La NASA reveló las complicaciones que tendrá que afrontar para llegar al asteroide Bennu
19/03/2019 - 20:20:47
Infobae.- Despu�s de dos a�os de viajar por el sistema solar, la sonda de la Nasa Osiris-Rex se acerc� en diciembre al asteroide Bennu con el objetivo de obtener una muestra, pero tocar el asteroide es una misi�n mucho m�s arriesgada de lo esperado.
Cient�ficos e ingenieros de la misi�n anunciaron el martes que descubrieron que la superficie del asteroide de 490 metros de di�metro estaba cubierta de piedras y rocas, cuando pensaban que era m�s suave y por lo tanto m�s segura para la operaci�n.
"Volvemos al punto de partida y empezamos a pensar de nuevo", dijo Dante Lauretta, jefe de la misi�n, en una conferencia de prensa telef�nica. Sus observaciones tambi�n fueron publicadas en la revista Nature el martes.
La sonda fue dise�ada para apuntar a una zona plana con un radio de 25 metros, pero seg�n las fotograf�as tomadas desde diciembre, no existe una zona tan grande y sin rocas. Por lo tanto, deber� apuntar a una zona m�s peque�a.
"Vamos a tener que dar en el clavo", resumi� Richard Burns, director del proyecto, compar�ndolo con el juego de dardos.
Desde diciembre, la sonda hizo un mapa de Bennu con sus instrumentos, a una distancia muy cercana, actualmente de 5 km. El asteroide, que orbita alrededor del Sol, est� a 85 millones de kil�metros de la Tierra.
El objetivo es tocar la superficie durante cinco segundos en julio de 2020 con un brazo articulado para recoger entre 60 gramos y 2 kg de regolito, es decir, grava y polvo (la m�quina s�lo puede aspirar part�culas de menos de dos cent�metros). Las muestras se almacenar�n en la sonda, que regresar� a la Tierra en 2023.
Bennu, que tiene unos 500 metros de ancho, �rbita al Sol a aproximadamente la misma distancia que nuestro planeta (Foto: Archivo)
Bennu, que tiene unos 500 metros de ancho, �rbita al Sol a aproximadamente la misma distancia que nuestro planeta (Foto: Archivo)
Bennu es un asteroide llamado "pila de escombros", lo que significa que est� formado por piezas que se han separado de un cuerpo m�s grande y luego se aglomeran por los efectos de la gravedad.
Tiene m�s de 200 rocas de m�s de 10 metros de di�metro, e incluso algunas de m�s de 30 metros, describieron los investigadores de Nature Astronomy. Muchos cr�teres tienen entre 10 y 150 metros.
"No es nada trivial ubicar una sonda espacial con una precisi�n de alrededor de un metro sobre la superficie de un asteroide en microgravedad", dijo Dante Lauretta, que a�adi� que est� "seguro" de que el equipo estar� a la altura del desaf�o.
Otra sorpresa de Bennu: expulsa part�culas, que terminan cayendo como una lluvia. Pero el equipo cree que esto no deber�a poner en peligro la sonda.
