El FBI investiga a Johnson & Johnson, Siemens, General Electric y Philips por sobornos en Brasil
17/05/2019 - 11:32:31
Infobae.- El FBI est� investigando a los gigantes Johnson & Johnson, Siemens, General Electric y Philips por supuestamente pagar sobornos en un negociado relacionado a la venta de equipos m�dicos en Brasil, dijeron dos investigadores brasile�os a la agencia de noticias Reuters, que public� la informaci�n en exclusiva.
Los fiscales brasile�os sospechan que las firmas canalizan pagos ilegales a funcionarios del gobierno para asegurar contratos con programas de salud p�blica en todo el gigante sudamericano durante las �ltimas dos d�cadas.
Las autoridades brasile�as dicen que m�s de 20 compa��as pueden haber sido parte de un "cartel" que pag� sobornos y cobr� al gobierno precios inflados por equipos m�dicos, como m�quinas de diagn�stico por im�genes, resonancia magn�tica y pr�tesis. Las cuatro multinacionales, con una capitalizaci�n de mercado que sumada roza los 600 mil millones de d�alres al cierre del mercado del jueves, son las empresas extranjeras m�s grandes investigadas en un caso sin precedentes contra la corrupci�n en Brasil en los �ltimos a�os.
Seg�n la Ley de Pr�cticas Corruptas en el Extranjero de los Estados Unidos (FCPA), las grandes empresas estadounidenses y europeas que cometieron irregularidades en Brasil tambi�n podr�an enfrentar fuertes multas y otros castigos. Desde 1977, esa ley ha prohibido que los ciudadanos estadounidenses, las compa��as estadounidenses o las compa��as extranjeras cuyos activos cotizan en los Estados Unidos que paguen a los funcionarios extranjeros para que hagan negocios.
Las empresas extranjeras son los �ltimos objetivos de las investigaciones de corrupci�n del gobierno en Brasil, que en los �ltimos cinco a�os se ha visto conmocionado por revelaciones sobre corrupci�n generalizada en instituciones estatales y empresas del sector privado que buscan hacer negocios con ellos.
Las extensas investigaciones de los fiscales y la polic�a federal, incluida la famosa redada "Operaci�n Lava Jato" centrada en la petrolera estatal brasile�a Petrobras, ha conocionado al sistema pol�tico de varios pa�ses de Am�rica Latina al mismo tiempo que sacudi� a la conducci�n de muchas grandes empresas del continente.
Las autoridades dicen que los acuerdos de arrepentimiento celebrados por los fiscales con sospechosos los alertaron sobre otros posibles esquemas de corrupci�n, incluidos los supuestos sobornos pagados por las multinacionales para obtener contratos p�blicos en Brasil.
"Constantemente compartiendo informaci�n"
La fiscal federal brasile�a Marisa Ferrari confirm� en una entrevista con Reuters que las autoridades estadounidenses del Departamento de Justicia y de la Comisi�n de Valores y Bolsa (SEC) estaban ayudando en la investigaci�n sobre la venta de equipos m�dicos a su pa�s de la que ella forma parte.
En 2016, los fiscales de EEUU y Brasil negociaron conjuntamente la pena m�s grande del mundo, una multa de 3.500 millones de d�lares contra el conglomerado brasile�o de la construcci�n Odebrecht SA por su parte en el esc�ndalo del Lava Jato.
"Estamos constantemente compartiendo informaci�n con el FBI sobre este caso (de venta de equipamiento m�dico). Ellos piden documentos y nosotros los enviamos, y a cambio ellos est�n ayudando a nuestra investigaci�n", dijo Ferrari. Adem�s, la fiscal sostuvo que han recibido "una gran cantidad de material del Departamento de Justicia y de la SEC".
Ferrari se neg� a nombrar qu� compa��as son investigadas por agencias estadounidenses.
Dos investigadores brasile�os con conocimiento directo del asunto confirmaron a Reuters que Johnson & Johnson, Siemens AG, General Electric Co y Koninklijke Philips NV estaban siendo investigadas por el FBI por presuntos sobornos en Brasil. Los investigadores brasile�os hablaron bajo condici�n de anonimato porque no estaban autorizadas para discutir el lado estadounidense de la investigaci�n.
El FBI no confirm� ni neg� la existencia de ninguna investigaci�n. La SEC, que tambi�n investiga las infracciones a la FCPA, se excus� por correo electr�nico de hacer comentarios.
General Electric, con sede en Boston, se neg� a comentar sobre cualquier investigaci�n relacionada con su negocio en Brasil. Dijo en un comunicado enviado por correo electr�nico que "estamos comprometidos con la integridad, el cumplimiento y el estado de derecho en Brasil y en todos los dem�s pa�ses en los que hacemos negocios".
Siemens, que tiene su sede en M�nich, dijo en un comunicado enviado por correo electr�nico que la empresa "no tiene conocimiento de ninguna investigaci�n del FBI hacia la compa��a relacionada con cartelizaci�n en Brasil". Dijo que su pol�tica siempre es cooperar con las investigaciones cuando ocurren.
Philips, con sede en �msterdam, confirm� en un correo electr�nico que est� bajo investigaci�n en Brasil. En su informe anual de 2018, Philips reconoci� que "tambi�n ha recibido consultas de ciertas autoridades de los EEUU con respecto a este asunto".
En su respuesta enviada por correo electr�nico a Reuters, Philips dijo que "no es raro que las autoridades de los EEUU muestren inter�s en estos asuntos y es demasiado pronto para sacar conclusiones".
Johnson & Johnson, con sede en New Brunswick, Nueva Jersey, dijo en una respuesta enviada por correo electr�nico que el Departamento de Justicia y la SEC "han realizado consultas preliminares a la compa��a" en relaci�n con una redada de la polic�a federal brasile�a en sus oficinas de San Pablo el a�o pasado, y que la firma est� cooperando.
"Realmente masivo"
La fiscal brasile�a Ferrari dijo que la investigaci�n sobre venta de equipo m�dico estaba en sus primeras etapas. Aun as�, dijo que la evidencia apunta a sobornos generalizados y al alza de precios por parte de las empresas que buscan aprovechar el sistema de salud p�blico de Brasil, uno de los m�s grandes del mundo, que atiende a 210 millones de personas.
"Debido a que el presupuesto de salud del gobierno brasile�o es tan grande, este esquema es verdaderamente masivo", dijo Ferrari. "Este primer caso es solo una peque�a parte de lo que est� por venir".
Adem�s de pagar sobornos a trav�s de intermediarios para asegurar contratos, algunos proveedores cobraron precios inflados del gobierno de Brasil, hasta ocho veces m�s que el precio de mercado, para ayudar a cubrir el costo de sus sobornos, de acuerdo con los documentos presentados ante los tribunales y el testimonio de un arrepentido ante los fiscales.
El ex presidente ejecutivo de General Electric para Am�rica Latina, Daurio Speranzini, y otros 22 personas fueron acusadas el a�o pasado en el primer caso relacionado con el supuesto negociado.
Los fiscales dicen que el caso, que se centr� en el estado de R�o de Janeiro, mostr� c�mo los contribuyentes brasile�os fueron enga�ados por al menos 600 millones de reales ($ 149.38 millones de d�lares) entre 2007 y 2018 a trav�s de contratos ama�ados adjudicados a proveedores de equipos m�dicos corruptos.
Los abogados de Speranzini, que dejaron General Electric en noviembre, dijeron por correo electr�nico que �l es inocente.
Los fiscales alegan que Speranzini particip� por primera vez en la cartelizaci�n como jefe de la operaci�n de Philips Healthcare en Am�rica Latina desde 2004 hasta fines de 2010. Un informante le dijo a la oficina de Compliance de Philips sobre el fraude, y Speranzini fue despedido despu�s de una investigaci�n interna, seg�n los documentos.
Fue contratado por General Electric unos meses despu�s de dejar Philips. Los investigadores dicen que tienen pruebas s�lidas de que Speranzini continu� con el esquema mientras estaba en General Electric.
General Electric se neg� a comentar sobre la contrataci�n de Speranzini o su salida de la empresa.
