El explosivo crecimiento del negocio de la carne vegana donde han invertido famosos como Bill Gates y Leonardo DiCaprio
21/05/2019 - 16:00:24
BBC.- Los inversionistas quieren comer carne vegana (o al menos tenerla en su portafolio).
Mientras la empresa de Silicon Valley Impossible Foods (Alimentos imposibles, en ingl�s) ha recaudado m�s de US$750 millones de inversionistas entusiasmados con sus productos de carne vegetal, la firma Beyond Meat (M�s all� de la carne, en ingl�s) sorprendi� al mundo de los negocios cuando sali� a bolsa en Wall Street hace un par de semanas.
Sus acciones subieron 163% en la primera jornada burs�til, dejando a la compa��a que produce hamburguesas veganas con una valoraci�n de mercado de US$3.800 millones y a sus fundadores con una sonrisa imborrable.
"Entendemos la composici�n de la carne, entendemos su arquitectura y a�o tras a�o cerramos la brecha entre nuestro producto y la prote�na animal", dijo Ethan Brown, fundador y director ejecutivo de la compa��a californiana.
Beyond Meat fabrica hamburguesas con apariencia y sabor a carne, pero con base vegetal.
En b�squeda de la hamburguesa de carne (sin carne) perfecta y ecol�gica
Utiliza prote�nas provenientes de guisantes, habas y soja, a las que a�aden fibras vegetales. Luego los ingredientes son sometidos a varios procesos de vaporizaci�n, presi�n y cambios de temperatura para lograr el parecido a la carne.
Demanda de carne vegana
Los sustitutos vegetales de la carne han ganando popularidad, dado que cada vez m�s personas adoptan dietas vegetarianas o veganas, ya sea por razones de salud, para disminuir la contaminaci�n que provoca la ganader�a intensiva o para proteger a los animales.
En la medida que el apetito de los consumidores crece, aumenta la competencia en un mercado que se estima pueda llegar a los US$5.800 millones en 2022, seg�n un estudio hecho por al firma de an�lisis de mercado Grand View Research.
Solo en Estados Unidos las ventas de los sustitutos de carne aumentaron 42% entre marzo de 2016 y marzo de 2019, llegando a cerca de US$900 millones, seg�n la consultora Nielsen, mientras que las carnes tradicionales aumentaron solo 1% en el mismo per�odo.
Y en otras econom�as desarrolladas la tendencia es similar. En Reino Unido, por ejemplo, las ventas de carnes alternativas aumentaron 18% el a�o pasado, mientras que las de carnes tradicionales bajaron 2%.
Una apuesta "imposible"
Recientemente, la cadena de comida r�pida Burger King empez� a vender en algunos restaurantes -como prueba piloto- una hamburguesa vegetariana de Impossible Foods bautizada como Impossible Whopper.
Con esta alianza Impossible Foods busca masificar un producto que hasta ahora ha sido de nicho, pero que con el respaldo de deportistas como Serena Williams y celebridades como Katy Perry, ha comenzado a expandir sus fronteras.
Sus hamburguesas veganas son elaboradas a partir de una levadura modificada gen�ticamente que genera el ingrediente clave: heme, el cual le da el aspecto jugoso y la apariencia de tener sangre mientras se cocina, a diferencia de las tradicionales carnes veganas.
Los otros ingredientes incluyen prote�nas de trigo, soja y papas.
La carrera por producir carne artificial y c�mo puede cambiar la forma en la que comemos
Aunque actualmente se venden en m�s de 7.000 restaurantes alrededor del mundo, la empresa planea lanzar sus productos en supermercados de Estados Unidos en la segunda mitad de este a�o.
Entre los grandes inversionistas detr�s del proyecto est�n Bill Gates, Khosla Ventures, Google Ventures, Horizons Ventures y Open Philanthropy Project.
"M�s all� de la carne"
Beyond Meat se ha especializado en la venta de hamburguesas, salchichas y otros sustitutos de carne a supermercados.
Como en Estados Unidos cerca de un 5% de la poblaci�n es vegetariana, su desaf�o es entrar a competir directamente en el mercado de los que comen carne.
Por eso se ha empe�ado en que los productos tengan la misma textura, color y sabor de la carne animal.
Su plan es aumentar la variedad de productos, incluyendo carne de cerdo y de pollo con ingredientes elaborados a partir de amino�cidos, l�pidos y trazas minerales derivados de las plantas.
Beyond Meat, la empresa que quiere redefinir el concepto de hamburguesa
Beyond Meat cuenta con cerca de 28.000 puntos de venta, principalmente en Estados Unidos, aunque tambi�n ha ingresado en los mercados de Canad� y Europa.
Bill Gates tambi�n est� entre los inversionistas de la empresa, adem�s del actor Leonardo DiCaprio.
Lucha de gigantes
Tanta fe le tienen los inversionistas al mercado de la carne vegetal, que empresas como Tyson Foods, el procesador de carne m�s grande de Estados Unidos, tambi�n planea lanzar su propia versi�n de productos elaborados en base a prote�nas vegetales en los pr�ximos meses.
Y hasta McDonald"s est� vendiendo hamburguesas veganas en Alemania y en Suecia.
Por qu� (y c�mo) McDonald�s cre� una hamburguesa sin carne que solo vende en Suecia
Pese a las se�ales positivas del mercado, algunos analistas han advertido que el frenes� por la carne vegana podr�a llegar a formar una burbuja, si entran demasiados competidores al mismo mercado.
�Es lo mismo que la carne sint�tica?
�Tiene algo que ver la carne vegana con la carne sint�tica producida en laboratorio?
No realmente. Ese es otro negocio, que apunta a crear carne artificial (no vegana) a trav�s del cultivo en laboratorio de c�lulas madre bovinas y que a�n no llega a los supermercados.
Ese puede ser otro jugador que en el futuro entre al mercado a disputar su propia tajada.
De hecho, la firma Just espera vender su carne de pollo de laboratorio en Estados Unidos a fines de 2019.
Sin embargo, la expansi�n del negocio se puede encontrar con ciertos obst�culos regulatorios.
C�mo es el sabor de una hamburguesa sint�tica hecha con carne de laboratorio
La Asociaci�n de Ganaderos de EE.UU. reclama que la palabra "carne" solo debe ser utilizada en los productos que contienen "el tejido o la carne de animales que han sido faenados de la manera tradicional".
Mientras que la Uni�n Europea ha recibido propuestas para restringir el uso de palabras como hamburguesa o salchicha a productos de origen exclusivamente animal.
De hecho, Francia proh�be el uso de etiquetas "enga�osas" en productos vegetarianos porque confunden a la gente.
La manera en que se resuelvan esos y otros conflictos, incidir� en la velocidad de crecimiento de un mercado que hasta ahora aparece como una nueva promesa en la industria de alimentos.
