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2024-03-28


El artista que preserva tu piel tatuada una vez que mueres


26/07/2017 - 15:48:34
INFOBAE.- "Soy tatuador y ofrezco un servicio para que la gente pueda preservar su piel tatuada después de la muerte", me dijo Peter Van Der Helm en un encuentro casual que tuvimos en Ámsterdam. Lo que me contaba me pareció tan extraño que pensé que lo había entendido mal y opté por sonreír antes de meter la pata con algún comentario inoportuno.

"De VICE me han llamado tres veces porque quieren entrevistarme, pero la última vez me sacaron de quicio y los mandé a la mierda", añadió después de mi silencio, pues antes le había contado que era periodista del medio en Colombia. En ese momento, me di cuenta de que yo sí había entendido bien: el tipo tenía un proyecto para conservar piel tatuada de gente muerta. Quise hacerle mil preguntas, pero supuse que si a los holandeses los había rechazado, tampoco me iba a dar una entrevista a mí. Después pensé que, ya que estaba al otro lado del charco, no tenía nada que perder y me obligué a lanzarle la propuesta. Me dio su tarjeta con parsimonia y me dijo que habláramos.

Tuve que esperar un par de meses antes de poder charlar con él. La semana pasada por fin lo logré.​
Peter y su socia Judith acompañados del hombre que va a preservar toda
VICE: Peter, ¿cómo surgió la idea de conservar tatuajes post mortem?

Peter Van Der Helm: Todas las personas que están metidas en el mundo de los tatuajes han dicho alguna vez: "Cuando muera, quiero estar en un museo". Creo que todo tatuado ha hecho esa broma, pero antes de nosotros nadie había intentado encontrar la forma de lograrlo. Nosotros investigamos durante meses y hemos encontrado cómo hacerlo.

¿La idea, entonces, es que tu piel termine en un museo, o también se pueda conservar como herencia para tus familiares?

Se puede, pero la persona que quiere preservar sus tatuajes tiene que dejar clara su voluntad mientras esté viva. Si la persona se muere y no se pronunció al respecto, no hay forma de que la familia pueda reclamarlo.

¿Ves este proyecto como un negocio o lo haces por conservar arte?

No diría que es algo comercial. Nosotros montamos una fundación, no queremos hacernos ricos con esto. Queremos que el arte y la ciencia de los tatuajes se mantengan vivos. Además, estamos especialmente interesados en saber cómo están hechos los tatuajes. Podrías pensar que basta con tomar una foto para descifrarlo, pero desde nuestra perspectiva es muy diferente ver una foto a analizar la piel real.

¿Quién forma parte de tu equipo?

Hay una persona con experiencia en museos y un equipo de médicos patólogos que se encargan del proceso en sí.

¿Cómo reacciona la gente cuando le hablas del proyecto?

Hay reacciones de todo tipo. La semana pasada nos entrevistaron y me preguntaron si no pensaba que hacer eso era bastante desagradable. Yo le pregunté: "¿Tú tienes algún tatuaje?" La mayoría de veces las personas que piensan así es porque no tienen tatuajes y no lo entienden.

Y las personas tatuadas…

Ellas entienden que el tatuaje es una forma única de expresión artística. Muchas personas lo harían porque su diseño tiene una historia muy interesante que contar. No puedo hablarte mucho de mis clientes porque la ley me lo prohíbe, pero hay algunos que me han dado permiso, por lo que te puedo contar algunas cosas. Por ejemplo, conozco a una niña que tuvo que someterse a trasplantes de corazón y se hizo un tatuaje muy original relacionado con esa experiencia. Al preservarlo pretende contar su historia a través del tatuaje. También llegó a mi taller el hombre más tatuado de Inglaterra, que tiene figuras de la cabeza hasta los pies, y vamos a preservar su cuerpo entero.

Las razones por las que alguien quiere conservar su piel tatuada después de morir varían. Puede ser algo tan simple como querer dejarle un recuerdo a tu hijo o pareja.

Cuéntame más del hombre que quiere preservar todo su cuerpo…

Es un hombre que ahora tiene 83 años. Cuando era pequeño, recibió un libro de su padre, y en la primera página había una ilustración de un tipo totalmente tatuado. Cuando la vio pensó que era personaje ficticio. Durante muchos años dejó de hablar con su padre y el día que murió se acordó del libro y le causó mucha impresión. Era algo que se le había quedado en la cabeza mucho tiempo. Así que decidió que se iba a tatuar el cuerpo como el personaje del libro en honor a su padre y comenzó a hacerlo.

¿Qué tipo de tatuajes preferirías conservar?

Hay varios tatuadores a los que admiro y obviamente sus tatuajes me llaman mucho la atención. Ahora, también creo que para las estrellas del rock y los famosos es un proyecto interesante porque les permite dejarles a sus fans algo de ellos cuando mueran.

¿Qué dicen los tatuadores cuando oyen hablar del proyecto?

A la mayoría le gusta. Hace poco vino a mi tienda Big Tiny, un artista de ascendencia mexicana que tatúa en Los Ángeles. Los mexicanos tienen un concepto del cuerpo y los tatuajes como algo sagrado, y creen que estos se deben ir a la tumba con uno. Cuando le conté del proyecto la primera vez, solo me decía: "Es una locura, estás loco". Ahora me ha dicho que ha pensado en hacerlo. ¿Ves?, incluso para gente que percibe el cuerpo como algo sagrado, el proyecto es interesante.
Peter y su socia Judith acompañados del hombre que va a preservar toda
Si yo tengo un tatuaje y quiero que me lo conserves, ¿qué debo hacer?

Debes ir a nuestra página ​web. En un lado tenemos la parte de nuestra fundación, The Foundation of the Art and Science of Tattooing, y ahí debes seguir los pasos que indicamos. Tienes que pagar y rellenar unos papeles en los que aceptas donarnos el tatuaje. "Donar" suena un poco fuerte, pero no hay otra forma en la que podamos obtener el tatuaje. Es algo parecido a lo que sucede cuando donas tu cuerpo a la ciencia para que las universidades puedan trabajar con él legalmente. Luego hablas con tu patólogo o médico para que sepa que cuando mueras tiene que retirar el trozo de piel tatuado. Una vez te lo quiten, hablamos con el médico y él nos lo envía en formol o congelado. Nosotros lo convertimos en plástico.

¿Cuánto cuesta preservar la piel tatuada?

Un trozo de piel de diez por diez centímetros sale por 300 dólares (unos 240 euros).

¿Hay algún tipo de restricción legal?

Cuando la persona muere y le van a quitar el pedazo de piel, debe ser un médico o un patólogo quien lo haga. Ellos están autorizados para hacerlo. No hay restricciones que prohíban mandar la piel a otro lugar, así que es totalmente legal. Los patólogos asociados a la Fundación lo envían a un instituto médico con el que trabajamos y ahí convierten el pedazo de piel en plástico. Una vez se hace el proceso, la piel deja de ser oficialmente un resto humano y se convierte por ley en un producto. Todos los asuntos legales referentes al cuerpo desaparecen ahí.

Ya tienes 60 clientes en tu negocio. ¿Ha muerto alguno de ellos?

No. Tenemos tatuajes que se han tratado con nuestra misma técnica, pero no son de nuestra fundación.

¿Cómo habéis comprobado que la técnica funciona?

Es una técnica que se ha usado antes. Convertimos la piel en un pedazo de plástico. El agua de la piel se sustituye por silicona y así se conserva para siempre. Las primeras pruebas las hicimos con piel de cerdo, y luego trabajamos con un instituto que ensaya con cadáveres donados a la ciencia. Es una técnica probada.

¿Cómo crees que evolucionará el proyecto en los próximos cinco años?

Creo que va a crecer gradualmente. Ya hay muchas personas en la fundación, así que espero que en los próximos 100 o 200 años esto siga existiendo. Nosotros recogemos la historia de los tatuajes, los preservamos y arreglamos todo lo relacionado con la muerte de las personas. Así que es otra posibilidad que tienes para dejar algo de ti en este mundo.

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