14/01/2017 - 14:44:00
EMOL .- La salida al espacio de dos astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI), el francés Thomas Pesquet y el estadounidense Shane Kimbrough, se desarrolló sin inconvenientes este viernes y lograron concluir más rápidamente de lo previsto su misión de renovar varias baterías de iones de litio de la estructura. Ambos astronautas, que realizaron sobre todo trabajos de modernización del sistema eléctrico de la EEI detuvieron las baterías internas de sus trajes espaciales a las 17:20 horas GMT (14:20 horas en Chile), marcando así el fin oficial de su salida orbital.

Un comentarista de la NASA durante la transmisión en vivo de la misión calificó la excursión de los astronautas como "muy exitosa". El francés, de regreso a la EEI, estaba sonriente tras quitarse el casco de su escafandra, asistido por su colega Peggy Whitson para las complejas operaciones de "desvestirse".

Durante la caminata ambos astronautas instalaron adaptadores y cables eléctricos para conectar tres modernas baterías de iones de litio -cada una de ellas pesa 194 kilos- para almacenar energía para el laboratorio orbital cuando éste quede oculto del sol por la sombra de la Tierra. Doce de las viejas baterías de hidróxido de níquel -de un total de 48 a bordo de la Estación Espacial- serán reemplazadas por las nuevas de iones de litio en caminatas programadas para este mes. Los planes para la EEI es que se cambien todas estas baterías en el futuro.

Shane Kimbrough, de 49 años, comandante de la tripulación de la EEI, ya había realizado una salida de 6 horas y 35 minutos la semana pasada con su compatriota Peggy Whitson, para instalar las tres primeras baterías. Mientras que el francés Thomas Pesquet concluyó su primera caminata espacial esta jornada.