Sismos, Bolivia podría sufrir uno de magnitud
19/10/2014 - 08:51:31
LOS TIEMPOS.- Hace pocas semanas, un movimiento tel�rico fue sentido en Brasil, Per�, Chile y Bolivia. Los departamentos de La Paz, Cochabamba y Santa Cruz, sintieron el sismo que tuvo su origen como epicentro en la provincia de Moxos a las 14:48 hrs., en la regi�n amaz�nica de Beni (a 184 kil�metros al sudeste de Santa Ana y a 258 de Cochabamba) a una profundidad de 533 kil�metros, pero lo cierto es que pocos bolivianos supieron c�mo reaccionar. Esto es grave, m�s a�n si tomamos en cuenta la investigaci�n publicada en 2011 por la revista cient�fica Nature, que advierte que en los l�mites entre Santa Cruz y Chuquisaca podr�a darse un sismo de gran magnitud superior a los 8,9 grados en la escala de Richter. Un fen�meno devastador.
El estudio se refiere a una regi�n situada en Mandeyacua, en el departamento de Santa Cruz y sus localidades lim�trofes con Chuquisaca, donde se concentrar�an tensiones provocadas por la confluencia de dos placas tect�nicas. La revista public� una investigaci�n realizada por el cient�fico Benjam�n Brooks, geof�sico de la Universidad de Hawai en Manoa. Brooks y su equipo han estudiado la historia s�smica de la regi�n para determinar la fecha y el alcance de los terremotos del pasado y tratar de descubrir si un megasismo de esta potencia se ha manifestado ya hace millones de a�os o va a manifestarse.
�La regi�n estudiada es la zona subandina de los Andes centrales, es decir, Bolivia entre Santa Cruz y Yacuiba (limite este) y Sucre-Tarija (limite oeste)�, indic� Benjamin A. Brooks, ge�logo de la Facultad de Oceanograf�a y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Hawai, agregando que en la actualidad la ciencia no puede predecir cu�ndo ocurrir� un sismo y que por lo menos en los �ltimos 300 a�os no se ha producido un terremoto de esa intensidad en esa regi�n.
En el estudio tambi�n participaron investigadores del Observatorio San Calixto y del Instituto Geogr�fico Militar de Bolivia y del Instituto de Capacitaci�n Especial y Desarrollo de Ingenier�a Asistida por Computaci�n (Cediac) de la Universidad Nacional de Cuyo, en Argentina, entre otros institutos.
EL CAMBIO IMPREDECIBLE
De acuerdo con las estimaciones realizadas en el pasado, sustentadas en historiales s�smicos, se configuraba a Sudam�rica y, en este caso a Bolivia, como una zona de relativa calma en cuanto a movimientos tel�ricos de magnitud, pero el estudio publicado por Nature se�ala que un minucioso an�lisis de c�lculos efectuados con Sistemas de posicionamiento global (GPS) realizados en el flanco oriental de la cadena monta�osa andina, sugiere que las tensiones subterr�neas que se acumulan all� desde hace siglos podr�an provocar un sismo de magnitud entre 8,7 y 8,9.
En la zona subandina de los Andes centrales podr�a producirse un sismo de tal magnitud a ra�z de la potencial actividad de una falla de cerca de 100 kil�metros de ancho y varios cientos de largo.
Siempre se ha discutido la magnitud m�xima de generaci�n de un terremoto por parte de las fallas geol�gicas que levantan la cordillera del lado argentino o boliviano de los Andes, indic� a la Agencia CyTA Andr�s Folguera, investigador del Conicet (Consejo Nacional de Investigaciones Cient�ficas de Argentina) y doctor en Ciencias Geol�gicas y docente del Departamento de Ciencias Geol�gicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
Si bien no se puede predecir un terremoto, la ciencia puede establecer hip�tesis de tipos de sismo y zonas de riesgo a partir de estudios geol�gicos. Seg�n Folguera los autores del estudio, liderados por Brooks, �muestran que el plano com�n casi horizontal (con una leve inclinaci�n de unos 5� grados) en el cual se re�nen las fallas geol�gicas o fracturas que levantan los Andes a la altura de Bolivia se halla trabado a lo largo de una distancia de 100 kil�metros. Esto lo determinan viendo la forma en la cual el relieve se desplaza en el tiempo. Para ello han calculado su desplazamiento con modernas t�cnicas de GPS y datos topogr�ficos.�
Las t�cnicas de GPS consisten en instalar un equipo sobre terreno firme que detecte variaciones geol�gicas muy sutiles en la posici�n respecto de un sat�lite o varios que se encuentran orbitando la Tierra.
MAGNITUD DE UN TERREMOTO
�La magnitud de un terremoto (o lo que es lo mismo, la cantidad de energ�a liberada) depende de la superficie de ruptura de una falla. Para dar un ejemplo, la zona en la cual el fondo del oc�ano Pac�fico se introduce por debajo de Sudam�rica tiene miles de kil�metros, pero afortunadamente no se rompen m�s de mil de una sola vez (eso pas� en 1960 en el terremoto de Valdivia) y en general no m�s de cientos a decenas de kil�metros (en Chile-2010- se rompieron unos 550 km, el Jap�n -2011- unos 650 km)�, destac� Folguera quien se�al� que el trabajo de Brooks aporta datos duros que permiten cuantificar los potenciales sismos en la regi�n estudiada de Bolivia.
Por otra parte el investigador indic� que las fallas m�s grandes de la tierra, son aquellas en las cuales una placa se sumerge por debajo de otra. �Esas fallas tienen miles de kil�metros de largo y cientos de ancho. Las fallas que levantan las cordilleras, como la estudiada por Brooks, son m�s peque�as, tienen decenas a centenas de kil�metros de lado. Por lo tanto, potencialmente, las primeras pueden generar terremotos m�s grandes que las segundas�, subray� Folguera.
Si bien la superficie trabada de 100 km entre placas tect�nicas implica una potencial superficie de ruptura que podr�a generar un sismo de entre 8.7 y 8.9 grados Richter, Folguera tambi�n considera que esto no implica que as� indefectiblemente evolucionar� el sistema monta�oso en cuesti�n. �Esos 100 kil�metros trabados podr�an romperse en un solo sismo, pero tambi�n podr�a pasar que se produzcan varios sismos de menor intensidad a trav�s del tiempo. La falta de conocimiento profundo de la forma en la cual las fallas frontales de los Andes Bolivianos se comportan, hace que el pron�stico en cuesti�n sea especulativo� destac� el investigador y concluy�: �De todas formas lo que los investigadores se�alan es que por su evidente potencial s�smico deber�amos mirar con respeto a las fallas que tambi�n se encuentran en la vertiente argentina de los Andes y que se encargan de producir su levantamiento.�
LOS RESULTADOS
Dos millones de bolivianos estar�an expuestos a un peligro de terremoto de una magnitud de hasta 8,9, un sismo que ser�a 125 veces m�s potente de lo que auguraban estimaciones anteriores, seg�n el estudio publicado por Nature. "Nadie sospechaba de que las estimaciones precedentes hab�an sido subestimadas", destac� Benjamin Brooks, principal autor del estudio.
La advertencia debe ser tomada muy en cuenta. "Esperamos que estas informaciones ser�n ampliamente difundidas en Bolivia y tomadas en cuenta por la gente que podr�a resultar m�s afectada", dijo Brooks.
Esos c�lculos muestran en efecto que la zona situada al oeste de la falla de Mandeyapecua, orientada Norte-Sur, se desplaz� mucho m�s que el �rea situada al este de esta falla. "La ruptura de toda esta secci�n "encerrada" durante un solo sismo podr�a culminar en un temblor de magnitud 8,9", estim� Brooks.
�CU�NDO?
Es imposible saber cu�ndo dicho megasismo podr�a producirse, ni siquiera decir con certeza si se producir� alg�n d�a. Una serie de temblores menos potentes podr�a en efecto disipar las tensiones tel�ricas sin provocar un megasismo.
En los �ltimos a�os se han producido sismos de mayor magnitud (9,0 en Jap�n en marzo pasado y 8,8 en Chile en febrero de 2010) que han incitado a los especialistas a revisar sus estimaciones.
"Probablemente, deber�amos evaluar de nuevo nuestras estimaciones de los sismos", dijo Ross Stein, sism�logo del Sistema de Vigilancia Geol�gica de EEUU.
En lo que va de 2014, Bolivia ha registrado casi un sismo por d�a y la regi�n con mayor sismicidad es el altiplano: La Paz, Oruro y Potos�, seg�n informa el analista del Observatorio San Calixto (OSC), Teddy Griffith.
De acuerdo con el reporte del OSC los movimientos s�smicos se han concentrado en seis de los nueve departamentos del pa�s. Potos� es el departamento con el mayor n�mero de incidentes, de acuerdo con las explicaciones del sism�logo Griffith, el departamento de Potos� es la regi�n que m�s sismos ha presentado.
El analista relacion� el incremento de sismos en esta regi�n altipl�nica debido al sismo de gran magnitud que se registr� en el norte de Chile de 8,2 grados Richter.
De acuerdo con los datos estad�sticos, Potos� fue el departamento m�s afectado por la actividad s�smica en 2013 con un total de 85 sismos, siendo el movimiento de 5,3 grados en la escala de Richter el m�s significativo. �ste acaeci� el 9 de octubre de 2013, a cinco kil�metros al este de la poblaci�n de Quetena Grande y a 330 kil�metros al sudoeste la ciudad de Potos�, donde no hubo da�os materiales ni personales. (Con datos de La Prensa, La Raz�n, Revista Nature y OSC).
