Chernóbil: cómo es el bosque rojo, uno de los lugares más radiactivos del mundo
08/05/2019 - 15:54:36
BBC.- El conocido como "bosque rojo" de Chern�bil, uno de los lugares m�s radiactivos de la Tierra, est� a apenas a 500 metros del reactor 4 de la vieja central ucraniana en la que en 1986 tuvo lugar el peor accidente nuclear de la historia.
Tras la cat�strofe, muchos de los seres vivos que lo habitaban murieron, entre ellos sus �rboles.
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Las agujas de los pinos, un �rbol abundante y com�n en la zona, adquirieron un color rojizo, lo que dio origen al nombre al bosque, y todav�a hoy muchos de los �rboles mantienen un color anaranjado.
Tambi�n se registraron da�os en la fauna y flora en una zona de hasta 120 kil�metros cuadrados alrededor de la central.
Muchas de las �reas de ese bosque todav�a hoy son absolutamente intransitables para los humanos por sus alt�simos niveles de contaminaci�n.
Ahora, un grupo de investigadores del Centro Nacional de Rob�tica Nuclear (NCNR) del Reino Unido ha desarrollado un sistema de mapeo de aviones no tripulados que permite a los cient�ficos investigar lugares peligrosos como este desde una distancia segura.
El rastreo de la zona ha permitido evaluar el nivel de contaminaci�n actual y obtener informaci�n nueva.
La t�cnica
Por primera vez se han utilizado naves de ala fija para a elaborar un mapa de radiaci�n. Los aparatos volaron realizando un patr�n cuadriculado a una velocidad de 65 kil�metros por hora y a una altura no superior a las copas de los �rboles.
Cuando los aparatos detectaron un �rea de inter�s, se incorporaron a los trabajos los aviones no tripulados. Gracias a su ala rotatoria pudieron flotar sobre la zona de inter�s y despu�s usar sus sensores para adquirir informaci�n 3D de alta resoluci�n.
El rastreo hecho el pasado mes de abril obtuvo una imagen clara de la distribuci�n radiactiva que persiste hoy en el bosque, pero de una manera mucho m�s precisa y detallada que la que se ten�a hasta ahora.
Adem�s, los drones consiguieron identificar algunos puntos con inesperados niveles de contaminaci�n.
Los descubrimientos
Uno de los puntos de inter�s registrado por los aparatos voladores fue una antigua unidad de separaci�n del suelo, situada unos pocos kil�metros al sur del bosque. Se utiliz� en las primeras tareas de limpieza de contaminaci�n tras el desastre.
"Intentaban separar la contaminaci�n y as� reducir el volumen de los desechos", le dijo a la BBC el profesor Tom Scott, de la Universidad de Bristol y codirector del NCNR.
"Lo que queda en esa instalaci�n es b�sicamente combustible nuclear desperdigado por el piso, que ten�a una dosis de radiaci�n muy alta".
Image caption Las hojas de algunos de los �rboles se volvieron rojizas tras el accidente.
El equipo de NCNR planea regresar a Ucrania en los pr�ximos meses para estudiar �reas adicionales en la zona de exclusi�n de 2.600 kil�metros cuadrados de Chern�bil y donde, con el tiempo, se ha permitido que entren cada vez m�s personas.
Unos 70.000 turistas visitaron la zona el a�o pasado y hay proyectos que planean la utilizaci�n del suelo en esa zona para generar energ�a mediante paneles solares.
Se espera que el mapeo llevado a cabo por la instituci�n brit�nica ayude a mejorar en el futuro los protocolos de seguridad para la gente que entre en la zona de exclusi�n.
