas y T�cnicas (CONICET).
La especie en cuesti�n se llama Arctotherium angustidens, cuyos individuos fueron "los carn�voros de mayor tama�o en Sudam�rica" y, seg�n las primeras revisiones del experto, este "era un ejemplar joven, macho y habr�a pesado unos 800 kilogramos". Asimismo, se cree que parado en dos patas alcanzaba los 2,5 metros de altura.
Leopoldo Soibelzon, miembro del Consejo Nacional de Investigaciones Cient�ficas y T�cnicas (CONICET).
"Vamos a estudiar el o�do del animal, para determinar en qu� tipo de ambiente viv�a y saber si pod�a trepar �rboles".
Leopoldo Soibelzon, miembro del Consejo Nacional de Investigaciones Cient�ficas y T�cnicas (CONICET).
Para el entrevistado, que en su carrera ha estudiado los restos de unos 800 osos, se trata de "un hallazgo excepcional por su estado de preservaci�n". M�s en detalle, explica que gracias a la gran conservaci�n del descubrimiento se podr�n realizar tomograf�as computadas del cr�neo: "Si bien, obviamente, el cerebro no perdura, vamos a lograr reconstruirlo en tres dimensiones".
Adem�s, los especialistas van a poder estudiar el o�do del animal, "de gran importancia para resolver cuestiones evolutivas". Por ejemplo, con esa informaci�n podr�an determinar en qu� tipo de ambiente viv�an, o si estos mam�feros pod�an trepar �rboles. Sin embargo, Soibelzon aclara que se trata de un proceso lento: en los pr�ximos meses se realizar�n las tomograf�as computadas y no se espera la publicaci�n de resultados antes de fin de a�o.
Por otro lado, el entendido destaca que incluso "se preservaron algunas partes de la columna vertebral y algunos fragmentos de huesos largos", que podr�an ayudar a tener estudios m�s completos.
"Se encontr� por pura casualidad"
Los restos f�siles fueron encontrados en enero, pero la noticia se da a conocer reci�n ahora porque antes estaban en un "proceso de preparaci�n". En efecto, el doctor en Ciencias Naturales aclara que todav�a no estudiaron al esp�cimen de manera profunda, aunque ya se sabe que se trata de un caso �nico. Sobre ello, aclara que generalmente suelen aparecer "uno o dos dientes, o un pedazo de mand�bula", y que es raro encontrar piezas completas.
Ilustraci�n del oso Arctotherium angustidens, cuyos restos se hallaron en enero del 2019 en la ciudad de San Pedro. / Agencia CTyS- UNLaM
Seg�n repasa Soibelzon, el descubrimiento se produjo "por pura casualidad" en medio de una obra en construcci�n: "El maquinista estaba excavando la cantera para cargar en el cami�n, ve que ruedan unos huesos, detiene el trabajo y comunica el hallazgo al Museo Paleontol�gico de San Pedro", relata. De hecho, la mayor�a de los hallazgos se generan de forma similar, en canteras.
Al instante, miembros del museo acudieron al lugar y notaron que la maquinaria hab�a destruido parte del esqueleto, pero el cr�neo estaba sepultado junto con la mand�bula, y se encontraba intacto. "Es dif�cil recuperar el esqueleto cuando lo toma una m�quina de ese tama�o, por suerte no hab�a agarrado el cr�neo", concluye el licenciado en Biolog�a.
Mientras tanto, la comunidad cient�fica espera las pr�ximas novedades del equipo investigador. Por su parte, Soibelzon ya hab�a presentado al oso m�s grande del mundo en 2011: se trataba de un ejemplar de la misma especie, pero habr�a medido 4,5 metros en posici�n erguida, y su peso se calcul� en 1.500 kilogramos.
