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Hiperconectados: cuando los viajes a Marte nos ayudan a entender la comunicación en la Tierra




25/03/2019 - 16:27:40
Infobae.- Una pareja viaja en avi�n. Se sientan uno al lado del otro. Pero en lugar de hablar entre s�, durante todo el vuelo leen y escriben mensajes de texto en sus respectivos tel�fonos inteligentes, destinados a contactos que est�n a miles de metros m�s abajo y a cientos de kil�metros de distancia.

Esta escena es una met�fora de la paradoja central de la hiperconectividad: el estar permanentemente conectados con el "afuera" (en las redes, los sistemas de mensajer�a y la web) suele estar asociado a estar desconectarnos con el "adentro" (aquellas personas con las que compartimos la vida cotidiana). Mientras los v�nculos lejanos se multiplican, aquellos cercanos se debilitan.

�C�mo entender los l�mites y desaf�os de esta paradoja de la hiperconectividad? Una ventana posible hacia este fen�meno central de la sociedad contempor�nea son las situaciones en las cuales la comunicaci�n con el "afuera" est� restringida y los v�nculos con el "adentro" son esenciales para la supervivencia. Tal vez no haya mejor ejemplo que el de las tripulaciones que la NASA est� preparando para la misi�n a Marte en 2030. Los expertos que asesoran a la NASA en la composici�n y din�mica comunicacional de las tripulaciones y desarrollan tecnolog�a digital para asistir a los participantes en estos procesos tienen una perspectiva �nica sobre la relaci�n entre hiperconectividad y aislamiento.

Steve Kozlowski, profesor de psicolog�a organizacional de Michigan State University, explica: "En un futuro no muy lejano, un equipo de astronautas se embarcar� en una misi�n interplanetaria para explorar Marte. La tripulaci�n soportar� el aislamiento, el confinamiento y las condiciones extremas durante casi tres a�os. Habr� largos retrasos en la comunicaci�n. Marte est� a 225 millones de kil�metros de la Tierra en l�nea recta, lo que hace que una comunicaci�n de ida y vuelta tome 40 minutos. Pr�cticamente no habr� privacidad. La tripulaci�n ser� mucho m�s aut�noma y estar� mucho m�s desconectada de amigos y familiares" de lo que sucede en las misiones actuales al espacio.


En situaciones de este tipo se acent�a el valor de la estabilidad y la empat�a, dos rasgos clave para cualquier tipo de comunicaci�n. Seg�n Suzanne Bell, profesora de psicolog�a industrial y organizacional de DePaul University, "mientras que la estabilidad emocional (dentro de los rangos normales de la personalidad) no es un gran predictor del desempe�o de un equipo [en otras situaciones], en aislamiento, realmente puede causar tensiones que construyen o descarrilan a un equipo. Cuando los otros miembros de la tripulaci�n tienen poca empat�a, esto puede aumentar las tensiones a�n m�s".

La din�mica de trabajo de las tripulaciones espaciales tambi�n ayuda a entender las limitaciones del multitasking de los equipos en situaciones menos extremas. "La globalizaci�n y la digitalizaci�n han permitido a las personas hacer m�s, m�s y m�s, pero la capacidad innata b�sica para procesar informaci�n social compleja no ha cambiado", apunta Leslie DeChurch, profesora de estudios de la comunicaci�n en Northwestern University.

En ese sentido, esta investigadora agrega: "Las demandas sobre la atenci�n de los individuos pueden hacer que los "equipos en condiciones normales" se parezcan m�s a "equipos en condiciones extremas". Yo esperar�a diferentes formas de abstinencia frente al aumento de las demandas sobre la atenci�n: en lugar de depresi�n y aislamiento [en las misiones espaciales], tal vez en equipos m�s tradicionales se trate m�s de un holgazaneo social en el cual los miembros contribuyen con menos esfuerzo que cuando trabajan solos".


La viabilidad a largo plazo es otra caracter�stica clave que surge de las investigaciones acerca de las tripulaciones de la NASA, a contramano de la cultura popular que exalta la mentalidad de corto plazo. Noshir Contractor, profesor en las escuelas de ingenier�a, negocios y comunicaci�n de Northwestern University, se pregunta:"�Qu� tan probable es que trabajes con esta persona a futuro? Todos somos conscientes de los casos en que los equipos de los sue�os, como los Beatles, tuvieron un gran �xito, pero se mostraron inflexibles en cuanto a no poder trabajar juntos a largo plazo. Este es ciertamente un desaf�o cr�tico en la exploraci�n espacial a larga distancia donde no hay una estrategia de salida en el curso de lo que podr�a ser una misi�n de 36 meses a Marte".

Contractor se�ala que la viabilidad "tambi�n es un problema de creciente relevancia en la Tierra. A medida que avanzamos hacia un entorno de trabajo� donde ejercemos una mayor autonom�a sobre con qui�n elegimos trabajar, nuestra capacidad de ser percibido como un miembro "viable" del equipo se convierte en un importante factor determinante del �xito y la satisfacci�n en el lugar de trabajo".

Los investigadores que asesoran a la NASA adem�s asisten en el desarrollo de nuevas tecnolog�as para uso de las tripulaciones, que tal vez puedan ser usadas en el futuro en otro tipo de entornos comunicacionales.

Kozlowski y sus colaboradores han desarrollado "un dispositivo inal�mbrico port�til que captura flujos de datos multimodales de interacci�n de miembros de equipos en tiempo real que incluyen interacci�n cara a cara, movimiento, intensidad vocal y frecuencia card�aca. Los datos se transmiten a un servidor de computadora en tiempo real y pueden (actualmente) distribuirse a trav�s de la web a dispositivos digitales inal�mbricos (computadoras, tabletas, tel�fonos m�viles) para su visualizaci�n. El concepto de dise�o es evaluar la din�mica del equipo a medida que se desarrollan, clasificar de forma algor�tmica el estado individual y del equipo, y proporcionar informaci�n y comentarios para ayudar a los miembros del equipo a gestionar sus relaciones de colaboraci�n".


Este especialista cree que "es probable que la tecnolog�a tenga valor en equipos m�dicos, militares y otros que requieren niveles altos de confiabilidad. Incluso en entornos de negocios m�s cotidianos, la tecnolog�a podr�a aprovecharse para apoyar reuniones m�s productivas, compartir informaci�n y colaborar en la toma de decisiones."

Contractor reflexiona: "Un beneficio colateral prometedor que resulta del uso generalizado de los medios sociales en las empresas es la posibilidad de compaginar y conservar los rastros digitales que estamos generando para informar a los tableros de visualizaci�n que sirven como un "macroscopio" digital de nuestras redes de comunicaci�n. Adem�s de describir las redes actuales, estos paneles pueden captar la informaci�n digital generada por nuestras interacciones en l�nea y usarla� para predecir futuras din�micas interpersonales".

Junto con su equipo en Northwestern University, este especialista ha "creado una versi�n prototipo de este panel para ayudar a la NASA a anticipar y mitigar los posibles problemas interpersonales que puedan surgir entre los miembros de la tripulaci�n en una misi�n espacial".

�Qu� lecciones podemos aprender de la comunicaci�n en el espacio para mejorar nuestros v�nculos en la Tierra?

Suzanne Bell sostiene que "estar aislado y confinado es como una lupa para mirar cualquier problema". Por ejemplo, para esta especialista "la gente cree err�neamente que la ausencia de comunicaci�n es percibida como un comportamiento neutral por la otra parte. En aislamiento, una persona que se separa del grupo, por ejemplo, almuerza en un �rea del h�bitat diferente a la del resto de la tripulaci�n sin explicaci�n, puede ser percibida como distante, poco �til o poco social."

Bell agrega: "Del mismo modo, establecemos normas de comunicaci�n para cada una de nuestras relaciones fuera del aislamiento. Tenemos que adherirnos a esas normas con nuestra comunicaci�n. Por ejemplo, no responder un correo electr�nico o un mensaje de texto, cuando uno responde normalmente dentro de unos d�as, tambi�n puede enviar un mensaje".

Leslie DeChurch cuenta: "Entrevistamos a la astronauta Serena Au��n-Chancellor cuando regres� de una misi�n� En un momento ella mir� su tel�fono inteligente a rega�adientes y dijo algo as� como "no estoy lista para ver eso todav�a. No lo extra��"".

Seg�n DeChurch, esta astronauta "no buscaba distanciarse de sus seres queridos, pero parec�a apreciar la distancia de la vida hiperconectada". Y concluye: "No todo puede ser digital".

El aislamiento, la lejan�a y la falta de privacidad de la primeras misiones tripuladas a Marte no s�lo nos dar�n informaci�n sobre el espacio exterior, sino que tambi�n nos ayudar�n a comprender la relaci�n entre la hiperconectividad y nuestros v�nculos m�s cercanos en la Tierra.

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