¿Cuánta gente más cabe en el planeta Tierra?
2015-11-07 - 08:11:40
Es imposible pronosticar las cifras exactamente, pero cálculos divulgados en julio por Naciones Unidas vaticinan que para 2030, pasaremos de 7.300 millones personas a 8.400 millones. Y el número aumentaría a 9.700 millones para 2050 y a 11.200 millones para 2100.
Ya hoy en día es difícil escaparnos de los demás. Si, por ejemplo, manejas varias horas fuera de grandes metrópolis como Nueva York o San Francisco para buscar la montaña o el mar, encontrarás a habitantes de la ciudad obstruyendo senderos y playas.
Para quienes pueden darse el lujo de evadir ocasionalmente a los miembros de nuestra propia especie, hacerlo suele significar viajar a sitios cada vez más lejanos. Pero la huella de la humanidad se extiende incluso hasta los lugares aparentemente más aislados.
Así encontrarás pastores nómadas en el desierto Gobi de Mongolia, bereberes en el Sahara y campamentos de científicos en la Antártica. Y eso nos hace pensar si terminaremos ocupando todos los espacios habitables.
Aumento urbano
Los expertos pronostican que, reflejando las tendencias actuales, un número cada vez mayor de personas se radicarán en ciudades.
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A medida que la agricultura se vuelva más eficiente, la gente abandonará los empleos en ese sector y, en su lugar, trabajarán en las empresas de producción urbanas o en las de servicios. Es lo que ha estado sucediendo desde hace varias décadas. En 1930 apenas el 30% de la población mundial vivía en ciudades, comparado con el 55% hoy en día. Y para 2050 se espera que dos terceras partes estén radicadas en las ciudades.
"Casi todo el crecimiento poblacional hasta el final del siglo ocurrirá en ciudades", apunta el académico Joel Cohen, autor del libro "¿Cuánta gente puede soportar la Tierra?" (How many people can the Earth support?). "Equivale a tener más de un millón adicional de personas viviendo en la ciudades cada cinco a seis días de aquí hasta 2100".
Mega-regiones
Se calcula que aproximadamente la mitad de la población mundial vivirá en ciudades de medio millón a tres millones de residentes. El resto estará en mega-ciudades localizadas en economías en países en desarrollo o emergentes como China, India y Nigeria.
Sin embargo, debido a los retos que implica gobernarlas, no excederán de mucho más de diez millones de personas. La norma serán las mega-regiones, lugares donde la expansión urbana se prolonga por kilómetros, abarcando varias ciudades, como la Gran Nueva York y el delta del río de las Perlas en China.
"La gente sí puede vivir en ciudades densamente pobladas", acota John Wilmoth, director de la División de Población de Naciones Unidas. "Como habitante de Manhattan, tengo que decir que no es horrible".
Las oportunidades educativas, culturales y laborales -además de las opciones de asistencia médica, normas de seguridad y la infraestructura relativamente eficiente- contribuyen a la alta calidad de vida que disfrutan sus residentes. Sin embargo, esas no son garantías urbanas universales y no necesariamente se desarrollan uniformemente a medida que una ciudad o un país van creciendo.
Como indica Adrian Raftery, profesor de estadísticas y sociología en la Universidad de Washington, "los aumentos de población tienen que ser planificados". Es necesario tener gobiernos e instituciones competentes para organizar los servicios básicos. "Sin embargo el problema es que el talento gerencial escasea", destaca Cohen.
BBC MUNDO
