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Descubren enfermedad similar al VIH/sida

24/08/2012 - 12:12:21

CNN.- Investigadores del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en ingl�s) encontraron una nueva enfermedad entre personas en Asia que causa s�ntomas parecidos al sida pero no est� asociada al VIH.

El estudio, dado a conocer este jueves en el New England Journal of Medicine, encontr� pacientes con la enfermedad que produce anticuerpos que atacan al sistema inmunitario.

�Todos elaboramos mol�culas y prote�nas en el cuerpo que dicen a nuestro sistema inmunitario c�mo funcionar adecuadamente�, dijo la m�dica Sara Browne, investigadora cl�nica en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Contagiosas (NIAID, por sus siglas en ingl�s) en el NIH, quien dirigi� el estudio.

"Ellas indican a las diferentes c�lulas inmunitarias cu�ndo activarse y comenzar a atacar una infecci�n�, dijo. �Encontramos un gran n�mero de pacientes que hemos estudiado con infecciones oportunistas graves que crean un anticuerpo que bloquea la funci�n de una de las c�lulas, como el interfer�n gamma".

Cuando el interfer�n gamma no funciona las personas se vuelven m�s susceptibles a ciertas infecciones que la gente con un sistema inmunitario normal no sufre, detall�.

La enfermedad ha sido nombrada como un s�ndrome de inmunodeficiencia que aparece en los adultos, ya que solo los afecta a ellos. Los primeros casos fueron detectados en 2004, la mayor�a en Tailandia y Taiw�n, y el NIH ha estudiado la enfermedad desde 2005.

�Es raro, y prevalece en el sureste de Asia", dijo Brown a CNN. �Lo hemos estado diagnosticando en Estados Unidos en individuos de ascendencia asi�tica�.

El NIH ha diagnosticado 12 casos, todos ello en personas de ascendencia asi�tica. De acuerdo con Brown, la mayor�a de los pacientes sobreviven. Ha habido muertes en otros pa�ses, pero no sabemos cu�ntas, dijo. Nadie ha muerto en Estados Unidos.

El m�dico Anthony Fauci, director del NIAID, sostiene que es importante hacer notar que la enfermedad no es contagiosa.

�No es un virus, es lo primero. No es un nuevo tipo de VIH�, sostuvo Fauci. �Es un s�ndrome que fue detectado y descubierto en Asia donde la gente padece infecciones oportunistas similares al sida, pero la causa del s�ndrome no es una infecci�n de VIH".

Fauci asegura que los investigadores �encontraron que la gente tiene una autoinmunidad, donde sus cuerpos est�n fabricando anticuerpos contra una prote�na que es importante para combatir una infecci�n.

�La raz�n por la que el cuerpo est� haciendo ese anticuerpo no est� clara pero no es un virus como el VIH lo que lo causa�, a�adi�.

El estudio estaba en sus inicios en el 2009, cuando una mujer de origen vietnamita de Tennessee, Kim Nguyen, de 62 a�os, lleg� al NIH con s�ntomas que la ligaban con la misteriosa enfermedad.

Poco m�s de 200 personas �la mayor�a de Tailandia y Taiw�n entre 18 y 78 a�os� fueron estudiadas. Todas dieron negativo en VIH.

�En primer lugar queremos entender qu� lleva a desencadenar estos anticuerpos en las personas�, dijo Browne. �Y queremos usar esa informaci�n para guiar el tratamiento, porque cuando tratas la infecci�n est�s tratando los s�ntomas. No est�s tratando la causa subyacente�

Por ahora, los m�dicos simplemente est�n tratando las infecciones. Para muchos de los pacientes, eso es suficiente, seg�n Brown, pero en los casos en que no lo es, est�n tratando de encontrar formas de atacar los anticuerpos y revertir la inmunodeficiencia.

Tanto Fauci como Browne creen que una combinaci�n de factores gen�ticos y ambientales juega un rol importante, pero a�n no saben cu�les son esos factores.

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