Detectan una potente colisión entre dos estrellas de neutrones cerca del Sistema Solar
06/05/2019 - 15:31:55
Actualidad.- Cient�ficos de las universidades de Columbia y Florida (EE.UU.) aseguran que una potente colisi�n entre dos estrellas de neutrones ocurrida hace millones de a�os, muy cerca de lo que ahora conocemos como Sistema Solar, es la responsable de la existencia de algunos de los elementos m�s pesados del universo.
El f�sico Imre Bartos y el astrof�sico Szabolcs Marka afirman haber localizado dicho evento, cuyo resultado ha dado como origen a los act�nidos �como el plutonio�, entre otros elementos.
En su estudio, publicado la semana pasada en la revista Nature, los expertos explican que la formaci�n de elementos m�s pesados que el hierro es producto del "proceso r", un fen�meno de alta energ�a que involucra la absorci�n de grandes cantidades de neutrones por parte de los n�cleos at�micos. Las fusiones de estrellas de neutrones, que provocan un agujero negro, han sido implicadas como fuentes potenciales de este "proceso r", aunque solo tienen lugar unas pocas veces cada mill�n de a�os, resalta el estudio.
Una vez que uno de estos eventos se ralentiza, algunos elementos (como el plutonio y el curio) se desintegran en is�topos radiactivos de corta vida, es decir, de menos de 100 millones de a�os. Aunque estos �ltimos ya no est�n presentes en el Sistema Solar, sus productos secundarios hacen parte de los meteoritos que hoy conocemos. Con base en estos rastros, Bartos y Marka han logrado determinar la edad aproximada en que se formaron los elementos primordiales.
"Mucho m�s cerca de lo que anticipamos"
Usando datos recopilados de meteoritos y las tasas de descomposici�n de los elementos radioactivos, se midi� de manera experimental su concentraci�n y su deterioro. Finalmente, se detect� una abundancia significativa de los mismos aproximadamente 80 millones de a�os antes de la formaci�n de nuestra galaxia, en un punto a unos 300 p�rsecs �978 a�os luz� de la nebulosa en donde se origin� el Sol.
"Descubrimos esta fusi�n de estrellas binarias hace dos a�os y estaba cerca de la V�a L�ctea, mucho m�s cerca de lo que anticipamos", se�al� Bartos a Gizmodo.
Seg�n el f�sico, esto equivale a solo una fracci�n de un porcentaje de la cantidad total de elementos del "proceso r" en el Sistema Solar, ya que "ha habido muchas fusiones de estrellas de neutrones en la historia de la V�a L�ctea".
Pese a tratarse de resultados producto de mediciones indirectas y de una sola observaci�n, los cient�ficos buscar�n medir otros elementos, mejorar las simulaciones y estudiar m�s colisiones. Para este prop�sito, esperan que herramientas como el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interfer�metro L�ser (LIGO) o el interfer�metro Virgo no solo detecten m�s se�ales de agujeros negros en colisi�n, sino tambi�n de algunas estrellas de neutrones.
