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Farmacéutica se disculpa 50 años después de provocar malformaciones

02/09/2012 - 07:14:39

CNN.- El jefe de un grupo de sobrevivientes rechaz� este s�bado una disculpa hecha cinco d�cadas despu�s por el fabricante alem�n de un medicamento que caus� que nacieran miles de beb�s con discapacidades.

La empresa farmac�utica Gruenenthal se disculp� este viernes por su medicamento Talidomida, el cual provoc� que beb�s nacieran con brazos y piernas m�s cortas, despu�s de que sus madres lo consumieran durante el embarazo, en las d�cadas de 1950 y 1960.

Fue vendido a mujeres para contrarrestar las n�useas matutinas, seg�n Thalidomide Trust, un organismo de Gran Breta�a creado en la d�cada de 1970 para ayudar a las afectadas.

Mientras que algunos ni�os cuyas madres tomaron el medicamento nacieron con uno o m�s miembros afectados, otros padecieron problemas card�acos, audici�n o vista da�ada y, en algunos casos, da�o cerebral.

El medicamento fue retirado de su comercializaci�n a finales de 1961, despu�s de que los m�dicos lo vincularan con los defectos de nacimiento.

Freddie Astbury, el presidente del grupo defensor Talidomida Reino Unido, quien naci� en 1959 sin brazos ni piernas, dijo que la respuesta fue insuficiente y tard�a.

�Les ha tomado mucho tiempo disculparse. Existe una gran cantidad de personas afectadas por la Talidomida en Gran Breta�a y en el mundo quienes luchan con sus problemas de salud�, dijo en un comunicado publicado en la p�gina de internet del grupo.

�Recibimos bien la disculpa, pero �hasta d�nde quieren llegar? No sirve pedir disculpas si no van a abrir el debate acerca de la indemnizaci�n. Tienen que considerar seriamente una compensaci�n econ�mica para estas personas�.

El director ejecutivo de Gruenenthal, Harald Stock, present� la disculpa este viernes cuando inaugur� un monumento en honor a los afectados en Stolberg, Alemania, lugar en el que la empresa tiene su sede.

Expres� �las sinceras disculpas (de la empresa) por las consecuencias de la Talidomida y nuestra profunda solidaridad con todos los afectados, sus madres y sus familias�.

El retraso de Gruenenthal de casi 50 a�os en llegar de �persona a persona� a los afectados fue el resultado de su �silenciosa conmoci�n� por su suerte, dijo.

�En su lugar, hemos permanecido en silencio y nos sentimos muy apenados por eso�, dijo Stock en una copia traducida del discurso, en la p�gina de internet de la empresa.

Apenas hasta ahora muchas personas han comenzado a recibir indemnizaci�n por los efectos del medicamento.

Se cree que m�s de 10,000 ni�os en todo el mundo han sido afectados por la Talidomida. Entre 5,000 y 6,000 afectados siguen vivos, 400 de ellos en Gran Breta�a, seg�n Talidomida Reino Unido. Adem�s, unos 7,500 murieron cuando estaban muy peque�os.

Stock dijo que la necesidad de Gruenenthal de disculparse p�blicamente se hab�a puesto de manifiesto en conversaciones recientes con los afectados, sobre todo a partir de 2007. La empresa tambi�n se comprometi� en 2009 a entregar 62.5 millones de d�lares para ayudar a m�s personas afectadas en Alemania y en otros lugares.

�Vemos tanto el sufrimiento f�sico como la tensi�n emocional que los afectados, sus familias y en particular sus madres, padecieron debido a la Talidomida y que todav�a tienen que soportar todos los d�as�, dijo. �Desear�amos que jam�s hubiera ocurrido la tragedia de la Talidomida�.

Pero Stock tambi�n se refiri� a c�mo hab�an cambiado, desde la d�cada de 1950, las organizaciones reguladoras y las que realizan pruebas.

�La tragedia de la Talidomida tuvo lugar hace 50 a�os en un mundo completamente diferente al de hoy�, dijo. �La comunidad cient�fica internacional, la industria farmac�utica y los gobiernos, legisladores y administraciones han tenido que aprender mucho de esto�.

Gruenenthal hab�a �actuado de acuerdo con el estado de los conocimientos cient�ficos y con todos los est�ndares de la industria para probar nuevos medicamentos� que estaban vigentes en ese periodo, dijo, y lament� que no fuese detectado el potencial del medicamento para provocar malformaciones fetales.

El medicamento estuvo disponible sin receta en Alemania a partir de 1957, bajo el nombre Contergan, y fue en ese pa�s en donde hubo m�s casos que en ninguna otra parte, seg�n la p�gina de internet de Thalidomide Trust. En Gran Breta�a, donde fue vendido bajo el nombre de Distaval, era un medicamento que solamente se vend�a por prescripci�n m�dica.

El medicamente fue lanzado s�lo para pruebas cl�nicas en Estados Unidos, dice la organizaci�n, debido a la inquietud nacida por informes procedentes de Europa acerca de ciertos efectos secundarios.

Los compuestos que est�n en la Talidomida tambi�n aparecieron en una serie de otros medicamentos, entre ellos algunos para el asma y la migra�a, dice Thalidomide Trust.

Todav�a se utilizan para tratar un conjunto de enfermedades, entre ellas la lepra y el mieloma m�ltiple, un c�ncer de las c�lulas plasm�ticas. Talidomida Reino Unido exige controles estrictos para evitar los impactos del medicamento en los ni�os a�n no nacidos.

El gobierno brit�nico asign� fondos en 2010 para ayudar a los afectados por la Talidomida.

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